大学の帰り道、僕は普段通りを装いつつも周囲を警戒していた。

「タロット・ゲーム」が始まり、いつどこから敵に狙われるかわからない状況。

呑気に過ごしていられるはずがない。こんな状況で平然としていられる人間がいたらそいつは異常だ。

啓一「ここ数日は何も起こらなかった。けど今日も同じようになんてことは・・・」

突如、アルカナが反応する。

アルカナ「周囲に他プレーヤーの反応あり。」

啓一「！？」

アルカナの発言を聞き、周辺への警戒を強める。

周囲の一般人からみればいったい何をやっているのかと思わるかもしれないが、これには僕の命がかかっている。

他人の視線なんて気にしてなんかいられない。

僕はポケットに入れていたタロットカードをそっと取り出す。

アルカナ「他プレーヤーの現在位置を表示。」

アルカナが周辺地図を映し出す。緑の点はおそらく僕の現在位置だ。他に地図上には・・・赤い点が２つ・・・！

啓一「そんな・・・２人も敵がいるのか・・・？！」

だが２つの点の距離はそこそこ離れている。同時に遭遇することはないはずだ。

すると当面の問題は僕の位置に近い敵プレーヤーへの対処になる。

僕の決めた対処方法は「戦わない」ということ。遭遇を避け逃げ切るのだ。

幸いなことにもう１人プレーヤーがいるのならそいつに対処を押し付けてしまえばいい。

すると、遠くにいた赤い点がこちらに向かってゆっくり移動しはじめた。

啓一「こっちに向かってくる？！」

近くの赤い点は徐々に速度を上げながら僕の点に向かってきていた。

戦闘は避けられない・・・最悪、２人相手に戦うことになりかねない。

近くの赤い点はもうすぐそこまで近づいていた。そろそろ目視できるのではなかろうか。

すると、やや遠くのほうから人の声が聞こえた。何かから逃げるような、そんな恐怖にかられた声だ。

「う、うわあぁぁぁぁっ！」

「きゃああぁぁぁっ！」

「だ、だれかぁぁぁっ！」

悲鳴が聞こえる。どんどん近づいてくる。そして・・・その根源が姿を現した。

修道服のような黒衣の少女。手には禍々しい形状の鎌・・・それが僕が遭遇した最初の「敵」だった。

おもむろに少女は周辺の人間にその鎌を振り下ろし斬りつけた。

鎌で切られた人間は悲鳴と断末魔をあげると、血も流さずに消滅した・・・

啓一「あれが・・・あいつの能力・・・っ！」

冗談じゃない。斬られれば死ぬ、というか消滅する。こんな奴を相手にどう戦えというんだ。

だが少女がこちらの存在に気付くのは時間の問題だった。いったいどうすれば・・・

そうこうしているうちに少女がゆっくりとこちらに視線を向けた。

僕を視認した瞬間、口元がにやりと歪んだように見えた。

一瞬で間合いをつめてくる。僕を標的に選んだのだ。

アルカナ「推奨・能力の使用。」

啓一「くっ！」

僕は手にしたカードの能力を発動する。ここから先は初めて・・・未来視の能力にすべてを賭ける。

モノクロのビジョンがスローモーションで再生される。

振り下ろされる鎌、斬られる自分、そして消滅していく。

これが未来視・・・？そうか、この未来を変えるために僕がとる行動は・・・

少女の振り下ろした鎌を僕はギリギリのところでかわす。

見えたのはせいぜい２、３秒先といったところか。

次の一撃も未来視で攻撃軌道を確認し回避する。今の僕にできる精いっぱいの抵抗だ。

「恩恵」で身体能力が向上していなければ僕はとっくに消滅していたところだ。

目の前の状況への対処に精いっぱいでもう１つの赤い点が近くまで接近していることに気づかなかった。

気にしている余裕すらなかったとも言える。

かつき「そろそろバイト先なんだけど・・・なんか様子おかしくねぇか？」

何かから逃げるように走り去っていく人達。板の表示する地図の赤い点が２つ重なってる・・・

こいつら戦ってんのか？それで周りの連中が巻き込まれるのを避けるために逃げてんのか？

かつき「こりゃバイトどころじゃねぇや・・・」

恐怖とかそういうのはとくに感じない。ただなんとなくどんなことが起ってるのか見てみたくて足を前に進めた。

徐々に人気がなくなってきた。戦ってる２人の居場所は近い。

アルカナ「推奨・能力発動可能な状態での待機。」

かつき「あー、気が向いたらね。」

板っきれを軽くあしらうと視線の先に人影が見えた。

一人は・・・子供だな。物騒な鎌を振り回してる。

もう一人は・・・女だ。鎌をギリギリで避けてる。

かつき「へぇー、動き速いなぁ・・・」

おもわずスマホを取り出して動画を撮りたくなった。

そう思った瞬間、子供のほうがこっちに気づいたように見えた。

かつき「あ、やべ。気づかれた？」

子供が尋常じゃない速さでこっちに向かってくる。

気が付けば目の前で鎌を振りかぶっていた。

啓一「あぶないっ！！」

もう一人の女のほうがアタシに飛びついて鎌の軌道からアタシを逸らした。

かつき「うはぁ、あぶねぇ！」

啓一「大丈夫ですか？！怪我は？！」

かつき「いや後ろ後ろ・・・」

啓一「・・・しまっ！」

なんとなくだけど、このままじゃ女がヤバイなと思ったんで今度はアタシが飛びついて鎌の軌道から逃げる。

啓一「た、助かった・・・」

かつき「いやー、ホントにやってたんだなぁタロット・ゲーム・・・」

啓一「・・・まさか、あなたは・・・」

かつき「いちおうプレーヤー、かな？」

そう言ってなんとなく手放せなかったカードを取り出し女に見せる。

啓一「世界（ワールド）・・・？」

かつき「せっかくだからいろいろ話したいところなんだけど、当面はあの子供をどうにかするのが先かな？」

啓一「・・・あなたの能力は？」

かつき「・・・わかんねｗ」

啓一「なっ？！」

かつき「とりあえず能力を使えばいいんだろ板ぁ！」

アルカナ「推奨・能力の解放。」

カードが光るとアタシの身体に入ってきた。それ以外何かが変わったような実感はない。

かつき「で、何ができるん？」

子供が鎌を振りぬいてきた。けどさっきまで速く見えてた動きもそれなりに見えるようになってる。

啓一「右に避けて！」

女がアタシに向かって叫ぶ。アタシはとっさに身体を右に動かす。

子供の振りぬいた鎌が空を斬る。

かつき「へぇー、攻撃がどう来るのかわかるのかー。便利な能力だな♪」

啓一「次きますよ！」

女の指示で攻撃をかわし続ける。子供のほうは表情ひとつ変えずに一心不乱に鎌を振り回している。

表情を変えず・・・というよりあれは・・・

かつき「あの子供、正気じゃねぇよな？」

アルカナ「推測・能力の影響による自我の崩壊。それによる暴走状態。」

かつき「そういう能力もあるってことか・・・で、あいつの能力は？実際に見たら教えてくれるんだろ？」

アルカナ「使用カードは「死神（デス）」。能力は存在の消滅。」

かつき「物騒極まりないのを子供に与えてんじゃねーよ・・・ったく。」

啓一「存在の消滅・・・僕はその光景をみた。」

かつき「触れたら死ぬ鎌、かわすので精いっぱいで攻撃の隙がない。まいったなぁこりゃ。」

啓一「これは提案なんですが・・・僕たち２人であの子を止めませんか？このまま放っておけば被害が広がってしまう。」

かつき「その提案には賛成だな。問題はどうやって止めるか、だよな。」

啓一「・・・僕が囮になって攻撃を引きつけます。あなたは隙を見て攻撃してください。気絶でもさせれば暴走も止まるはずです。」

かつき「いいのかよ？アタシの能力が攻撃向きとは限らねぇぞ？」

啓一「この際バラしますが僕の能力は未来視、あなたより回避できる率は高いですよ。」

かつき「じゃあそれに賭けますか！」

女（僕っ娘？）が子供に向かっていく。それを攻撃する子供。女は攻撃を回避する。

アタシは攻撃に少しでも隙ができたと思ったら飛び込んで一撃食らわす担当だ。

かつき「たぶん全力でぶん殴ればなんとかなるだろ・・・」

女が神回避で攻撃を避け続ける。しかし一瞬、女が回避後に態勢を崩した。

まずい。そう思った瞬間アタシは飛び出していた。

啓一「くっ、ここから回避は・・・っ！」

かつき「しゃおらぁぁぁぁぁっ！」

アタシが全力の拳を打ち出した瞬間、子供の視線がこちらに変わった。

ヒュンッ

斬られた。

死神（デス）に斬られたものは消滅する・・・アタシは、消えるのか・・・？

ところが、痛くもかゆくもなく身体が消滅する気配も感じない。

かつき「あれ？」

啓一「そんな・・・今、たしかに斬られて・・・」

子供も不思議そうにしていた。なぜ消滅しないのか？とでも思ってるのだろうか。そりゃこっちが知りたいくらいだ。

そう思ってたときに板っきれがアタシの能力について発言した。

アルカナ「世界（ワールド）の能力の１つ、命の共有。世界中でもっとも縁遠いものの命を引き換えに死に関するあらゆる事象を回避する。」

かつき「えっ、なにそれ？」

アルカナ「世界人口約７０億人分の命を自分の変わりに消費する。」

つまりアタシの能力は他人の命を残機として消耗できる能力ってことか・・・

なんにせよ死なないってことは、あいつ相手には最高に相性がいいってことかな？

子供が斬りかかってきた。アタシは避けずにそのまま受ける。

やはり死なない。今のでどこかの誰かが死んだのだろうが、アタシにその実感はない。

かつき「なるほどね・・・どうやらアタシを殺したかったら７０億回以上アタシを殺す必要があるらしい。」

かつき「それでも・・・やるか？」

・・・子供には声は届いていない。殺気満々でこちらを見ている。

かつき「板、他に能力は？」

アルカナ「世界（ワールド）の能力の１つ、世界の質量の統合。『世界の重さ』を一点に集中し攻撃する能力。」

かつき「わぁ、攻撃用の能力もあるんだぁ。」

啓一「来ます！」

子供が斬りかかってきた。アタシは拳に力を溜める。

なんだか自分の力以外のものがどんどん集まってる感覚があった。これが重さを一点に集中するってことか。

何度も斬られる。だがアタシはおかまいなしに拳を振りかぶる。

かつき「とりあえず・・・正気にもどれやっ！」

ガッゴォオオオン！

振り下ろした拳が子供の脳天を直撃する。地面が陥没するほどの重い一撃。これ、死んでねぇよな？

子供の動きが止まる。どうやら攻撃は充分効いたようだ。すると子供の身体からカードが出てきた。

カードはそのままアタシのほうに向かってきた。そのカードをアタシは手に取る。

アルカナ「能力使用者を倒したことで死神（デス）の所有権は主に移った。」

かつき「あー、言ってましたねそんなこと。」

啓一「その子は・・・どうなりました？」

かつき「あっ、死んでねぇだろうな・・・」

脈を確認する。かすかだが反応がある。どうやら生きてるようだ。

これも「恩恵」のおかげだったりするのかな？

かつき「さて、と。とりあえず物騒なのは止められたけど・・・」

啓一「僕にあなたと戦う意志はありません。死なない相手と戦う方法なんて思いつきませんしね・・・」

かつき「だな。で、貴重な他プレーヤーの話を聞いてみたいってのがアタシの本音なんだけど。」

啓一「話だけなら、まあ・・・あなたには助けられたようなものですしね。」

かつき「それなら最初にアタシのほうが助けられてるよ。」

そしてアタシ達はその場所を離れることにした。

かつき「とりあえずアタシんちでいいかな？んしょっと。」

啓一「かまいませんが・・・って、その子も連れていくんですか？！」

かつき「能力が使えないんなら危険もないしほったらかしってわけもいかねぇだろ？」

啓一「そりゃそうですけど・・・」

かつき「さて、えーっと能力使うの止めるのはっと・・・」

そう考えたら勝手にカードが身体から出てきた。

啓一「能力を解除するんですか？！」

かつき「他のプレーヤーはあんただけだし、あんたとは戦わないんだから別にいいじゃん。」

啓一「・・・」

そしてアタシたちは移動した。