その頃、ヴァルハラでは……。

「せいっ！」

「はあっ！」

「とおっ！」

―ガキィィィィィン！

　エルダーを含むアインヘリアルが、ヴァルキリーに見守られながら訓練をしていました。

　アインヘリアルは１日に何度でも戦い続け、大きく傷ついても次の日には全快します。

　こうしてアインヘリアルは「来るべき戦い」に打ち勝つための力を身に着けるのです。

「敵を知るのも大事だが、己を知るのももっと大事だぞ」

「敵は自分自身にあり、とも言うしな」

「当然だ。力に溺れ、欲に飲まれれば己の身を滅ぼす」

「力があっても浮かれないぞ！　俺は！　はぁぁぁぁぁぁぁっ！」

―ガキィィィィィン！

　エルダーとアインヘリアルの武器がぶつかり合い、大きな音がヴァルハラに鳴り響きました。

「来るべき戦い、か」

「そうだ、我々の敵たるものに勝利をしなければならん。そのためにも、訓練が大事なのだ」

「……ジーン……ゲルダ……ヴィア……」

「独り言を言っている暇があったら、訓練に集中しろ！」

「あ、ああ！」

　こうして、今日のアインヘリアルの訓練は終わりました。

　しかし、エルダーは浮かない顔をしていました。

「俺は、地上に行く事ができるのだろうか……」

「えっ？」

「ああ、今地上には見習いの女神がいてな……。

　彼女達とかつては共に冒険していたのだが、今はこうやって別々の世界にいる」

　エルダーは仲間のアインヘリアルに、地上に三女神がいると話しました。

「へえ、神様と一緒に冒険してたなんて凄いわね」

「この神界にいる時点で、既にそうなのだが……」

「それで、あなたは地上に行きたいんでしょ？　でも、神様はそれを許してくれるのかしら……」

「……」

「条件付きでならば、地上に行かない事もない」

「スケッギョルド様！」

　そんなエルダーのところに現れたのは、斧を武器とする戦乙女・スケッギョルドでした。

「これより私はジェプトに向かう。お前も来い」

「戦力の増強のためか？」

「それもあるが、そこに我々が退治するべき魔物がいる。それも兼ねて、だ」

「分かった。この任務、必ずや果たして見せる」

「良い心意気だ。では、地上に向かうぞ！」

　そう言い、スケッギョルドとエルダーは地上へと降り立つのでした。

「女神様に会えるといいわね」

「久しぶりの地上だな」

　エルダーは、スケッギョルドと共に地上に降りました。

　アインヘリアルとして初めて、エルダーとして久しぶりの地上です。

「さて、その魔物だが……それはどこにいるんだ？」

「私が探す」

　スケッギョルドは目を閉じ、精神を集中させました。

「……そこか！」

　しばらくして、スケッギョルドは西の方角へ走っていきました。

　エルダーも彼女の後を追いかけていきました。

　数分後、エルダーとスケッギョルドは問題の魔物がいる場所に辿り着きました。

「これは、ハーピーか」

　エルダーとスケッギョルドの目の前にいたのは、半人半鳥の魔物、ハーピーでした。

　ハルピュイアと異なり、人間に対しては敵対的な態度を取る事が多いです。

「ここはお前達が来る場所ではない」

　スケッギョルドは、ハーピーに向かって斧を向けました。

　しかしハーピーはそれを見ても動じず、いきなり襲い掛かってきました。

「不意打ちか！」

「だが、そんなものは効かん！」

　ハーピーの足による攻撃を、エルダーは剣で受け止め、その後に剣を振ってハーピーを斬りました。

「パワーブレイカー！」

　スケッギョルドは飛び上がってハーピーを斧で斬りつけ、攻撃力を一時的に減少させました。

　斬られたハーピーはスケッギョルドに襲い掛かりましたが、

　パワーブレイカーの効果によりダメージはありませんでした。

「助かる」

「だが攻撃力を減らしたのは片方だけだ、油断はするなよ！」

「ああ！　アーストレマー！」

　エルダーは高く飛び上がり、剣をハーピーに叩きつけ、地に墜としました。

「ゼロファイター！」

　その隙にスケッギョルドが素早い動きで斧を振るい、ハーピーを遠くまで吹き飛ばしました。

　ハーピーはすぐにスケッギョルドのところに戻ってきましたが、ハーピーの前にはエルダーがいました。

「剣閃！」

　エルダーの剣から衝撃波が飛び、それがハーピーに命中するとハーピーは切り刻まれました。

　ハーピーは衝撃波から逃れるために暴れ回りました。

「よし、今がチャンスだ！」

「ゆくぞ！　バスタースマッシュ！！」

　スケッギョルドは斧に力を溜め、ハーピーに向けて全力を込めた一撃を放ちました。

　その一撃は受け止める事はできず、敵は身を貫いた衝撃によって体の自由を奪われてしまいます。

　しかし、スケッギョルドの膂力によって、ハーピーは体が動かなくなるまでもなく、

　彼女の斧の前に倒れました。