。

「あなた、私が見えたん」

「・・・」

朝、寝ぼけ眼で歯を磨いていたら突如、背後から声。

振り返れば見知らぬ少女がいた。

「･･････、俺、1人暮らしなはずなんだけど」

不法侵入なら警察呼ぶよ？

パジャマ姿で間抜けながらもそう伝えると、

「あなた、昨夜私を見たん」

･･･昨夜？

仕事をした後まっすぐ帰ってきた。

覚えがないと首を捻りつつ、家を出ろと玄関へと促す。

だが、続いての少女の言葉に手が止まった。

「ビルの上」

凛としたその韻に、思わずポロッと歯ブラシを落としてしまった。

「い、いや。何いってんの」

あれは夢だ幻だ。だいたい鎌持って飛ぶ存在なんざいるか。

頭を振って否定しようとしたら、

「これ、見えた？」

すっと、手を突き出してきたらいきなり妙な光がそこに集中してきた。

「手、手品か！？」

ギョッとした瞬間、その光は形を成して――おおきな鎌となって現れる。それは、昨夜遠くから見たものと似てなくもなく。

・・・・・・。

その日、俺は激しい頭痛とめまいに襲われて会社を休んだ。

「･･･私は死神。

生と死を司るものや」

鎌を横に置いて。

黒い長髪を窓から差し込む日に照らして。そう彼女は正座したまま淡々と語った。

おいおいおい、冗談だろう？それじゃ昨夜のあの救急車はッ！！？

思わず誰かもわからぬ仏様を想像して、つられて布団の上で正座したままさらに青ざめる。

「ってなんだよ、生を司るって」

死神のクセになんでだよ。

思わずヤケクソ気味に突っ込む。

「死と生は同一。

何かが死を迎えなければ、何かが生を迎えぬえ」

「はぁ？？」

よくわからん説明に眉間にしわを寄せる。

しかし彼女はいたってマトモ。いや真剣な様子。

ダメだ、俺がおかしいんだ。きっと何か危ない病気にかかったんだ、そうに違いない！！

そうだよ、だいたいこんなお嬢様みたいなのがこんなボロ屋に来るだけでもおかしいってのに･･･。きっと昨夜俺、忘れてるだけで何か仕出かしたんじゃ！！

思わずごろんと寝返りうって、視線を合わさないようにしたらば、とんでもない言葉が。

「･･･死期が何時なのか気になるんか」

おもわず、目を見開く。

恐る恐る振り返れば、

「残念だ、それを伝えるんのは禁忌。

かわりに･･･とりあえずご病気を患ってはいない。それだけは教えるわ」

思ったこと･･･口にして無いぞ。ないよな・・・？

さらに悪寒がしつつ、毛布をかぶりつつ訊ねる。

「な、何で禁忌なんだよ」

「ほかの生き物と比べると人間は、遠い昔から老いや死に対して恐怖を抱いているきや。

そんな存在に死の時間を伝えたらどうなるや･･･」

言って、少女は瞼を閉じた。

よく、漫画とか映画で不老不死をネタにしたものはある。

･･･何気にあるのか･･･？

「なぁ・・・」

「仮にあったとしても、人は足を踏み入れてはあかぬ」

やっぱり、思考を読まれた。

いや、あんがい俺は顔に出やすいとよくいわれる。それもあるのか・・・。