第1話　トカオの場合

暗闇の世界に刹那の斬撃が美しく舞う。

時間帯はおそらく夜。

街灯も寂れかかった路地裏でそいつは居た。

体長は3ｍ超。両手に鉤爪、頭は2つある

その寂れた路地裏には赤い液体がまるで雨でも降ったかのように水溜りを作っていた。

そいつの風貌は普通の生物ではありえないほど禍々しくまるで妖怪のようだ。

クチャクチャ。

そいつは暗くてよくわからないが薄汚れた肉みたいなものをかじっていた。

クチャクチャ。

それは肉食動物のようだった。

何を食べているのだろうか？

頭ではわかっていても体がわからない。

僕はとりあえずこの場から逃げようと後ずさりをする。

パキッ

緊張のあまり足元の枝を踏んでしまったようだ。

僕はおそるおそるそいつを見る。

そいつはかじるのをやめこちらを見ていた。

その様はライオンかヒョウのようだ。

僕は息を潜め限りなく動かないようにした。

それが今出来る最善の方法。

案の定そいつはまたかじりだした

安心して僕はゆっくりとまた後ずさりをする。

パキッ

今度は先ほどよりも大きな音が鳴った。

そいつはこちらを向く。そして、目が合った。

遠くからでもわかる金色の目がこちらを凝視している。

僕は緊張して動けない（動かない）

しばらくの間その状態が続いた。

そいつはこっちを見つめるし僕は動けない。

背中に汗が浮かび体中の細胞が逃げろと叫んでいる。

じりじりと時間が経つ。

途端にそいつが動いた。

僕は痺れを切らしたかのように逃げ出す。

体中の細胞がフル活動する。

後ろを振り向く間もなく僕は生まれて始めての全力疾走をした。

…

……

………

どのくらい走っただろうか。

いつの間にか路地裏の向こう側の人気の無い広場まで来ていた

周りを見渡してもそいつはいない。

「ふぅ」

と安堵する

街灯のない暗闇の世界に僕の息だけが響く。

他に音はない。

さすがのそいつも音をたてずに来るのは無理だろう。

僕は壁に背中をつけ座る。

「ふぅ」

再び安堵する。

そして、静寂が流れる。

カツッカツッ

音が聞こえた。

人が歩くような音だ

方向は逃げてきた道。

カツッカツッ

それはゆっくりと近づいてくる。

僕はその方向に目を凝らす。

音は近いのに誰も居ない。

そして、気づく。

反対方向から忍び寄る巨大な生物に。

「うわぁ」

反射的に立ち上がり巨大な生物を見上げる。

金色の目と僕の目が交差する。

明らかに僕は弱い生物。

弱肉強食の世界ではすぐに負けてしまう。

巨大な生物の頭は2つあり、二つともこちらを見つめている。

よく見るとその頭はなにかの生物を象っていた。

一つはライオン、その様は肉食動物のものだ。

もう1つは犬、身近にいる肉食動物だ。

僕はその姿からとある昔話を思い出した。

先日、国語で習った平家物語である。

平家物語で不思議な生物が出てきた。

鵺………その生物は確かそういう名前だった。

詳しい姿はわからないが確か猿だとか虎だとかの体がくっついている。

目の前に居る巨大な生物はその生物に酷似していると思われる。

しかし、伝説は伝説。その生物が実在してしかも目の前に現れるなんてありえない。

その生物は僕を見下すように頭を上げ奇妙な声で鳴いた。

「ヒョーヒョー」

何か悲しげな声が響く。

そして、その生物が笑ったように………見えた。

その生物はゆっくりと鉤爪がついた右手を真上に上げ振り下ろした。

僕の体に重い一撃が……来なかった。

右手は寸前で止められ僕には怪我はなかった。

「な……。」

わけがわからなかった。

右手は目の前で痙攣し、やがて破裂した。

右手から出た青い液体を全身に被り少し憂鬱。

生物は頭を別の方向に向けた。

ズダンッ！！と重い音が響き、生物の頭が一つ吹き飛んだ。

またもや青い液体が全身に降りかかる。

僕はその頃になってようやく事体がわかってきた。

僕は上を見上げる。

建物の屋上に人が居たのだ。

その人は綺麗な月を背景に右手には黒くて重そうでヤバめなもの（拳銃）を持ち、黒いマントのようなもので体を覆っていた。

表情はこれもまた黒い仮面のようなもので読み取ることが出来ない。

かすかに見える左腰には湾曲した棒のようなものがつるされていた。

「ヒョーヒョー」

いけない、まだ生物は生きている。

そう、感じたときには生物は残った頭でこっちをにらみつけていた。

完全にこっちにしか興味は無いようだ。

そのうつろな目には僕を食べて回復するぞー的な野望が秘めていた。

「う、うわぁ」

と僕は情けなく逃げ出す。

その刹那、斬撃が地を穿つ。

たった、今まで居た場所に穴が開いていた。

もう、絶望的なこの状況。

うつろな目はまだ僕をにらんでいる。

動いたら殺される

今出来るのは最低限動かないことだ。

どうしようどうしようどうしよう

答えの出ない疑問で押しつぶされそうだ。

…

……

………

??

この生物は動いていない？

うつろな目はこちらを向いているが完全に生気を失っている。

「ふぅ」

僕は力なく倒れ落ちた

今までの逃亡で疲れがピークに達したようだ。

カツッカツッカツッ

ビクッ！！

またもやなにかの足音が聞こえる。

今度は一つじゃない3つ4つだ。

もしかしてあの生物の生き残り？

僕はまた緊張する。

汗が額を伝い地面に落下する。

カツッカツッカツッ

「大丈夫ですか〜」

やる気のないへなへなとした声が響く。

「……人か。」

一気に緊張が解け疲れがまたやってきた。

やって来た人は先ほど建物の屋上に立っていた人物とは違うが着ているものは同じ。

黒いマントに黒い仮面。先ほどと違うのは両手に大きな機関銃を持っているだけだ。

『こちら、ブラザー1。民間人を1名確認。至急援護を担架をお願いします。』

『アシュケリョス、了解。ブラザー4を行かせる』

なにやら無線で連絡を取っていたようだ。声からしてここに居るのは女性のようだ。

この人なら何か知っているのではないか。

僕は目の前の惨状について聞いてみた。

「すみません、これって一体……」

「ごめんね、私達は答えられないの」

「じゃあ、あなた方は僕の味方ですか？」

「否定する理由は無いわ。でも、肯定する理由も無い」

「それって……」

聞きたいことがあるのに意識が遠のいていく。

まるで何か睡眠薬でも飲まされたかのようにぐっすりと。