翌朝８時ぴったりに、星矢はサガの家の前に現れた。いつもの赤いTシャツとジーンズの普段着ではなく、クリーム色の丈の短いチュニックとスボンを身につけ、額にも同じ色のバンダナを巻いている。修行中の服はボロボロになってしまったので、同居している姉の星華が新しく仕立ててくれたものだ。過酷な戦いの間に身体が鍛えられて逞しくなり、胸筋が張って我ながらカッコよく見えると星矢は思った。戸口に立つと、家の中から話し声がする。やがて木戸が開いた。

「おはよう星矢、時間通りだな。」

目の前に現れたサガの姿に、星矢は目を奪われた。いつものライラック色の普段着かと思っていたが、今日の彼は違う。衣の色こそ同じだったが、袖や襟ぐりに金の飾り模様がある法衣のような長い裾の服を身につけ、金の飾り帯で腰をしめている。帯の中央には、双子座の聖衣の冠に使われているものと同じルビーがはめ込まれ、朝日を受けてキラキラと光った。裾が動くと、両腕を飾る細めのブレスレットと同じデザインのアンクレットが見え隠れし、金のサンダルが彼の白い足を包んでいた。見慣れているはずの青銀色の長髪も、今日は一段と輝いて美しい。こんな美人と一緒にいられるのが信じられない。星矢は夢見心地でぼんやり眺めていた。

すると、サガの後ろからぬっと手が現れ、彼の両肩に置かれた。次に、ひょいと顔が現れた。サガと同じ顔……いや、正確には彼より少し険のある表情。

「カ、カノン……！どうしてここに？」

「オレの家なんだから当たり前だろう。」

サガの後ろから姿を現したカノンは、星矢によく見えるように両手を広げてみせた。サガとまったく同じデザインの衣装と装飾を身につけ、衣の色だけが普段着と同じスカイブルーで、彼によく似合って大変美しい。男性でこれほどの容姿を持つ双子など、宇宙中探してもここにしかいないだろう。それはそれで星矢は見とれたが、ハッと我に返ってカノンに言った。

「ま、まさか……貴方も一緒に行くのか？」

「バーカ。なんでお前たちのデートに付き合わなきゃいけないんだよ。兄さん、こいつが変な事したらちゃんと殴れよ。」

「変な事なんかするか！！！」

笑うカノンに向かって星矢は真っ赤になって拳を握ったが、すれ違いざまにカノンは星矢の肩を抱き寄せて耳に囁いた。

「サガはフルーツ味のジェラートが大好物だ。忘れるなよ……」

ぽかんとした顔でカノンを見送る星矢の肩にふわりと手が置かれ、彼はドキリとして振り返った。

「カノンも羽をのばしにいくそうだ。私たちも出かけよう。私は朝食がまだなんだが、星矢、お前は？」

「オレもまだ食べてない。早くここへ来たかったからさ……」

エヘヘと笑う星矢に、サガも微笑んだ。歩き出すと、サガはさりげなく星矢の腕に自分の腕を後ろから絡ませた。女性のような香料のよい薫りがする。星矢はウキウキしながら、得意げにサガをエスコートしてアテネ市街へと向かった。

「オレ、明日の８時きっかりに、今度はアイオロスが迎えに来ると思うよ。」

「私もそう思う。星矢、お前もよくわかっているな。」

二人は笑ったが、サガは昨晩の騒ぎの際、アイオロスが耳打ちしてきた”今日の分の見返り”を思い出した。とても言葉にできない数々のアイオロスらしい要求に、先を思いやったサガは一人で赤くなった。

その日二人は、特別な事をせずただ普通に市街地を巡った。星矢は修行のためにこの国に来たので、それほどギリシャの遺跡を見ていなかったし、サガもここで生まれ育ったわりに、街の流行ものについてはあまりよく知らなかった。普通には生きられない運命を持った二人にとって、「ただ普通であること」が一番やりたかった事だった。

気取ったレストランなどには入らず、屋台で思いつくままに買ったものを食べ、土産屋をのぞいてみたり、観光客に混じって遺跡の案内人の話を聞いたりした。

すれ違う人は皆、サガの容姿に振り返った。他人にはどんなふうに自分たちが見えるのだろう？……美人の母と息子、容姿端麗な父と子、美貌の姉と弟、美声年の兄と弟……いろいろ組み合わせはあるが、どうあっても恋人同士には見えないだろう。そんな事を考えながら、星矢は噴水の石段に腰かけて、横で大事そうにジェラートを舐めるサガを見ていた。

空が少し黄色みがかってきた頃、二人は街を離れ聖域近郊へ足を運んだ。かつて太陽神と過酷な闘いを繰り広げたディグニティ・ヒル。ここにひっそりと咲き乱れる花畑に二人は現れた。秘境のため他に人影はない。星矢はふざけてサガの腰にとびつき、二人は笑いながら転がった。両手を広げて花に埋もれるサガを、星矢は見下ろした。長いまつ毛に縁取られたマラカイトブルーの瞳が、星矢を見つめ返す。その澄んだ美しさに星矢は眩しさを感じた。

「ここでの闘いで貴方に命がけで喝を入れてもらったの、忘れられないよ。」

「そんな事もあったな。なんだか遠い昔のようだ。」

「もう貴方にあんな事させない。邪悪な者も近寄らせない。オレ、もっと強くなるから。」

「お前は充分強いよ。私だけじゃない。皆が認めているじゃないか……」

サガの白い手が優しく星矢の髪に触れた。星矢はそれを気持ち良さそうに受ける。

「オレが大人になったら、好きになってくれる？」

サガは目を細めて笑顔を浮かべたが、言葉はない。

「オレ、すっっごい大男になるかもしれないよ。身長も１９０センチくらいになっちゃったりして。筋肉とかもうムキムキでさ。サガをお姫さん抱っこしちゃうんだ。」

「アッハハハハハ」

想像したサガは大笑いした。こんなに楽しそうに笑う優しいサガを見た事がない。星矢もつられて笑った。

「ねえ、そうしたら好きになってくれる？」

「星矢………」

目を閉じ、サガは笑いながら顔をそらした。

「こっち見ろよ。」

思いがけない言葉に、サガは驚きの混じった瞳で見つめ返す。そこには、いつの間にか大人びた表情を浮かべる星矢の顔があった。

「……お前がアイオロスに勝ったら考えるよ。」

「勝っちゃったらどうするの？　本当にそうなったら…」

「生意気言うな。」

サガは星矢のほっぺたを柔らかくつねった。星矢はわざと痛そうな顔をしてみせたが、ニヤリと笑みを浮かべると、サガの背中に手をまわして抱きしめた。寝転んでしまえば身長差なんて関係ない、と言わんばかりに。男らしい強い抱擁に、サガは幼い頃のアイオロスを思い出した。星矢と彼は似ている。諦めない強い信念と、過酷な時ほど増長し爆発する小宇宙。天駆ける神馬の宿命が、彼らの力をつなぐのだろうか。

私は、その神馬にずっと追われる宿命なのかもしれない……

サガは瞼を閉じ、彼を抱きしめたままじっと動かない星矢の身体にそっと両腕を巻きつけた。

夜遅く、二人は食事を済ませてサガの家に帰ってきた。星矢は相当楽しかったのか、大きなベッドに寝転がるとすぐに寝息をたてた。できれば風呂に入ってほしかったが、あまりに深い眠りなので起こすのを諦めた。

いつもの長湯を楽しんで浴室から出てくると、カノンが帰っていた。リビングのソファに座り、適当なグラスでワインを飲んでいる。

「ああ、カノンか。今日は双児宮に行くと言ってたから帰って来ると思わなかったよ。」

「そのつもりだが、ちょっと様子を見に来た。」

自分たちが何かしてると思ったのだろうか。カノンが少し含み笑いを浮かべていたので、弟の悪戯な性格も相変わらずだとサガは思った。二人で寝室のドアから中を伺う。星矢は大の字で爆睡していた。

「気絶するほど楽しかったみたいだな。おい小僧、そこはオレの席だぞ。わかってるのか。」

サガはしぃーっと指を立ててリビングに戻った。

「兄さんも無事だし、オレ、そろそろ宮に帰るよ。」

戸口に向かうカノンをサガは呼び止めた。

「いつかお前とも出かけてみたい。私はあんなにゆっくり街を見たのは初めてだ。自分が知らない事ばかりで楽しかったよ。」

「いいよ。アイオロスの次で。終戦早々お付き合いが大変だな、兄さん。」

じゃあな、と手を振りながらカノンは夜道を十二宮に向かって歩いていった。

ソファで一休みしたあと、サガは寝衣に着替えてベッドに向かった。寝るスペースを空けるために星矢を起こさないようにそっと動かし、横になった。このあどけない顔で眠る少年が、よもや海皇や冥王に立ち向かうほどの戦士だとは誰も想像できないだろう。小さな身体にみなぎる、自分よりも巨大な小宇宙。側にいると大きな腕で抱擁されているような感じさえしてくる。

「星矢、今日はありがとう。お前からは本当に学ぶものが多いよ。ありがとう……」

サガは静かに瞼を閉じ、心地よいぬくもりの中で穏やかな眠りについた。