？？「助けていただきありがとうございます。すずかさんに捕まった後、どんなひどい目に合うのかとひやひやしてました」

新八「ほんと災難だったね（＾＾；）」

　頭を下げて感謝する褐色の少年。新八は苦笑する。

　現在、新八とあやかとマミとシャナとリアスは、なのはたちと庭で紅茶を飲みながら会話をしていた。

　フェレットのユーノは月村邸の子猫と遊んでいた。と言うより追いかけられ…いや、襲われていた。キューキュー鳴きながら子猫から逃げている。神楽と夢叉子はその様子を笑いながら傍観し、アーシアとネプギアはどうするべきかオロオロし、十兵衛とセリカは子猫たちと遊んでいた。

アーク「改めまして、僕は『鳴神アーク』。高町さんたちとは?一様”友達です」

　一様という言葉を強調して名乗る少年――鳴神アーク。

　その隣の椅子に座っているなのはが「もう、高町さんじゃなくって名前で呼んでなの。恥かしがりやなの」とニコニコと笑って訂正していた。

　可愛らしい笑みだが、どこか重く怖かった。なのはの反対側に座るアリサはアークに同情し、すずか…微笑ましく三人の関係を鑑賞していた。

新八「鳴神君だったね」

アーク新八「アークでいいです。僕も新八さんたちを名前でよびますので」

新八「うんじゃアーク君。こんなこと聞くのは野暮だけど…君って男の子？」

　その問いにあやか、シャナ、リアス、マミも同様にそれを考えていた。

　褐色の肌に左頬の髪を二本三つ編みにした黒髪。緑の瞳に猫のような瞳孔。シャツにズボンにサンダルとラフな成年の恰好だが、初見ではボーイッシュな女の子しか見えない。

　そんな男の娘風な少年アークは苦笑を零す。

アーク「聞かれると思ってました。もちろん男の子です。まぁ、こんな顔つきなので誤解されてもしかたないですかねぇ」

あやか「そんなことありませんわ。とっても可愛らしく、あなたを生んだ両親に感謝したいほどです」

　と、なぜか褒めるあやか。

　そんな彼女にシャナがジト眼を向けて言う。

シャナ「食べたらだめよ」

あやか「食べませんわよ。シャナさんたら、わたしくしをなんだと思ってるんですか？」

シャナ「美少年に飢えた少年大好きショコタン」

あやか「まぁ、失礼な。確かに美少年は大好きですけども幼子を逆レイプするような卑猥な痴女ではありませんわは」

シャナ「……それじゃー目の前に常識がまだ疎い幼い美少年が落ちてたらどうする？」

あやか「もちろん悪い虫がつかないよう、私が所有する安全な場所に隔離しますわ！」

シャナ「治ってない。天パとカップリングが成立しても治ってないわこの腐れショコタン」

リアス（……ギャスパーとミリキャス、紹介しないでおこう…）

　胸を張って煩悩をさらけ出すショコタンに、少女三人が呆れた。

　アークのほうは身の危険を感じたのか、目の前の金髪美女を警戒し、椅子に座りながらすこし後方に下がった。

新八(それにしても…女の子ばかりで落ち着かないなぁ…アーク君は男の子だけど見た目が女の子だし)

　改めて回りを見渡して思う新八。彼の周りには神楽らなど含め女の子ばかりだった。

　道中でなのはの兄 恭也も遊びに来ているが恭也はすずかの姉 月村忍の部屋に行ってしまったのでここにいる男は新八一人である。

　あ、ユーノもいた、とあとで気づく。

　そんなユーノは全速力で子猫から逃げ切りなのはの肩の上に避難していた。

新八(フェレットも大変だなぁ…ま、どこぞの白い淫獣と比べればまだマシなほうか)

　脳裏にパンツ泥棒のオコジョを思い浮かべた新八はユーノに同情の視線を送った後、なのはは何かを感じたのか一瞬驚いたような顔をする。

なのは(ユーノ君！)

ユーノ(うん、近くにジュエルシードがあるね)

　なのはとユーノは念話で話しかける。

　ユーノはアリサ達を巻き込まないためになのはの肩から降り森へと走っていった。

　続けて、なのはは席を立つ。

なのは「ごめんねアリサちゃん、すずかちゃん、アーク君。ユーノ君どこかに行っちゃったみたいたから探してくるね」

アリサ「ユーノが？私たちも探すわよ？」

なのは「ううん、大丈夫。すぐ見つかると思うから」

　アリサは手伝おうとするがなのははアリサとすずかを巻き込まないために手を振りながら丁重に断り森へと走っていく。

　なのは達の様子を見て新八たち居候組は、なのはとユーノがジュエルシードのが反応を捉えたのだと考え、ジュエルシード探しに加勢するために席を立ち森へと走ってなのはのあとを追う。

新八「神楽ちゃん僕たちも探すよ！」

神楽「おう！フェレット狩りアル！」

マミ「うっふふふ、久々の狩り、腕がなるわね〜」

新八、ネプギア、アーシア「「「神楽ちゃん狩っちゃダメだよ（ですよ）！」」」

あやか「しかも、マミさんまでなに猟師みたいなこと言うんですか！？」

マミ「だって〜わたしもたまにはボケたいんだも〜！　それに、相棒がマスケット銃だし？」

シャナ「いや、無無にボケなくてもあんた元から空気だから、ボケは無意味よ」

マミ「ぐっほ、シャナちゃんの毒がひどい…；；」

十兵衛「あっ、セリカちゃん、そっちじゃなくってこっちだよ！？」

セリカ「へっ？　ごめん間違えちゃった！」

　走りながらコントをする一行（ひとり逸れかけるも）は、なのはの後を追った。

すずか「みんな行っちゃったね」

アリサ「そうね。そんなにフェレットが大事なのかしら？　アークはどうおも――あれ？　アーク？」

　アリサは回りを見渡すが、いつの間にか椅子に座っていはずの幼馴染の姿はなかった。

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