「え！？　どちらに！？」

「とにかく壁へ向かう！　脱出はそこで考える！」

　端的にそう伝えると、俺は門からの脱出ではなく、とにかく外に出ることへ考えを切り替える。

（……いるな）

　俺は後ろを警戒しつつ外壁へ向かって走り続ける。今のところ数が変わったようには見えない。

　そんなことを考えていると、前から一人、白装束が襲い掛かる。

「邪魔！」

　その一言と共に体を両断して、後ろを見ると。

（ちっ、今の一瞬で10人は減ったぞ！）

　そう、後ろにいた追手の数が明らかに減ったのだ。

（そうなると）

　俺の考えが正しければ、前から！

「ドンピシャ！」

　前から１０人の白装束が襲ってきたのだ。俺はさっきと同じように別方向へ向きを変え走る。

　そして、前から来た白装束は後ろの一団と合流して再び俺を追い始める。

（大体予想ができるようになった。こいつら、一定数以上の追手を差し向けねぇんだ）

　今いる数をざっと見ると、８０人前後。それ以上の追手はいない。

（そして、何かしらの方法でその中から何人かを前に送り出している）

　まぁ、こっちが斬っている以上、永遠に保てるはずはないだろうが、追手の数が決まっているというのであれば、逃げ切ることはできる。

（にしても、どうしてわざわざ数を？）

　そこまで大切な人質ではないということなのか？　あるいは他の場所に人員を……っ！

「……まさか！？」

　いや、十分にあり得る。ここではなく、別の場所に人員を割いていたとしたら！

「くそっ！」

　なんでその可能性を最初に考えなかった！　ここじゃなく、連合軍の方に行ったとしたなら！

（時間がねぇ！）

　このままでは外に出るまで時間がかかりすぎる。もし仮に連合軍へ襲い掛かっているとしたなら、これは致命的だ。

（……雪華っ！）

　あいつは本陣の奥にいるはずだが、どうなっているかは今の俺に知る術はない。それが俺に焦りを覚えさせる。

（……ここからは、最短距離で突き抜ける！）

　追手がいようが、前に誰がいようが駆け抜ける。そう思って足に力を込めた時だった。

「大丈夫よぉん。白装束は連合軍と戦っているわけじゃないわよぉ」

「！？」

　いつぞや、聞いた声がした。