呂布は攻撃を止める孫策を確認すると、

武器を構え隙を伺う関羽に目をやり、

牽制しながら足を使って地面に落とした方天画戟を蹴り上げるとそれを取ろうとした。

だが、

「取ったぜッ！！」

次は後方から呂布の首を狙って馬超が飛び掛かる。

しかし、

呂布の表情には余裕があった。

前を見たまま右手を後ろにやる呂布。

そして、その右手で飛び掛かる馬超の槍の刃を自身の首に突き刺さる寸前で掴むと、

そのまま馬超ごと前に叩き付けた。

「カハッ！！？」

勢いよく地面に叩き付けられ、

肺の中にあった酸素を全て出し呼吸困難になる馬超。

その真上で蹴り上げ落ちてきた方天画戟を悠々と掴むと、

呂布は動けずにいる関羽たちを見渡し、

「…人を殺す時は声を発せず殺せ。声を発する暇があれば一度でも多く武器を振るえ」

微笑しながら彼女たちに教示する。

まるで『また、殺し合おう』と言わんばかりに。

呂布の言葉から、

まだ全力を出していない事を察し、

呂布の無敵とも思える強さに衝撃を受ける関羽たち。

だが、震える身体を抑えながら彼女たちは必死にその恐怖に抗い、

再び挑む。

呼吸を整えた馬超が機会を見て槍を握る手に力を、

もう片方の手で呂布の右足を掴んだのだ。

だが､馬超が呂布の右足を掴んだ瞬間、

呂布の左足は既に馬超の腹部を蹴り上げていた。

馬超は余りの激痛に気絶してしまう。

しかし、

その一瞬の出来事を逃さぬ孫策。

呂布の突き出されていた剣をかわすと姿勢を低くしたまま斬り掛かる。

呂布は右手に持った方天画戟の長さを活かし、

孫策が斬り掛かる前に槍把の部分で鳩尾を勢いよく突き、

再び攻撃を回避。

鳩尾を突かれた孫策も前のめりで倒れ戦闘不能になってしまう。

だが、

関羽も二人が作ってくれた隙を活かさないはずがなく、

前のめりで倒れる孫策を横目に呂布の首を切断せんと青龍堰月刀を横に振るっていた。

呂布も関羽が斬り掛かる前提で孫策を攻撃したのだろう、

方天画戟の槍把で孫策の鳩尾を突いた瞬間、

左肩から前に飛び込むように前転しギリギリで青龍堰月刀を避ける。

更に自分の足に飛び込む様に前転してきた呂布に、

関羽は足を取られ呂布を飛び越え顔から地面に向かって倒れてしまう。

「しまっ……うッ！？」

顔の痛みを我慢しながら、

この状況から脱するべく慌てて立ち上がろうとする関羽だったが、

後頭部に強い衝撃が走ると目の前を真っ暗にして、

意識を失った。

倒れ込む関羽の後ろには方天画戟を逆さまに持った呂布の姿が。

呂布は気絶した関羽たちを見下ろすと、

追い討ちはせずにそのまま連合軍の本陣目掛けて走るのだった。

反董卓連合･本陣

“敵将が単騎で味方部隊を突破し、本陣に向かっている”

この報は直ぐに連合軍の総大将である袁紹に伝えられる。

これを聞いた袁紹はまさかの報告に唖然。

だが､同じく本営にいた曹操は袁紹の様に驚かず、

一人の男の顔を思い浮かべていた。

「…呂布、奉先…」

猛将揃いがいる連合軍の部隊を一人であっという間に突破出来る者はあの男ぐらいしかいない。

曹操はそう確信すると、

厳しい表情を浮かべて本営を後にする。

本営の外では将兵たちが慌てた表情で走り回っており、

それを見た曹操があの報告は本当であると改めて確信していると、

「華琳様ッ…」

彼女の前に深刻な表情をした夏侯淵が駆け寄る。

夏侯淵の表情から察したのか、

曹操は目をつぶって自身を落ち着かせる様に呼吸を整え、

口を開いた。

「……春蘭は生きているの？」

「命には別状ありません。しかし、今だに腕を痺れさせ剣も持てない状態に………ッ、華琳様、直ぐにでも私に出撃の許しをッ！！」

「そう…」

曹操は夏侯淵の言葉から夏侯惇の生存を知ると、

胸に手をやって軽く安堵し、

直ぐにでも姉に怪我を負わせた相手を殺さんと闘志を燃やす夏侯淵、

その後ろに集まった兵士たちに命令を下す。

だが、

その命令は夏侯淵の望む内容ではなかった。

「…いかなる状況でも大局を見誤っては駄目よ、秋蘭。この戦いの勝利に奴の死は関係無い………我が軍はこれより、単騎駆けしている敵将を迂回、そのまま泗水関への攻撃を再開する！！」

得物である鎌を一振りした曹操は、

そのまま鎌を泗水関に向け高らかに号令を放つ。

その号令に兵士は雄叫びを上げて応え、

夏侯淵は主君の命として我慢しながら掌と拳を合わせてこれに応える。

その曹操の部隊を近くで見ていた者も、

その行動に呼応しようとせんとしていた。

「…ほぉ、やはり動くか」

孫策と同じ桃色の髪頭に、

無駄の無い締まった褐色の身体、

細く鋭い目をした妙齢の女…孫堅はニヤリと笑いながら自身の顎を摩りながら呟く。

「あの者は大局というものを見抜いておる…」

と､孫堅の下に孫策を制止しようとした銀髪の将…黄蓋が現れる。

孫堅は黄蓋の言葉に納得する様に頷いた。

「ああいう将が漢の将としている事は大変喜ばしい。雪蓮にも見習ってもらいたいものだ…」

「大殿、その策殿なのだが…」

孫堅の口から出た孫策の名前に、

困った顔をしながら黄蓋が孫堅の顔を伺う。

だが､孫堅は内容知っているかの様に微笑し、

「私の娘だ。自ら飛び出した戦場で死んでも悔いはあるまい。まぁ、泗水関に向かう時に生きていたら、拾ってやれ」

黄蓋の肩をポンと叩くと、

そのまま部隊に号令を発した。

「先頭はこの“江東の虎”孫文台が行く！！親が子に餌を与えるのは当たり前だ、お前たちは我に畏怖し横に逸れて身を護る獲物どもを喰らえ！！剣を抜け、牙を立てろ！！猛虎の戦、天下に知らしめよ！！！」

号令を発した孫堅はそう言うと、

得物である南海覇王を高らかに掲げ、

先頭を駆ける。

泗水関目掛けて。

曹操と孫堅の部隊が本陣から飛び出すと、

殺戮を繰り返す呂布を見つける。

呂布も連合軍の兵士を屠りながら二人の部隊に気付くが、

部隊は呂布を遠回りに避けて移動すると、

そのまま無視して泗水関へ向かった。

呂布も彼女らを無視する。

彼もまた､彼女たちの様に目的を果たそうとしていたのだ。

その証拠に勇将たちを倒した今、

簡単に行けるはずの本陣には突撃せず、

その前で敵の部隊を誘い出すかのように周りの兵士しか殺さなかった。

(…本陣前で暴れれば、あの袁紹のことだ。自分を護る為に全軍を俺に向かわせるはず)

呂布の狙いは、

泗水関ではなく自身に戦力回すように袁紹を心理的に追い詰める事にあった。

そして、

その際に切れ者である曹操が単独で泗水関を攻める事も呂布は予想しており、

その目でそれを確認した時、

呂布は策が成った事を悟る。

「…俺一人の力でも袁紹なぞ造作もなかっただろうが…」

呂布はそう苦笑しながら呟くと、

連合軍の兵士が遠巻きに囲まれる中、

地に落ちていた槍を一本拾う。

その呂布の行動に兵士たちは慌てて身構える。

(投げてくるッ！？)

誰もがそう考えた。

だが､呂布は誰に投げる訳でもってなく槍を自身の真上、

空に向かって勢いよく投げたのだ。

呂布の謎の行動に兵士たちは呆然。

“今まで暴れていた男が何をしているのだろう”

と口を開けて見てしまう。

そんな兵士たちの行動を復活させたのは、

余り特徴の無い赤髪の将らしき人物の叱咤であった。

「何をしているんだ、お前たちッ！？今が好機だぞ、この公孫賛に続けッ！！」

兵士たちは公孫賛と名乗る女の言葉に我に返ると、

槍を投げ空を見上げながら目を瞑る呂布に向かって飛びかかる。

そんな中、

呂布は目を開けようとせず、

ただ耳を澄ます。

彼女たちとのを再会を待って。

………ドドドドドドドドッ！！！！！！

徐々に響き､震え始める大地。

呂布を囲う連合軍がこの事態に呂布への攻撃を止めてしまう。

そして､彼らはその原因を目撃した。

「ほーうーせーん様ぁッ♪」

「動揺する敵を殲滅する！！逆落としの威力、その身で味わえッ！！」

崖から落ちるように連合軍目掛けて突撃する数百騎の騎馬隊。

騎馬隊は全員黒の頭巾を頭に巻き、

その先頭にはかつての仲間である張燕と何儀の姿があった。

「ひ、ひぃぃぃっ！！？」

突然の奇襲に慌てふためく連合軍の将兵たち。

それを面白いように逆落としの勢いで騎馬隊が蹂躙し、

呂布の周りにいた兵士たちは全滅する。

兵士たちの喚声と悲鳴がまだ響き渡る中、

呂布の下へ行く張燕と何儀。

その表情は戦いが終わっていないのにも関わらず歓喜に満ちていた。

「奉先さ、あぐわッ！！？」

そして、

その気持ちを押さえ切れなかった何儀が呂布に桃色の気を放ちながら飛びかかる。

だが､それを呂布は掌底で何儀の顎下から撃ち抜き、

これを撃墜。

何儀が顔から地面に落下していく中、

呂布は何事も無かったかのように微笑しながら張燕に顔を向けた。

「…元気そうで何よりだ」

「…呂布殿も、お変わりなく」

張燕も呂布の言葉に笑みを浮かべ、

拱手する。

その時、

「オーホッホホホ！！！さぁ、この袁本初が此処まで出向いたのですから、貴方たちは全軍であの不男を討ち取りなさいッ！！私は此処でそれを見守っていますわ…さぁ、お･は･や･く！！」

「…物凄い理由だな。しかも、麗羽様は行かないんだ」

「文ちゃん、それが麗羽様だよ………ぁう」

本陣に待機していた袁紹が文醜･顔良を傍らに従え、

大部隊を引き連れて現れたのである。

高笑いしながら命令を下す袁紹に、

ハァと溜息をつく文醜と顔良は､そのまま部隊の先頭に立つと呂布に向かって突撃した。

連合軍の総力戦の構えに、

「…全て計画通りだ。張燕、直ぐに泗水関へ戻るぞ」

呂布はこちらに向かってくる敵部隊を見たまま張燕にそう言うと、

気絶する何儀を小脇に抱えて彼女に乗っていた馬に乗り、

泗水関に向けて走らせる。

「はっ！！皆、呂布殿に続け！！」

張燕は呂布の言葉に応えると、

騎馬隊に命令を下し自身も呂布の後を追った。

その頃、

泗水関では…

「曹操の部隊が来るだけやなかったんか！？」

「何なんですか、あの部隊は！？陽炎の部隊が圧されてるのです！！」

関から霞と音々音が目に映る光景に唖然としていた。

此方に向かってきた曹操たちを牽制しようと部隊を率いて出撃した陽炎が、

孫堅率いる部隊に圧倒されていたのだ。

「私が出るッ、門を開けろ！！」

この事態に縄から解放された華雄が出撃しようとするのだが、

「アホ、そないなことしたら振り出しに戻るやないか！？ねね、撤退の合図出しいッ！！」

霞がそれを羽交い締めで抑え、

そのまま音々音に伝える。

それを聞いた音々音は頷くと直ぐに兵士に銅鑼を鳴らさせた。

更にそれと同時に、

「あの赤い部隊を狙いッ、撃てぇッ！！」

そのままの状態で霞が自分の部隊に命令を下す。

部隊は直ぐに反応し、

関より孫堅率いる部隊目掛けて矢の雨を降らせる。

「チイッ、私に狙いを絞ったか…」

これには流石の孫堅も雨のように降る矢を剣で払い、

陽炎への攻撃を止めてしまう。

この隙に陽炎の部隊はその場を反転、

何とか泗水関へ逃れることが出来た。