「すぅー、ふぅ」

　一度だけ深呼吸してから、その戸を叩いた。

「俺だ、玄輝だ。入っていいか？」

『あ、はい！』

　扉が開いた先には、ベッドに座る雪華と、それを宥めている鳳統、そして、開けてくれた孔明がいた。

「雪華」

「ゲンキっ！」

　俺の姿を確認するなり、雪華は俺の胸に飛び込んできた。

「とっ」

「ぐすっ、ひっく」

「……心配かけたな」

　俺は優しくその背中を何回か撫でる。しばらくして、ようやく落ち着いたのか、俺から離れてこちらの顔を見上げてきた。

「……大丈夫？」

「ああ、ちぃとばかり悪い夢を見ちまってな」

　しゃがんで雪華に視線を合わせ、その頭を撫でると、ようやく安心した様な表情を見せてくれた。

「二人も、悪かったな。特に鳳統、雪華を宥めてくれてありがとな」

「い、いえ！」

　顔を真っ赤にして慌てて両手を振る鳳統。

「そ、それより、本当に大丈夫、ですか……？」

「まぁ、飲み過ぎたせいで少しばかり気分は悪いが、大丈夫だ。明日にでもなれば治るだろうさ」

「そ、そうですか……」

　その言葉に安堵する鳳統だが、孔明の方はまだ心配の眼差しで見てくる。

「大丈夫だっての。治らなかったら明日医者にでも診てもらうよ」

「……その、無理はしないでくださいね？」

　まぁ、渋々、と言った感じではあったが、孔明の方も納得はしてくれたようだ。

「本当に迷惑かけたな。今度何か奢らせてくれ」

　俺はそう言ってから彼女たちの部屋を出た。さて、これでとりあえず何とかなった、か。

（……にしても、やはり浸かりすぎているな）

　どうにも、ここは居心地がよすぎる。ここにいたら、俺はいつか……。

（だが、ここに雪華がいる以上は……）

　そう考えながら視線を雪華に向けると、彼女は心配そうな目でこちらを見上げていた。

「ど、どうした？」

「……本当に、大丈夫？」

　……どうやら、いまだに納得してくれていなかったらしい。

「大丈夫だ。それにさっきも言ったが、明日まで響くようなら医者に行く。だから心配するな」

「…………」

　はぁ、むしろこっちの方が問題だったか。

「たっく、俺が嘘ついたことあったか？」

「……ない」

「だろ？　だったら、」

「でも！」

　強引に俺の言葉を遮って、雪華は小さく、絞り出すような声で続ける。

「いつもと、違ったから」

「いつ、も？」

　どういう、ことだ？

「ゲンキ、私が起きると、いつも苦しそうな顔してて、でも、私が起こすと、すぐに元気な顔になってくれたけど……」

　……あのボディプレス、そんな意味があったのか。出来れば止めてほしいが。

「今日は、全然違った。私、お布団から落ちて目が覚めたの。そしたら、ゲンキが唸りながら、転がって苦しんでて、いつもと違って……」

　そこから先は、泣き声で潰れてしまう。そんな彼女の頭を、俺は優しく撫でる。

「……そうか、そこまで心配してくれたんだな」

「ぐすっ、ひっく……」

　……こいつにだけは、少しだけ話しておくべきかもしれない。

（……そう、だな）

　それに、このままだと他の誰かに相談しに行ってしまうかもしれない。ならば、少しだけ話しておいて、口止めすれば漏れることはない、はずだ。

「……とりあえず、部屋に戻ろう、な？」

「……うん」

　再び泣き出してしまった雪華を宥めながら、俺は誰にも見つかることなく部屋に戻った。

「さて」

　雪華をベッドに座らせて、その頭を優しく撫でながら、俺は意を決して口を開いた。

「雪華、その、なんだ。昔の夢を見ちまってな、それで、な」

「昔の……？」

「……ああ。俺の家族を殺された夢だ」

「！？」

　驚きで泣き止んでしまった雪華。だが、これ以上は、話さない。

「まぁ、そいつを久々に見たんでな、ちょいとうなされちまったんだ。だから」

　そこで、撫でていた手を止めて、俺は彼女の小さな肩に両手を乗せた。

「もし、また同じようにうなされることがあったら、その時はいつものように起こしてくれ。それでも起きなかった時だけ、他の誰かを呼びに行ってくれ」

　驚いた表情のままだが、頷いたのを確認してから、俺はもう一つ付け足す。

「あと、俺の見た夢の事は誰にも言うなよ？」

「……え？」

「いいな？」

　少しだけ威圧するように言うと、彼女は渋々といった感じで頷いた。

「ん、ありがとうな。礼に欲しいもん買ってやる」

　その言葉に一瞬だけパッと表情が明るくなるが、すぐにシュンとしてしまう。

「どうした？　なんでもいいんだぞ？」

「…………」

　だが、雪華は俯いたまま答えを返さない。どうしたものかと思い悩んでいると、小さな声でぼそりと答えた。

「……今日一日、遊んでほしい」

「雪華……」

　……しゃあない。

「……関羽と北郷に掛け合ってみるよ」

　顔を一気にあげた雪華の頭に再び手を置いて、今度は力強く撫でつける。

「たっく、人がせっかく買ってやるって言ったのに。後で後悔すんなよ？」

「……うん！」

　そこでようやく、彼女は眩しい笑顔を見せてくれた。さて、約束をした以上は何が何でも、休みを勝ち取るとしよう。

　その後、俺は約束を果たすことは出来たが、その次の日、一時の平和は戦乱へと再び巻き込まれていった。