黄巾の乱編　後章　『旅立』

　大きな戦争は終わったが、義勇軍の戦いは続いた。

　黄巾賊の残党達の小規模な戦い、その戦いによって傷つけられた民達による反乱など、戦い自体に終わりは見えず、いつも地上は血で塗れていた。

　しかし、義勇軍はそれらを利用し、自身への高みへ上る足枷として戦っていた。

　そして彼らもまた、後に起こる大規模な戦のために、日々活動をしている。

「張角が討たれたんだ・・・」

「ああ・・・」

　三人は張角の死亡の吉報の知らせに、眉を細めた。

　彼らが喜んでいない理由は知っているから。

　次に何が起こるのかを・・・。

「で、この後は洛陽で董卓が暴挙の政治をすると？」

　暁人の質問に北郷は頷く。

「ああ、たぶんそれで反董卓連合を結成するために、袁紹が呼びかけるはずだ」

「問題はその時の俺達の進むべき道だな・・・」

　銀河は三本の指をたてて、二人に見せる。

「劉備、曹操、孫権・・・いや今は孫堅か。その英雄達の誰についていくべきか・・・」

　三人はあの後、北郷から聞かされた歴史を参考に行動。

　やがてくる戦乱を起こす董卓はもとより、のちに滅ぼされる呂布にいるわけにもいかずに脱走した。

　そして、彼ら三人は反董卓連合で活躍する劉備、曹操、孫権達に加担して、平和への道へと尽力しようと考えていた。彼らの活躍は以前から耳に入っており、後押しは北郷の歴史解説が決定打だった。

「・・・でも、彼らについて行ったとしても完全な平和にはならないよな？」

「まぁ、ね・・・」

　しかし、ここであることに気づく。

　彼らについて行けば一時的な平和を取り戻せるが、それはあくまでも一時的に過ぎない。結局は、三人では平定されることはなく、のちの新たな勢力の前に滅ぼされる。

　それは三人にとって意味がない。

　少なくとも『答え』がわかった平和ではなく、『未知』となる平和でなければ、すぐに第二、第三の自分達が生まれてしまうのを知っているからだ。

「じゃぁ、俺達の誰かが国を平定して平和を目指すか？」

　暁人の問いかけに、北郷は沈黙した。

「なら、俺が目指すよ」

　銀河は挙手を挙げて、立候補する。

「・・・銀河、それはつまり彼らの歴史に喧嘩を売るということだぞ？」

　北郷の不安そうな表情に、銀河は微笑み言う。

「三人じゃ平和にならないなら、他の誰かがやるしかないだろう？」

　他者が無理なら自分がする。

　合理的だが、時と場合による。この判断は自分達の理想を他者にも共有されること。

　それを果たすだけの責任が銀河にあるかどうかとなると・・・。

「少なくとも、俺が幼少期時代だった頃を誰かに経験させたいとは思わない」

　あんな時代はごめんだと銀河は、過去の自分を思い返す。

　それを見る北郷と暁人も納得した。

　ならばと、さっそく銀河が大陸を平和にするという方針で、活動をしようと思ったが・・・。

「で、どうしたら大陸を平定なんか出来るんだ？」

　ある意味振り出しに戻った。

「諸葛亮に聞いてみてはどうかな？」

　北郷は三国志において、最強の軍師であった諸葛孔明に助けを求める作戦を提案した。

「なるほど、軍師に聞けば解決方法も見つかるか」

　二人にとっては、まだこの時期は無名であるはずの軍師だが、北郷の発言に間違いなどないので、この提案に賛同した。

　そして、この提案は次の場所への道しるべともなった。

　・・・荊州である。