「まぁ、お盆休暇だからな」

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マイ「艦これ」「みほ２ん」

　第58話＜艦娘と浴衣＞（改２）

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「夕方から盆踊りがあぁけど、皆で行かいや？」

母親が、どんどん仕切ってくる。

艦娘たちも半分以上は酔いが回って既に出来上がっているのに、まだ何処かに連れ回すのか？

「盆踊り……」

なぜか山城さんがボソっと反応している。

「でも制服のままで踊るのも変だから」

私は敢えて否定してみた。

ただ内心では戦艦なら制服でもアリかな？　とも思ったのだが。

すると母は言う。

「さすがに全員分の浴衣はないけど少しくらいならウチにも、あぁで」

「えぇ？　でも艦娘って結構背が高いから」

そこまで言ったとき寛代が私の袖を引く。

「え？　何だ」

彼女が指差した方向に大きなケースがあった。それが何であるかは知っていた。

だから私は勝ち誇ったように言った。

「あれにはジャージ（体操服）しか入ってないよ」

　実は墓参の後は全員で鎮守府までマラソンで帰ってやろうか？　……という無謀な計画があった。

しかしそれは、いきなり実家訪問することになったから頓挫したのだが。

（でも何で実家にケースを持ってきたんだ？　トラックから降ろせとか何も指示して無いぞ）

　……って、なおも私の袖を引き続ける寛代。

「しつこいな、何だよ？」

ふと見ると五月雨がケースのふたを開けて調べている。

「あ、これやっぱり……そうだったんですね」

（何をニコニコしているんだ？）

「そこには何も入ってない……」

私が言いかけると利根が近寄って叫ぶように言った。

「おおー、これは浴衣じゃぞ！」

「えぇ！」

私は驚いた。

（おかしい！　なんで、そんなものが入っているのだ？）

北上も近寄って浴衣を取り出しながら中身を確認している。

「へぇ人数分、ありそうじゃん」

「司令、申し訳ございません。また命令違反を……」

素面（しらふ）の日向が私に話しかけてくる。

「は？」

何のことだ？

彼女は淡々とした表情で報告する。

「青葉さんに言われて二人で中身を入れ替えました」

私は脱力した。

（日向ぁ！　お前もか？）

その時ハッとした。

「そうかっ！　だから青葉さんが墓地で何度も母親を誘うようなこと言ったのか！」

私と目が合った彼女は慌てて逃げ出した。

私も思わず叫んだ。

「こらぁ！　青葉ぁ」

居間の入口まで逃げた彼女だったが、直ぐに半身だけ身を隠した彼女は舌を出して笑っている。

「えへへ」

「えへへ……じゃないよ、まったく」

私は怒る気も失せて観念した。

「こうなったら仕方ないか」

その場は笑いに包まれた。

「やれやれ。まぁ、お盆休暇だからな……」

艦娘というよりは女学生を相手にしている気分になってきた。

　ちょうどそのとき遠くから太鼓の音が聞こえてきた。

「あれは何の音ですか？」

五月雨が聞く。

「あれはね、太鼓の音よ」

龍田さんは、やはり伝統的なことも詳しいようだ。

「……」

山城さんも少し表情が変わった。

ある程度の経験のある艦娘たちには、日本の伝統文化も馴染みがあるのだろう。

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※これは「艦これ」の二次創作です。

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PS:「みほ２ん」とは

「美保鎮守府：第二部」の略称です。