一方、涼州の戦いに敗れた皇甫嵩は、後を隴西郡太守である月に任せ、曹操軍並び孫堅軍と共に洛陽に引き上げていた。（霞は月の配下に戻る）

そして皇甫嵩は洛陽に引き上げ何らかの処分を受ける事を覚悟していたが、上層部の責任の押し付け合いや黄巾党の勃発でそれどころでは無くなり官軍の再編をして黄巾党討伐に行く事となり、曹操や孫堅もそれぞれ任地に戻り、周辺の黄巾党討伐に当たることとなった。

ただ曹操と違い孫堅の場合、以前荊州刺史を殺害したため官位を剥奪され無位無官であったから、本拠地の呉郡に戻るしか無かった。

遠征で孫呉の実力を示そうとした結果、辛うじて孫堅が馬騰と互角の一騎打ちをして孫堅個人の武勇が光ったというのが唯一の成果であったという寂しい物であった。

だが今回で官軍の弱体化は天下に知らしめた結果となり孫堅も今後の事を考え、配下の者たちを集めていた。集まっているのは国主である孫堅こと炎蓮、そして長女の孫策こと雪蓮、その盟友の周瑜こと冥琳、股肱の家臣である程普こと粋怜、黄蓋こと祭、張昭こと雷火、そして魯粛こと包（ぱお）の７人である。

「堅殿。このままじゃ何とかならんか？」

「無茶言わないで、祭。貴女も分かっているでしょう。この間の遠征で大赤字、このまま遠征しても補給が続かないわ」

「同感じゃな、無い物は無い。ここはグッと我慢の子で、この周辺の賊を討って点数稼ぎしかあるまい」

「何を言っておる、貴様ら！我らが伸し上がる好機みすみす見逃せというのか！！」

「それは分かっているわよ、祭！しかしこれ以上、民に負担を掛ける訳にはいかないのよ！！」

宿老の祭と粋怜が今後の方針について議論を続けるが、中々結論が出ない。

「冥琳、お前ずっと黙っているが、何かいい案でもあるか？」

炎蓮は祭と粋怜の議論に飽きてきたのか、場の流れを変える為、冥琳に話を振った。

「それについてですが…、包、お前が説明しろ」

「ひ、ひゃわわ！冥琳様、急に私に振らない下さいよ！」

「提案したのはお前だろ、お前が説明した方が話は早い」

包は急に冥琳から話を振られたので、若干テンパってしまう。この包、予想外の事になるとテンパってしまうことから呉の「ひゃわわ軍師」と呼ばれている。

「で、では説明させていだだきます。炎蓮様…維新軍と手を結ぶ気ありませんか」

「何だと！！」

「ひゃわわ―――！怖いです！炎蓮様！この間負けたからって、私に八つ当たりしないで下さい！！」

ここの処、虫の居所が悪かった炎蓮は包の提案に思わず大声を出してしまう。

「包、八つ当たりだと…」

「コホン、炎蓮様。まだ説明の途中です。まずは包の話を最後まで聞いて貰えますか」

包の失言で更に炎蓮が再度激怒しそうになったが、ここは冥琳が話の途中という事で炎蓮を宥める。

「まあいい、包。話を続けてくれ」

「では、話を続けます。まず皆さんにお聞きしますが、維新軍の弱点は分かりますか？」

「う〜ん。兵は勇猛果敢だけど、敢えて弱点を上げるとしたら、食料の生産高の低さかしら？」

「その通りです、粋怜様。西涼の弱点は食料の生産高の低さです。今のままでは何とか自国を守る事は出来ますが、いざ出兵となるとそれが足枷となって遠征もままならない状況です」

「それは分かったが、そこで何故西涼と手を結ぶ話になるのじゃ？」

祭は維新軍の弱点は分かったが、ここで何故維新軍と手を結ぶのか疑問の声を上げる。

「確かに維新軍は食料の生産高の低さは弱点ですが、逆に馬の生産については宝庫と言っても良いでしょう。我々は狙うのはその馬です。幸い我々は食料については豊富に取れます。その食料と馬を定期的交換することを条件に手を結ぶのです」

「確かに魅力的な話だけど、そう上手くいくかしら？」

確かに話を聞いてみたら魅力的な話でお互い手を組みそうではあるが、そんな話に雪蓮は素直に信用しない。

「勿論、食料と馬の交換だけではありません。そしてお互いの特産品を交易すれば莫大な利益を手に入れる事ができます。今、長安より西は交易商人たちは、西涼は危険で二の足を踏んでいます。これを呉で一手に握れば一気に財政難は解決します」

「それに我々の最大の武器である船を使って漢水を利用すれば、官軍に気付かれる可能性はかなり低い物と思われます」

実家が商家である包は、商人的発想で利により維新軍と手を結ぶ様に進言する。

これを聞いた炎蓮は気難しい表情をして

「うーん、何か気に喰わないね……」

「炎蓮様、何かご不満でもありますか？」

「いいや、包。お前の意見を聞いて理解したが…何だ、お互い手を結ぶのにただ利だけの為にというのが気に喰わないだけだ」

「大殿、利だけの為に気に喰わないって…」

「いや雷火、これは一番大事な事だ。我々が盟を結ぶ時は利だけでは無く、お互い血が通った盟で無ければならぬ」

雷火は炎蓮の説明に呆れた表情を浮かべるが、炎蓮は利益のみの同盟には否定的な意見を出す。

「血の通った盟ね…一層、私たちの誰かが『天の御遣い』のところに嫁に出して、本当に血の通った関係にしてしまえば問題ないんじゃない」

「それだ！雪蓮！！お前たち姉妹の誰かを『天の御遣い』のところに嫁に出すぞ！」

「えっ！？えっ！？」

雪蓮が思い付きで提案した事に、炎蓮は良案だと大声を出して回りの者を驚かせる。因みに炎蓮には３人の娘がおり、長女が孫策で、現在この場には居ない次女の孫権こと蓮華、そして三女に孫尚香ことシャオがいた。

「ちょ、ちょっとお母様、それ本気？」

「炎蓮様、それは幾ら何でも性急かと思われますが…」

雪蓮と冥琳は炎蓮の考えに呆れた表情をしながら、否定的な意見を述べるが

「大殿、幾ら何ででも『天の御遣い』がどの様な人物かはっきりと分からない状態で、姫たちを嫁に出すのは反対します」

「そうか？俺の勘では間違いないと言っている」

内政の長でもある雷火が反対するが、炎蓮は得意な勘で一刀の縁談に問題ないと反論する。

「大殿、それだったら私と包で『天の御遣い』と会談してきます。それからでも遅くないと思うわ」

粋怜の提案に炎蓮以外は納得の表情を浮かべるが、炎蓮は前回の戦いで一刀を見る事が出来なかったので、今回は絶好の好機、そんな好機をみすみす見逃す炎蓮ではない。

「待て…その会談、俺も付いて行く。雪蓮、将来の旦那となるかもしれない男の顔合わせだ。お前も付いてこい。そして冥琳、雷火、祭、それと今ここに居ない梨晏（太史慈）と共に俺たちの不在を悟れない様にしておけ。これは命令だ」

炎蓮から一方的に命令されると、雪蓮たちはこれ以上反論することが出来なかった。そして三日後には炎蓮たちを乗せた船は目立たぬ様に出発したのであった。