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　普段と違う薄暗い独特の雰囲気がある部屋でみんないつもと違う自分を

出して歌いまくっていた。

　大地とエレンはちょっと昔のアニソンを歌っていてそれでそっち系の話で

盛り上がっていたのを見て微笑ましかった。私と春花はドラマとか一般的な曲が

中心だった。エレンと大地のは新鮮で楽しかったけれど私達のは

ありきたりすぎてそんなでもなかったかな。

　そうして遊んで一息吐くために近くのファミレスに入って店の角の方に４人で座り、

とりあえずドリンクバーを注文してからメニューを見始める。

「とりあえず俺はこれとこれ」

「ずいぶんガッツリいくね〜。さすが野球選手」

　とかいっておかないと大地が何をしているのか忘れがちになるので念入りにいっておく。

大地は肉系のガッツリしたものを注文、私と春花は二人で寄せ合って春花が食べたそうに

していた大きめのパフェを二人で分けながら食べることにした。

「エレンは何にする？」

「ん、私は二人がイチャついてるのを見てるだけでおなかいっぱい〜」

「そういうのいいから」

「ん〜、このホイップたっぷりパンケーキ」

　もう決まってたんじゃん。

そして店員さんに注文をしてからそれぞれの食事を始めると春花がいつもの

アーンをしてこようとしたので私は普通にそれを食べると口の中に甘くて冷たいのが

広がって食べさせてくれたのと相まって嬉しい気持ちになる。

　それをじっくり見つめてくるエレンの視線が気になるのを除けば。

私が気になっていたことに気付いたのか、エレンが謝ってきた。

「あ、ごめん。食べ辛かったよね。私の存在なんか気にせず食べて！」

「そういわれても…」

　流暢に話す日本語に彼女が外国人ということも忘れてしまうくらい。

それ以上に長いこと付き合っていた友達のようにも感じられた。

はぁ、やっぱり可愛いな。と私達を見て微笑んでいるエレンに見惚れていると

春花がちょっと気にいらなかったのか少し怒りっぽい口調になるのを

私が宥めていると。

「ケンカはダメだよ！」

「いや、ケンカってほどじゃ」

　穏やかなエレンが怒った表情で私と春花に注意、というより彼女の妄想の中身が

表に出てきたような言い方に変わってきた。

「普通の恋愛でもずっと付き合えるのは奇跡に近いのに同性だったらなおさらよ！

それだけ大事な愛なのだから大切にしないと…！」

「う、うん…」

　そんなエレンにちょっと怒り気味だった春花も圧されるくらいの勢いだった。

私も半分くらいはわからなかったけど、とりあえず仲良くしなさいってのは伝わった。

「そういえばさ、愛を語ってるとこ悪いんだけどエレンさんって好きな人いるの？」

　それまでずっと空気だった大地が隣にいたエレンに聞いてきた。

それは私も何となく気になっていたことだったけど。

　聞かれたエレンはさっきまで元気だったのに急激に萎れた植物のように

垂れ下がっていった。あれ、これ聞いちゃいけない系だったか…！？

「あ、何かごめん。悪いこと聞いたかな？」

　慌てて謝る大地。だけどその言葉は耳に入っていないようで俯きながらずっと

考えている様子だった。

「う…」

「大丈夫？」

　言葉にならない声が出てきて心配になって顔を覗き込むようにしてみようとする

私だったけどその直後、ガバッと俯いていた顔を上げて笑みを浮かべていた。

「よくわからない」

「そ、そう…」

「いるんだけど、それはいると言っていいのかわからない人で」

「うん…」

「今はそれは話せなくて、また話せるようになったら話すね。ごめんね、大地くんも」

「あ、いや。こっちこそごめん」

　何事もなかったかのようにいつも通りになったエレンを見て少しホッとした。

何より話題をなかったことにしないで後でっていう辺り、トラウマに触れたわけでは

ないように思えた。いや、触れてるかもしれないけれど。

　そんなこんなでちょっとだけ不穏な雰囲気になったけれど大体は楽しい時間を過ごせて

私は満足してサブちゃんを呼んで車に乗って帰ることにした。

　みんな疲れていたのか車内で私以外はみんな眠っていて助手席に座っていた私は

運転しているサブちゃんと昔の話をしながら外を眺めた。

　行く時は眩しいくらい明るかったのに今はすっかり暗くなり始めていてうっすらと

月が見えていた。サブちゃんも昔の話をしている時すごく嬉しそうだった。

特に母さんの話をしている時は幸せそうに見えた。

　みんなそれぞれ色んな好きの気持ちを持ってるんだなって感慨に耽っていた。

夜、時間があったら雪乃と今日あったことを話し合おうかな。

そう思うとまた楽しみが増えてその時間が来るのが待ち遠しかった。

その時間が来るとは限らないけれど、それでも待つことが楽しみというのもある。

　残りの時間めいっぱい楽しまなきゃ、ここにいられる残りの時間は少ないのだから。

悔いがないように遊び倒そう。そこで養った英気を後のバイトなり勉強なりに費やすんだ。

　それもまた学生ならではの青春の一部として思い出に残るのだろう。

そんな風に柄でもなく考えている内に別荘に辿りつく。

　そういえば私はいつも流れる川のようにその場に対応しながら生きてきたけれど

これから私は何をしたいのだろう。すっかり暗くなった空に浮かぶ星を見ながら

ざっくりとした不安を抱いていた。

　私には雪乃や他の子たちと違って特別なことや目指すものは何もなかったから。

将来に対してのビジョンというものは全くない。まぁ…それは追々春花と一緒に

探していけばいいかな。

「うん、私達はそれでいいよね…」

「ん…何か言った？」

「ううん。さ、夏とはいえ夜は冷えるかもしれないから中に入りな」

「はーい」

　こんなくさい考え方、春花には聞かせられないから恥ずかしいのを隠しながら

春花を別荘の中へと押し込んだ。

　先のことも大事だけどとりあえず今は今のことを精一杯がんばろう。

そうしたら先のことも少しは見えるようになるはずさ。

　今までそうしてきてやっていけてるんだ。

それが私のスタイルなんだ。

　エレンや大地。人によってスタイルは違うけど、それぞれみんな良い方向に

向かうことを祈ってるよ。

　そう私は星を見て想いを馳せながら私も建物の中に入った。

みんなの、私達の幸せを願いながら…。

　続。