―――――外史―――――

赤い髪に、赤い目。

南の人間に多い、褐色の肌。

アタシは、まあ自分で言うのも変だけど、それなりに容姿は整っている。

で、そんなアタシが、クソでエロエロな役人に目を付けられた訳だ。

珍しくも何とも無い話だ。

アタシの村には、クソ役人が居た。

役人は、好き放題だった。

皆が必死こいて作った物を「税」と言う名目で奪いまくった。

そこらの盗賊の方がまだマシだ。

奴らは、端っから「奪う」を生業にしている。

そして…………自慢では無いが、アタシは我慢強くない。

？「おらぁッ！」

役人「ぎゃああああーーーーーーーーッッッ！！！」

アタシは、腕っ節には自信があるが、考えるのは苦手だ。

そんなアタシが、お偉い御立派な役人様の御威張り行為に、耐えられるはずも無かった。

まあ、そんなアタシと同じ考えで一緒に暴れてくれる奴が、他にも沢山居たが。

アタシの自慢の得物は「斧」。

女だけどさ、腕っ節は村一番。

なので、仕事は山で木を切り倒すのが主。

…………って言うのは、もう過去形だな。

たった今、役人を殺っちまった……ん？。

役人「き、きさ、きさまぁぁぁ……わ……わたし、に手を、だ、出して………」

？「へーえ、しぶといねー。いや、ぶくぶく太ったデブな腹のせいかい？」

ズンッ、とアタシは、うつ伏せにぶっ倒れた役人の背中に足を乗っけた。

痛みからか、クソ役人の悲鳴が木霊すが、問題は無い。

何故なら…………。

村人Ａ「いい気味だぜ！」

村人Ｂ「こ、こいつ、よ、弱いだす。こんな奴に、う、ウチらはずっと……」

村人Ｃ「姐さん！　やっちまえーーー！」

アタシの住む村の住人、その全てが今回の騒動に加担している。

？「はいはい、判ってるよ。でもお前ら、そろそろ逃げる準備しろよ？」

村人Ａ「わかってるけどよー、せめてコイツの最期ぐらいは…………」

皆、覚悟の上だ。

これでアタシらは賊扱い。

バレたらすぐに手配される。

だから、せめて……コイツが苦しんで死ぬ様を焼き付ける。

役人「く、くぞぉ…………こ、こんな、げ、下民にぃぃぃ…………」

？「はッ！　もう喋るなよッ！」

ブンッ、とアタシは斧を振り下ろした。

……グシャ、と、役人の頭を叩き割った。

後悔は、無かった。

でも…………世の中は酷い。

皆で逃げた、森の中を。

皆で逃げた、山の中を。

皆で逃げた、川の中を。

そして、皆、殺された。

アタシを、残して。

―――――それが、四年前のこと

張角「みんな大好きーーーーー」

ファン達「てんほーーーちゃーーーーん」

張宝「みんなの妹ーーーーー」

ファン達「ちーほーーーちゃーーーーん」

張梁「とってもかわいいーーーーー」

ファン達「れんほーーーちゃーーーーん」

？「…………なぜに？？？」

疑問符が多数浮かんだ。

いや、個人的に、張三姉妹の歌は好きだった。

あまり人気は無かったが、明るいし、身体を燃えさせるモノが歌の中にあったから、僅かな金を払ったりはしていた。

他に、娯楽もなかったしねー。

まあ、そんな訳での微妙な面識の元、腕っ節はあるし、同じ女だから、陳留への護衛を引き受けた。

暇だったし。

でも、陳留から移動した村から、急におかしくなった。

増えたのだ、一気に。

張三姉妹の追っかけと信望者が。

？「…………」

いや、理由は判る。

歌も、曲も、全体の流れも、さらに磨きがかかり、通りすぎる人々が足を止めて見入ってしまう魅了があった。

でも、思わず、頭を傾げて考えてしまう。

？「いきなりだもんな…………」

都会に出た途端、こうも変わるモノか？。

田舎育ちのアタシには判らない。

さらに、もう１つ判らない事がある。

ファン（親衛隊隊員Ａ）「親衛隊長！　次の指示を！」

？「あ、ああ。えーと、そこの機材を第七班の連中と一緒に組み立ててくれ」

ファン（親衛隊隊員Ｂ）「親衛隊長！　荷物の搬入終わりました！」

？「うーーんと、それなら会場の警備にあたれ。右側の連中が暴走しそうだ」

ファン（親衛隊隊員Ｃ）「親衛隊長！　今回の売り上げ結果が出ました！」

？「そー……それなら、あとで張梁さまに報告すっから、竹簡にまとめたら、三姉妹の部屋の前に置いとけ。……部屋の中には入るなよ？」

ファン（親衛隊隊員Ｄ）「し、しん、親衛隊長！　か、会場の、か、鏡設置、お、終わりました、つ、次は……？」

？「…………お前は休め」

そう、アタシは何時の間にか、張三姉妹親衛隊隊長になっていた。

いや、会場の用意とか、人和さんと一緒に会計の整理してただけなんだけどね？。

…………断れる機会が無かった訳じゃない。

アタシは追っかけでも、信望者でもない。

たまーに、聞いて、楽しむだけだ。

でも…………どうしても抜けられない理由がある。

それは…………。

ファン（親衛隊隊員Ｅ）「た、大変です！　「てんほーちゃんを崇拝する会」の「会長」張曼成さんが、騎馬隊を率いて来ました！　「突撃隊長」の趙弘さん、「斬り込み隊長」韓忠さん、「先駆け隊長」の孫夏さんも一緒です！」

？「何だとッ！？」

てんほーちゃんを崇拝する会「「「「「ほわああああああああああああーーーーーーーー！！！」」」」」

ファン（親衛隊隊員Ｅ）「も、申し上げます！　「ちーほー応援団」の「総団長」の卜已さんが、櫓に乗ってやって来ました！　「右団長」の張伯さん、「左団長」の梁仲寧さんも同乗してます！」

？「うぉいッ！！！」

ちーほー応援団「中！　黄！　太！　乙！　中！　黄！　太！　乙！」

ファン（親衛隊隊員Ｆ）「ほ、報告します！　「れんほーちゃんを見守る人々」の「首領」馬元義さんが、１万の軍勢率いて現れました！」

？「こらーーーーーーッッッ！！！」

れんほーちゃんを見守る組織「「「「「「蒼天已死！　黄天當立！　歳在甲子！　天下大吉！」」」」」

？「…………ていうか最後のが怖いよ！　アタシらは淫祠邪教（いんしじゃきょう）じゃないぞ！！！？？？」

アタシの突っ込みは、信望者の大軍勢の前には何の役にも立たない。

？「どいつもこいつも！　彭脱！　彭脱は何をしている！」

彭脱「こ、ここですよ！」

見れば、同じく会場の暴徒止めに走っていた。

ぶっちゃけ、物凄く疲れてるみたい。

？「…………すまない、アンタは真面目だったね」

彭脱「いえ、それはともかく…………どうしますか？　波才さん」

？こと波才「…………」

彭脱の泣き掛けの質問に、アタシは決断した。

波才「親衛隊全兵に告げる！　会場外縁部分防衛作戦は失敗！　全隊員は現場を放棄後、速やかに会場の中央に集結！　張三姉妹を守る肉の壁となれッ！！！」

彭脱＆親衛隊「「「「「応ッッッ！！！」」」」」

アタシの名は「波才」。

斧を振り回すしか脳の無い女。

でも、意地はある。

そして、未だに消えない憎悪も―――――。