暗い森に、小さな足跡がいくつもいくつも…

「ねぇ、やっぱり一度戻ろうよぉ」

「怖いなら、一人で戻れよな」

…トラップの意地悪

暗い夜道ならまだしも、森の中で、か弱い女の子に一人で帰れって言うわけ？

わたしは観念して、ゆっくり歩くトラップについていった。

なんてね、トラップがゆっくり歩いてるの、わたしがはぐれないようになんだよね。

口は悪いけど、なんだかんだ言いながら、わたしやルーミィに合わせてくれる。クレイみたいに素直に心配してくれるわけじゃないけど、トラップも仲間を思う気持は同じ…

「頼むから、こんな時に迷子になるなよな」

…だと思う。

こんな暗い森の中で迷子になったら…ポタカン(ポータブルカンテラのこと)もないし、本当に困る。

いつの間にか止んだ雪。積もった雪に月明かりが反射して多少明るさもあるけど、そうでなくても方向音痴なんだもの。はぐれたら絶対シルバーリーブに戻れない！

本当に情けないんだけど、断言できる。

それにしても、トラップの口ぶりからすると、トラップも何か盗まれたみたいよね。何盗られたのかしら

「ねぇトラップ…」

ふっと顔をあげて、わたしは青ざめた。

うそぉ、嘘でしょ？！

わたしは森の中、一人でいた。

「トラップぅ！冗談やめてよぉ」

見渡しても、目にうつるのは木と雪ばかり。

なんで？なんでっ？

わたし、またやっちゃったわけっ？

確か、トラップの足跡を見ながら考え事してて…

目の前の雪には、足跡の"あ"の字もなかった。

「トラップぅぅっ」

声を張り上げても、木々に反射され、木霊する。

これじゃあ、プレゼントどころじゃない！

わたしは、寒さに痺れてきた足を引きづりながら、再び夜の森を歩き始めた。

しばらく歩くと、小さいモンスターに囲まれてしまった。

「やだやだぁ、こっちこないでよぉ」

腰に差していたショートソードで、つんつんと刺しても、その柔らかい体がダメージを吸収していた。

名前とか、キットンがいないと判らないけど、スライムの一種なのは一目瞭然。ぷにぷにの、50cmくらいの体。その肌には、淡く光る斑点。

それが、軽く20匹くらい！

こっちをじーっと見ていたの！(目がどこかは分かんないけどね)

キャーキャー騒いでいたんだけど。

スライム達は何もしてこなかった。

むしろ、わたしの悲鳴に怖がってるようにも見えた。

「そんなやつ相手にしてんなよ、ばーか」

後ろから頭をこづかれて、振りかえるとトラップ！

「馬鹿って、なによぉ」

涙目で見上げると、トラップはひょいとわたしの手をとって、スライム達の前からサッサと退散した。

「おめぇなぁ、言ったそばから迷子になってんじゃねぇよっ」

「ご、ごめん…でも、よく場所わかったね」

感心と感謝を込めて尋ねると、トラップは『やっぱ馬鹿だろ』って表情でわたしに言った。

「お前の足跡辿ってきたに決まってるだろぉが」

そっか。

わたしも、自分の足跡を辿って戻ればよかったんだ！

うぅ、やっぱりわたし、向いてないのかなぁ…

少し進むと、ちょっとした洞窟の前に出る。

いつの間にか、例の足跡があった。

「あの中に、ルーミィのプレゼントがあるのね」

「たぶんな」

トラップが先頭をきって、ゆっくりと洞窟に近付いて、中を覗いた。

わたしも、そぉっと覗いてみる。

中は本当に申し訳程度の広さで、でも明るかった。