ムウはシャカにやわらかく微笑むと、水に入る用意をした。

といっても、着物を脱ぐだけだったが。

その下には、水着。

最初から海にはいるつもりで己の館にきたのだと、シャカにはすぐ分かった。

聖闘士だから、海にいってはいけないということなど何もないのだ。

たまには、いいかもしれない。

二面性を持ち合わせるシャカは、そう開放的な気分になって砂浜に腰をおろした。

水辺のさわやかな風が滑らかにシャカの金の髪を揺らす。

｢シャカも、泳ぎませんか！｣

波間からムウが手を振る。

｢いや、水にはいることは沐浴以外必要がないのでな、たしなんでいないので遠慮しておく｣

｢まったく･･｣

しょうもないといいたげに、それでもシャカに愛しさを感じつつ、髪をかきあげながらムウが海から上がってきた。

彼の銀の髪から雫が垂れる。

精悍な彼の肉体を好ましく思いながら、シャカはムウを見上げる。

｢別に泳がなくとも、水浴びくらいならいいでしょう？｣

シャカは肩を小さくすくめると、困ったように口を開いた。

｢水着というものをもっていなくてな･･･｣

意外な言葉にムウの表情は一瞬ぽかんと、だが、すぐさま笑みへと変わった。

｢腰巻で十分でしょう。ここには私たち以外誰もいないのですから！｣

確かに、断崖絶壁に囲まれた入江のような砂浜である。

到底人がくるとは思えなかったが。

｢だが･･｣

羞恥というものがある･･そういいかけてシャカは口を閉じた。

ムウの嬉しそうな笑顔をみると口を開けなかった。

いつも彼のやることを否定してばかりいるような気がして、今日くらいはと、思い直した。

女物のサリーのような、仏に仕える者の衣服のような衣装と上衣を脱ぐと腰巻一枚になる。

｢ほら、早く｣

白い砂浜の波打ち際でムウが呼ぶ。

楽しそうな表情の彼を見るのは幼い時以来だったかと、思いながらシャカは水に足を入れた。

ひやりと、そしてさらさらと流れる水に思わず口元に笑みが広がる。

｢シャカ！｣

ムウが不意に腕を引っ張った。

世界が反転する。

ムウに抱きとめられる形でそのまま倒れこむ。

水音。

輝く水しぶき。

これで二人とも全身ぐっしょりだ。

｢ムウ！｣

即座に半身を起こすとシャカが怒りと呆れで声を荒げた。

｢水はきもちいいでしょう？｣

時折見せる子供のような仕草と表情。

シャカは前教皇シオンが生きていたころのことを思い出した。

彼が余り表情を出さなくなったのは、師として尊敬していたシオンが亡くなったころだったのだと、ふと気づいた。

ムウからそれとなく教皇が代わったということは教えてもらっていたが、なるほど、それならムウが聖域からいなくなったことにも符号する。

｢ムウ…｣

何かを言いかけ、そしてシャカは口を閉じるとそのまま瞳を開いた。

滅多に見るこのできない金の高貴なる瞳。

真実の瞳。

小宇宙を一時的に内部に押さえ、シャカは眼を開いた。

ムウをまっすぐ見据え、あのころのように幼い時のように微笑んだ。

｢シャカ･･｣

二人にはそれで十分だった。

過去よりも今を楽しもう。

環境は色々互いに変わってしまっても、思い出と現在愛する人がいる。