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「ちょーっとちょっとちょっと！何なのよあれ！何なのよあれ！？」

「お姉ちゃんっ…知らないよ〜〜！！」

「無駄口はいいから！早く逃げる！」

張三姉妹は追われていた。

彼女らを追ってくる『モノ』は人のような形をしているが、その目からは知性は感じられず、獣のような牙を持ち、膂力はそれを超えていた。

今や三国一の人気者の彼女らには、個人で雇った用心棒の他に一軍が付いていたが、異形のモノによって半壊し、統制は取れておらず、混乱状態にある。

「グガァァァーーー！！！」

そんな間隙を縫って異形の一匹が逃げる天和に迫ると、

「きゃぁぁぁーーー！！」

爪と表現するには大きすぎる凶刃を、天和に向けて高々と振り上げた。

「「天和姉さんっ！！」」

そしてそれが天和の頭に…

「ギィヤァァァーー！！！」

…は、届かなかった。

「危なかったな」

「あ、あなたは…」

天和の前には、麗人が涼やかに立っていた。

手には異形のモノを真っ二つに斬り裂いた大戦斧が握られている。

「……誰だっけ？」

天和の言葉に、ガクッとずり落ちる麗人。

「私のことを忘れたのかっ！？」

「う〜ん…ごめんね。お姉ちゃん覚えてないかも」

「確か、いつか雇った用心棒の…」

「そう！それだ！」

人和が思い出しそうになるのに、麗人は喜び勇んだ。

「あぁ。あれ…華なんとか、って名前じゃなかった？」

麗人は地和の言葉にズコーっとひっくり返った。

「あぁ、うん。なんとか雄さんだったわね」

「あれ？葉なんとかさんじゃなかったっけ？」

三姉妹は次々と思い出すが、いずれも断片的なようだ。

「お前ら…わざとやっているのではあるまいな？」

ジト目で三人をねめつける華なんとか（とりあえずこれを採用）。

「「ガァァァ！！」」

異形が人垣を突破してきた。

今度は二匹だ。

「猪口才なっ！！」

ブゥンと鈍い音を立て、華なんとかの大戦斧が二度舞う。

ドサッと地に伏せる異形たち。

一瞬のうちに首をはねたため、悲鳴も残らなかった。

「そうだ。こんなことしてる場合じゃなかった」

人和は置かれていた状況を思い出す。

「華なんとかさん、あなたにここの指揮を一任します。私たちを護って下さい」

「もとより、そのつもりだ」

刃についた血を払い、石突を地面に付きたてながらそう言う華なんとか。

「それじゃ姉さんたち、行くわよ！」

「ちゃんと給金分働きなさいよねっ！」

「よろしくお願いしまーす」

肝の据わった捨て台詞を残して逃げ去る天和と地和。

あの戦乱を潜り抜けた度胸は、伊達ではないようだ。

逃げる三人に背を向け、華なんとかは一つ深呼吸をする。

そしてもう一度、大きく息を吸い込み、

「お前ら、よく聞けぃっ！！」

大音声を発した。

「逃げ惑うな！足を止めろ！お前たちは誇り高き、数え役満しすたぁずの護衛ではないのかっ！！」

よく通るその声に、戦場中の兵たちが歩みを止めた。

「数はこちらが上！何を怯えることがあろうかっ！獣は数人で囲み、一匹ずつ仕留めれば良いっ！！」

萎んだ兵の心に、不思議とまた熱いものがこみ上げてくる。

「お前たちの背中には元董卓軍が将、この華雄がついている！みな、存分に戦えーーー！！」

「「「うおおぉぉぉ！！！」」」

華なんとか改め、華雄の檄に兵たちは奮い立った。

なにせ、自分たちが護っているのは、あの張三姉妹なのだ。

志願者から選抜された精鋭に加え、その士気はもともと高い。

虚を突かれたゆえ恐慌に陥ったが、そこから立ち直れさえすれば、相手が如何に異形の獣とはいえど、正面から立ち向かえるだけの実力も胆力もある。

人材不足ゆえ将を置けなかったが、ここに将の資質を持つ華雄が加われば、鬼に金棒。

ここに、烏合の衆であった兵たちは、勇敢に戦う軍へと進化したのだった。