「初めて会ったのは……対董卓連合軍での軍議の時かしら？　もっとも、あの時はちらっと顔を見ただけでろくに話もしてないけど」

「不思議な感じの人だった、と思います。着ている服がわたしたちのと全然違ってた、ってのもあるかもしれませんけど」

「……これはわたしの勝手な想像だけど。あの男が魏にいなかったら、この三国同盟は無かった気がするわ。きっと、曹操は呉も蜀も攻め倒して飲み込んで、大陸の覇王となることを目指していたと思うの」

「……そうですね。わたしも、そんな風に思います。ふふっ……どんな人だったんでしょうね、その天の御遣いって人。あの曹操さんの心を動かして、今の、平和な世の中を創る礎になったってことですから、ある意味曹操さんや孫策さんやわたしより、とてもすごいことを成し遂げたってことですよねー。」

　孫策さんの言葉に相槌を返したあと、自分がふと思ったことをつい口にしてしまいました。

　わたしの話を聞いた孫策さんは最初口を半開きにして、こう言っては失礼かもしれないですけど、ちょっと間の抜けたような顔をしていましたが、一瞬後には大笑いを始めました。馬から落ちそうになっちゃうくらい、それこそお腹を抱えて、心の底から愉快そうに。

　口元に笑みを浮かべたまま、目じりの涙を綺麗な――剣を握って何人もの相手を倒してきたとは思えないほど細い――指で拭いながら、孫策さんが言います。

「本当におもしろいわね、アナタ。あはは、まだ笑いが止まらないわ」

　後ろの方から、「策どの。いいかげんにせぬか」という、よく通る声が聞こえてきました。呉の誰かが、孫策さんを嗜めたみたいです。孫策さんも、「ハイハイ、わかってるわよ」と振り向くことすらせずに答えてます。

　そういう、堅苦しくない呉の方々の雰囲気が、ちょっぴり羨ましく思えちゃいました。

　わたしの周りにいるみんなは、基本的に真面目なコばっかりなので、なんとなく息苦しいみたいな空気になっちゃうことが結構あるんです。特に、愛紗ちゃんとか……

　みんなを嫌いになったりはしないんですけど、つい憧れちゃいます。