「見る目、嗅ぐ鼻」

　長い廊下を歩く間に、執務の相談を済ませるべく、彼女の仕事の片腕たる鬼二人を呼ぶ。

「これに」

「控えております」

　双子の、異常に歳経た老人のように見える二人が、音もなく彼女の傍らに現れる。

　見る目、嗅ぐ鼻。

　死者の生前の行いの全てを、三尸虫の情報を元にして、冥府の審判に供する為に纏め上げる役割を担う二人。

「今日は、何か私が心に留めておく事はありますか？」

　まれに居るのだ、獄卒が賄賂を貰って、本来死ぬべき人を見逃したり、その逆をしたりする事が。

　それを察知して、適切な判断を下すのも、彼女の役目。

「それが、少々ややこしい事が……」

「何と申し上げれば良いか……」

「珍しいですね、何があったのです？」

　この二人が口ごもるなど、中々ある事ではない。

　懸念よりむしろ好奇心をそそられて、夜摩天は二人の次の言葉を促した。

「困ったことになりました」

「羅刹が亡者を一人伴って来たのですが」

「羅刹が亡者を連れてくるとは、珍しいですね」

　鬼神族でもかなり名の知れた戦士の一人であり、彼女の昔馴染みでもある羅刹の、浅黒い精悍な顔を思い出して、夜摩天は目を細めた」

「……ですが無い話ではない」

　それだけでは無いでしょう？

　と目で先を促された二人が口ごもる

「仰せのとおりです」

「羅刹がですな、こちらにはその亡者を絶対に引き渡さないと頑張っておるのです」

「……何ですって？」

　理に合わない事を聞かされた時の、微かな苛立ちを込めて、夜摩天はわずかに声を荒げた。

「それで、二人は今どこに、まだ羅刹は暴れているんですか？」

「最初は羅刹が獄卒を蹴散らして、到底手が付けられなかったのですが」

「でしょうね」

　かつて、修羅　ー終生を戦いに捧げた鬼神ー　すら食らうと恐れられた羅刹の名を継ぐ末裔である。

　その辺の鬼が束になっても、相手を出来るような代物ではない。

「彼女を抑えられる者がそうそう居るとも思えませんが？」

「実はですな」

「その当の亡者が、少なくとも審判は受けようと羅刹を説得してくれまして」

「今は、羅刹共々、審判の間に控えております」

「人が羅刹を説得して、大人しくさせたと……面白いですね」

　実に面白い。

　重ねてそう口にした彼女の目が、欠片も笑っていないのを見て、二人は背筋が寒くなるのを感じた。

「では、そういう面白い話は先に片づけるとしましょうか……それで、その亡者とはどういう人物です？」

「それが、その亡者も」

「中々難しい存在でして」

「そうでしょうね、羅刹がそこまでするというのは……で？」

　顔を見合わせていた二人が、言いにくそうに重い口を開く。

「この者、本来死ぬ定めにございません」

「では、送り返すのにさほど面倒は無いでしょう、何故しないのです？」

「それが、今見た所」

「本日死ぬ定めになっておったのです」

「……閻魔帳の改竄ですか？」

「そうとしか……」

「それはそれで、由々しき事ですね。調査は？」

「むろん進めておるのですが、どうも陰陽師が絡んでおるようで、手繰り切れませぬ」

　陰陽師……。あの面倒くさい連中か。

　あいつらが理を弄る度に、どれだけこちらが面倒の始末をつけるのに手間を掛けているのか、判っているのだろうか、あの小賢しい輩は……。

　大陰陽師として名を残すような者は、むしろ術を滅多に使わず世の理が穏やかに流れるように、あちらの世界で頑張ってくれるのだが、世の大半の陰陽師という輩はそうではない。

　人の寿命を金銭で贖ったり、逆に拝み殺したり。

「調べは続けなさい。しかしよく、陰陽師が為した改竄に気が付きましたね？」

　大体の場合、自分ですら気が付けないというのに……。

「……実は我らの功ではありませんでな」

「とあるお方から、ご指摘がありまして」

　とある……ね。

「……聞かなかった振りぐらいはしてあげますから言いなさい、お名前は？」

　最初から、夜摩天のこの言葉は覚悟していたのだろう、二人が声を低くする。

「……日ノ本の天津神が御一柱」

「思慮深く、天地万物を見透す神」

（成程、あの方か）

　彼女なら、見る目、嗅ぐ鼻の二人に夜摩天が口を割らせるだろう事まで、判った上での介入だろう。

　正しい事を告げただけにしても、普通、人一人の事で、そこまで動くほど神々は暇ではない。

（しかし、どういう心算です、一体）

　だが、内心とは別に、夜摩天は了解したというように一つ頷いて見せた。

「亡者も只者ではないようですね」

　夜摩天の言葉に、二人が頷く。

「この者、式姫を従え、大戦の途次にある者」

「それも……数十を数える式姫」

「何ですって！」