第三話守護者への決意

北郷一刀が美蓮達家族の一員となってから三年がたった。

そこにまた新しき命が生まれた。

「おぎゃ〜〜〜〜〜、おぎゃ〜〜〜〜〜〜」

刀「おお、生まれたか！よく頑張った、美蓮。」

美「はぁ、はぁ、と、刀夜、生まれたわよ。」

刀「ああ、見てみろ。こんなにも、可愛い女の子だぞ。」

美「ええ、私達に似ていて、可愛いわ。」

二人はそうやって二人で話しながら微笑んでいた。

美「刀夜、名前はどうしようか？」

刀「それなら美蓮が決めなよ。」

美「良いの？それなら、名は策、字は伯符、真名は雪蓮よ」

刀「そうか、良い名だ。雪蓮、お前の父であるぞ。」

雪「だっ、だっ。」

美「雪蓮、私がお母さんよ。私や刀夜のように元気に生きていきなさい。」

という二人は父親と母親の顔になっていた。

そのころ、中庭で、一刀は一人で訓練していた。

子供が持つのには大きすぎる日本刀を持って、練習用の木を相手に三歳児ではありえないような動きをしていた。なぜ日本刀を持っているかと言うと、自分が落ちていた所に一緒に落ちていたらし。それは、一刀が爺さんから受け継いだ刀であった。それ以来、それは、一刀がが使うということに決まった。

一「はぁ〜、飛天御剣流龍槌閃！！」

と叫んだ後、空中へ飛び上がり、刀の威力に重力を加えた一撃を、脳天か肩口におろした。

一「ふう〜大分自分の体に慣れてきたな。一時はどうなるかとおもったが良かった。」

そういいながら、刀を鞘にしまっていると、

祭「一刀様〜〜〜〜、どこですか？」

一「ん？祭ねえか。祭ねえ、こっちだよ！！」

祭「ここでしたか。一刀様！！ん？これは一刀様がやったのですか？」

と驚きながら聞いてきた。

一「それ？うん。俺がやったよ。それより祭ねえ、様はなしって言ったでしょ。」

祭「おお、これはすいません。しかし、一応人前ですので、勘弁してくださいませ。（しかし、これを一刀がやったとは、まったく本当に三歳児かの〜。まさに神童じゃ。）」

と内心思っていたが顔には出さなかった。

一「それで、祭ねえ、はなんか用があったから、来たんでしょ？」

祭「そうじゃった、そうじゃった。妹が生まれたことを伝えにきたのでしたわ。」

一「そっか、とうとう生まれたんだね。じゃあ、行こうか？」

と言って二人は両親の部屋へと向かった。

部屋について二人の顔を見た一刀は少し顔を曇らせたがすぐいつもどうりにもどし、

一「母上、父上、ただいま、参りました。」

美「一刀〜〜〜、あなたの妹の、雪蓮よ。抱いてみなさい。」

と言われ一刀は小さい体に抱いてみた。

一「うわ〜、可愛いな。雪蓮、お兄ちゃんだよ。これからよろしくな。」

雪「だぁ、だぁ、・・・・・・・・・・・・ｚｚｚｚ」

美「あらあら、寝ちゃったわね。そんなに安心したのかしら。うふふ。」

刀「そうだな、一刀、お前がこれから守ってやるんだぞ。

といわれ、一刀は

一「うん、わかってるよ。俺の命に代えても守ってみせるよ。」

という一刀の眼は決意に満ちていた。

美蓮はそんな一刀を見て不安になった。なぜか、消えてしまいそうな雰囲気だったからだ。