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【命】

　初めて会った人を家へ招きいれるのは振り返っても一度もなかった気がする。

ただみきと顔見知りみたいだし、悪い感じがしないのと今日は萌黄もいてくれるので

何かあったら萌黄に頼めるということもあった。

「あー、初めまして。すみません、いきなりお邪魔しちゃって」

「いえいえ」

　私はみんなの分のお茶を淹れてその人の向かい側に座って見つめる。

白髪でややラフな格好をしている。その中にあるのは優しい笑みと変わった雰囲気に

包まれているという印象。

「あの、みきが何か？」

「いやー、いつも娘さんに話し相手になってもらってるからたまには外でも

会いたいなぁって思っていて。あ、紹介忘れてました。私ここの神社の

神様をしていまして〜」

　思い出したかのように女性はポケットに手を入れて何かの紙を取り出した。

まるで名刺を差し出すかのような動きに笑いそうになった。

　神様と名乗って営業をしているように見せているせいだろうか…。

何かと判断し辛い部分は多いけど悪い人ではなさそうだった。

「えーと…鵜呑みにはできないことなので詳しい話を」

「ええ〜…」

　私の反応を見て不安な表情をする儚ちゃん。

それもそうよね。一般人からしたらこういう人はすぐ追い出されるものだから。

でもあの子には言えないことだけど、ウチにはけっこう人外の人が来るもので…ね。

「儚ちゃんはみきと遊んでてくれる？」

「は、はい」

　なるべく不安を和らげたいため、普段通りの笑みを浮かべて対応すると

ちょっと引っかかるという顔をしながらもみきと別の部屋に遊びにいってくれた。

「ごめんなさい、警戒させちゃって」

「あの…それで本当の目的は何ですか？」

　何かごまかされてる感じがして嫌だったから単刀直入に聞いてみると

向かい合ってる女性はきょとんとした顔をしていた。

「言葉通りですよ。ランクとしてはかなり底辺にいる神様です」

「はぁ…」

「どういう神様かというと…恋愛関連のことをしていまして。女性同士専門の」

「え？」

　予想外の言葉が出てきてびっくりした。女性同士専門とかそういうのあるのかと

思ったからだ。そんな私の頭を覗いたかのように彼女は一言付け足した。

「あっ、ちなみに友達に男性同士の恋愛成就させる神様もいますよ。

お互いに信仰を得られなくて参ってたところだったんです。

それでみきちゃんから話を聞いて、一度来てみたかったんですよね〜」

　明るい口調でそう言うと隣にいた萌黄が興味津々で身を乗り出し気味で聞いた。

「何て言っていたんです？」

「ママ達、毎日ずっと仲良くて見ていて嬉しくなるって。

来てみただけでわかりました。これはとても良い上質な百合オーラに満ちていると！

あ、百合っていうのは女性同士の恋愛のあだ名みたいなものですが」

　その言葉をみきが言ったのだと思うと口元がニヤけそうになってしまう。

嬉しくて、胸がいっぱいになるような気持ち。

　それは多分萌黄も同じ気持ちなのだろう、すごく嬉しそうに頷いていた。

「で、もしよかったら。このおウチの隅っこでもいいのでウチの分社を

置いていただけないかと！迷惑はかけませんので！」

「それは…力を得るためですか」

　いい話だけで終わるわけではないだろう。頼むからには何か言いにくいことの

一つや二つくらいありそうなものだが…。

「それも…ありますが。もう何百年も百合なエネルギーを味わってなかったもので…」

　切実そうに話しているのを見てると少しかわいそうになってくる。

でも分社とかよくわからないから物知りな瞳魅さんに聞いてみないと何とも言えないかな。

　私がそう考え込んでいるとまた別の声が横から入ってきた。

「命〜、いる〜？　ラーメンつくってぇ〜」

　堂々と玄関に入って私達がいるリビングに顔を出してきたみゅーずちゃん。

するとみゅーずちゃんを見た女性は一瞬誰だかわからなそうにしていたけれど

すぐに目を輝かせてみゅーずちゃんの手を取ってぶんぶん振っていた。

「貴女、ミューズ様ですか？　キャー、外国の神様だ〜」

「え、何よあんた」

「あ、私近所に棲んでる百合の神様なんです。とはいっても今にも消えてしまいそうな

ほど人気ないですが」

「ふーん…」

　素っ気無い反応をしたみゅーずちゃんは女性の手を振りほどくと私の傍まで

行ってから小さく囁くように一言。

「私のは後で作ってくれればいいから。いい返事しときなさいよ」

「え…は、はい」

　それからみき達がいる部屋に消えてから私は少しの間考えて答えを出した。

本当はもっと家族と相談してから決めたかったけど。

　今断るともう会えないような気がしたから…。

「いいですよ。ただよくわからないから教えてもらいながらになりますが」

「ええ！もちろん手取り足取りお教えします！そしてがんばってお仕事もします！」

　女性は立ち上がりひとしきりはしゃいで息を切らせて、整えてからもう一度私の傍まで

来て手を握りながら。

「私、百合ノ香神社の百合ノ香ノ命（ゆりのかのみこと）と申します！」

「な、長い名前ですね…」

　しかも最後の方私の名前と被るし…。と思っていると途中で飲み物を取りに部屋を出て

私達の方を様子見に来たみきが嬉しそうに話しに加わっていた。

「じゃあ、ゆりかお姉ちゃんだね」

「ちょっと、みき…」

「あら、いいお名前。よろしくね、みきちゃん」

「うん、よろしくー」

　そう言って部屋に戻った後、百合ノ香ノ命さん改め。百合香さんは手を頭の後ろに

当てた後、私達にお礼を改めて言ってくれた。

「私の家は神社にあるので普段はそこで暮らしています。分社があるとここまで来るのに

直通で行けるようになるんですよね。一つあるだけでもランクも変わりますし、

みなさまの幸せに繋げられるよう、がんばりますね」

　そうしてまた一人、家族とは違うけれど変わった人…？が知り合いに加わった。

生活にどう関わって変化するか不安もなくはないけれど害はなさそうだし

何より真面目そうだし、私と萌黄は彼女を受け入れたのだった。

　そして今回のことで一番喜んでいるのはみきで、

終始困惑していた儚ちゃんにはちょっとかわいそうかなって思った。

続。