わたしたちは、夕食を終えて早々に宿に戻った。キットンもノルもまだ戻らないけど、ルーミィがウトウトし始めたからね。

シロちゃんと一緒にベッドに寝かし付けて、わたしは枕元にプレゼントの入った包みを置く。

クレイたちはまだ部屋でお酒飲んでるみたい。隣の部屋から、トラップと話す声が聞こえる。

わたしはルーミィの隣に横になって、目を閉じた。

小さい頃、物音に目が覚めて起きると、お父さんが枕元にリボンで飾った袋を置いてたっけ。目があって、お父さんはお母さんに困ったような顔で笑って。

「パステル、メリークリスマス」

って微笑んだんだ。

わたしの育った町ガイナは、夜中だというのに明るくて。雪の降る窓の外では、大人達がもみの木に飾り付けをしながら笑いあってて。焚き火を囲って、お酒を飲んでた。

目が覚めてしまったわたしは、プレゼントのくまのぬいぐるみを抱えて、お母さんとホットミルクを飲んで…

サンタさんはお父さんだったけど、プレゼントが嬉しくて。

暖かく燃えた暖炉の前で、わたしが眠くなるまで優しく絵本を読んでくれて…

戻れるものなら、戻りたい時間。

でも両親は、ガイナは…

カタン、と物音がして、わたしは目をさました。

温かいルーミィを抱いてたら、いつの間にか着替もせずに寝ていたみたい。

暗い部屋。

体を起こすと、寒さにびっくりした。雪が降ってるんだ。と、何気無く窓を見ると、カーテンもあいてて。風に揺れていた。そして…

サッと、あいた窓から影が外へ飛び出した！

なに？なに？

泥棒？！

見回してみたけど、盗まれたものは…

「パステル！」

扉が世話しなく叩かれて、慌てて静かにあける。立っていたのはトラップだった。

「お前、なんか盗られなかったか？」

「えっ？トラップたちの部屋にも、誰か来てたの？」

トラップはムッとした顔のまま、部屋を見回した。

「パステル、ルーミィのプレゼントは？」

「それなら枕元に…あああっ？むぐっ…」

ベッドに置いておいたはずの、ルーミィのプレゼント！

大声を出しかけたわたしの口を、トラップは思いっきり手で閉じた。

「馬鹿、ルーミィ起きるだろぉが」

こくこくと頷くと、トラップはやっと手を放した。

窓に駆け寄って下を見ると、うっすらと積もった雪の上に、点々と足跡が見えた。

「うそぉ。あのブーツ、最後のいっこだったのよぉ？」

泣きそうな声でうめくわたしの頭を、トラップはポカッと叩く。

「だぁほ。追うに決まってんだろ」