「オレはまだ４個なんだ、一昨日トウカジムで負けちまってよ」

「トウカジムってことはセンリさんか・・・。

あの人は強いぞ」

「わかってる。」

彼の強さは実際に戦って思い知らされた。

センリだけではない、娘のラカイも強い。

「なぁジンキ？」

「なんだい？」

クウヤは気になっていたことをぶっちゃける。

「バッジ全部集まってるなら、なんでも今も旅してんの？」

「え、おかしいか？」

「おかしい」

ジンキは苦笑いしつつ坦々と語り始める。

「確かに俺は全てのジムを制覇したし様々な地方で修行を積んだんだ・・・・そして、自分の夢もかなえた。

でもな」

「でも？」

「面白いのは、全てを知ったと思っていたのにこの年齢になってもまだ面白い発見が、出来事があるんだ。

俺はそこに刺激を受けて新しい事を発見していく、そのためにもう一度故郷のこの地を旅立った・・・・

というわけだ」

「へぇ、そうなのか！」

「ああ。」

ジンキは側で控えているボーマンダに目を向けた。

「もっと多くのポケモンと、そのポケモン達と協力し共に戦っていくトレーナーをもっと見てみたい」

「・・・」

話を聞くうちにクウヤは旅の目的を考え直しここまでの旅を思い返していた。

リーグへ向かうため、強くなるため、世界を見るため？

「あ」

「どうしたんだい？」

「オレ・・・まだ夢を見つけてなかったぜ。

ただ強くなろうとしてて・・・いろいろ知らない世界を見ようと思ってて・・・リーグで戦おうと友達と約束してただけで夢とかそういうの、なーんも全然考えてなかった」

へへへ、と頭を掻きながら笑うクウヤ。

そんな彼を見てジンキはぽつぽつ語り始めた。

その表情は、懐かしそうで切なげだった。

「俺も君ぐらいの頃はそんなもんだったさ」

「え・・・あんたも？

でもさっき『夢が叶った』って・・・」

「叶ったさ。でもほんの６〜７年前の話だ。」

不意にジンキは寂しそうな顔を見せる。

「ずっと強くなるということしか頭になくて、がむしゃらにバトルをしまくっていた」

「・・・・・・・」

「・・・当たり前のことに気付いたからそれを夢にしようと思ったんだ・・・あいつの夢を俺が・・・・・・」

「えっ」

クウヤの反応にジンキは我に返る。

「い、いや、なんでもないさ！

とにかく今は旅を楽しめという事！」

「ふぅん？」

小さい彼の呟きは少年には聞こえなかった。

クウヤもその呟きは聞き取れなかったができなかったものは仕方ないということで深く追求はしなかった。

この本心を悟られまいと誤魔化すジンキの慌てた言動も無駄に終わった。

「さてと！

俺も仕事あるしもう行かないとな！

叶った夢の仕事がたまっちゃてるし」

「そっか」

「君は・・・」

「？」

威厳に溢れた顔でまっすぐクウヤを見つめ、ジンキは最後に言う。

「リーグで勝ち上がり、いずれ俺の元へ来い。

この国の頂点で待ってるぞ」

「！」

ボーマンダに乗ってそのまま飛び立ったジンキの姿をクウヤはただ見てるしかなかった。

「ジンキってもしかして・・・」