この日の白蓮の朝は早かった。湯浴みを済ませるといつもの服に着替えて厨房へ。そこにはすでに先客がいた。

「あ、おはようございます白蓮様」

「ああ、おはよう。今日の当番は私と斗詩か」

顔良―――真名を斗詩がエプロン姿で朝食の調理をしていた。食事作りを当番制にしている蜀の王宮では桃香をはじめ愛紗を筆頭とする将軍たちや軍師達も仕事で忙しくない限り食事作りの為に厨房に立つ。一刀も厨房に立ち、ハンバーグなどの洋食を作ったりすることもある。

「斗詩、お腹の子は順調か？」

「はい。たまーに蹴ったりしてくるんですよ〜♪」

嬉しそうに話す斗詩のお腹は、エプロンの上からでもわかるくらい大きくなっている。余談だが、彼女の妊娠が発覚したその夜、一刀は麗羽と猪々子にさんざん搾り取られたとか・・・

「白蓮様、最近続ちゃんの調子はどうです？」

「最近『ハイハイ』が出来るようになったよ。あっちこっち歩きまわっておしめ換えるのも一苦労だ。ほんとに璃々がいてくれて助かるよ」

自分で動けるようになったらしい白蓮の愛娘・公孫続は赤ん坊特有の冒険心を発揮して部屋をうろうろと動き回って、たまに廊下にも探検に出かけているというのは斗詩も聞いた事があった。

「おはようございます。斗詩さん、白蓮さん」

噂をすればなんとやら。将軍・軍師達から頼りにされるスーパーお姉ちゃん璃々が割烹着姿で現れた。

「おはよう、璃々ちゃん・・・って背中にくっつき虫さんがいるね」

「ほんとだな、大きなくっつき虫だ」

２人がクスクスと笑う視線の先には璃々の背中にへばりつくようにして寝ている張苞の姿が。

「ここに来る途中、廊下で寝ているのを見つけて・・・多分張苞ちゃんが寝台から転がり落ちてきたんでしょうけど、おんぶして鈴々ちゃんの部屋に戻そうかと思ったんですけど手を放してくれなかったからここまで連れてきたんです」

起こすのも可哀想ですし、と張苞を背負いなおした直後

「んにゃ〜？おいしそうな匂いがするのだぁ〜」

目を覚ました張苞の寝ぼけた声に厨房は笑いに包まれた。

白蓮の最近のマイブームは釣りである。

天気の良い事も手伝って、今日の昼は成都城近くの湖に焔耶の娘・魏長と一緒に来ていた。

「♪〜♪〜♪〜♪」

魏長の心地よい歌声が白蓮の心を和ませる。

「いい歌だな、魏長。なんて言う歌なんだ？」

「これは私が作った曲なんだ。曲名は募集中！」

テヘヘ、と照れたように笑う魏長。彼女のマイブームは作詞および作曲である。最近は部屋の机で詩を書いては中庭の大樹の下で歌っている姿が皆の眼に入っている。

結局魚は一匹も釣れなかったが、魏長のコンサートを独り占めできてそれはそれでまぁいいか、とも思えた。