「ふぇ〜・・・でっかいね。さすが三国間で最大の水軍を持つ呉だよ」

「まったくですね・・・」

建業の港に停泊してある孫呉水軍の旗艦『孫長卿』に乗船した劉永と関平は先頭を進む茶髪の少女に先導されながら進む。

「この戦艦『孫長卿』は我が孫呉水軍の旗艦。お二方のお父様であられる北郷一刀様のお知恵で建造された物なんです」

「『安宅船』・・・というのですよね。父上の世界の戦国時代に活躍した大型の戦艦・・・」

そうです、とうなずきながら案内役の少女―――呂覇は続ける。

「この戦艦はご覧の通り巨大で速度は出ませんが、巨大であるが故に多くの戦闘員が乗れますし厚い装甲で賊どもの攻撃などものともしません」

「すごいですね・・・」

外から見てみれば、外装に所々黒く焦げた跡がある。これは敵船から火矢攻撃を受けた跡だろう。

一通り案内が終わった後、下船した２人に呂覇は「会わせたい人がいまして」と２人を宿屋に通した。

「円、連れてきたぞ」

しかし中からは何の返事もなく、人の気配もまるでしない・・・

「円？」

ガラッと引き戸を開けると、そこには誰もいない。三畳間の部屋があるだけだった。

いや、何もないわけではなかった。部屋の中央に一纏めにされた桃色の髪の毛が。

「こ、これはどういうことだ・・・？」

クールな呂覇が茫然としている様に、関平と劉永が戸惑っていると、階下から宿の主人の老人が手紙を持って上がってきた。

「この部屋に茶髪の女が来たらこの手紙を渡すように預かってる。ほれ」

老人から渡された手紙を見た呂覇は、黙読を進めるにつれて顔が真っ青になっていく。

「呂覇さん、どうしたのです？」

硬直してしまった呂覇の手から手紙を抜きとった関平は、彼女が真っ青になった理由を理解した。

「劉永様・・・本来ここにいるはずの御人は―――河賊に誘拐されたようです」