クウヤがサイクリングロードを抜けることができたのは、昼過ぎのことだった。

「自転車で進むだけかと思ったけど、バトルばっかしてたな」

レンタルしていた自転車を返し、クロガネへの道を進むクウヤ。

「ねぇ、そこの貴方」

「え、おれ？」

「そう」

「・・・誰？」

クウヤの前に現れたのは黒いコートを身につけた一人の女性だった。

白金色の長い髪で、前髪の一部が顔の片面をかくし、灰色の瞳は静かに光を持っている。

どこから見ても、非の打ち所のない美女だった。

「私はシロナ、ポケモントレーナーよ。」

「おれはクウヤだ！」

「よろしくね、クウヤくん」

女性、シロナはにっこりと笑う。

「それで、シロナさん、おれに何か用？」

「うふふ、実はさっきのサイクリングロードでの連戦、私見ていたのよ」

「え、そうだったの？」

「ええ、そこで貴方が連勝していたのが気になったから、声をかけてみたくなっちゃったのよ」

「そういうことかぁ」

シロナの話に納得していると、遠くからあーっと叫ぶ女の子の声がして、なんだと思ってそっちをむくと、その女の子の口から予想外の言葉がでてきた。

「チャンピオンのシロナ様だー！」

「チャンピオン、え、チャンピオン！？

え、え、えぇぇぇぇぇぇぇっ！！！」

チャンピオンという単語を聞いて自分の目の前にいる女性を二度見し、クウヤは驚きのあまり絶叫した。

「しししし、シロナさんってチャンピオンだったのかぁぁっ！？」

「ええ、そうよ。

びっくりさせちゃった？」

「びっくりだよびっくり！」

そこでクウヤが思い出したのは、かつてホウエン地方を旅していたときに出会ったホウエンのポケモンチャンピオンのことだった。

「じゃじゃ、じゃあさ、ダイゴのことも知ってたりする！？」

「もちろんよ、彼とは何度も一緒に仕事したりバトルもしたことがあるわ」

「じゃあさ、じゃあさ！」

「クウヤくん」

クウヤが慌てながら話をしようとしているので、シロナは彼の肩を軽くたたいて落ち着かせた。

「まずは少し落ち着いて、ゆっくり話してみて？

私ちゃんと話を聞いてあげるから」

「う、うん」

クウヤは軽く呼吸をして、話を再開させた。

「ミクリにいちゃんは知ってるのか？」

「ミクリにいちゃん・・・ああ、ミクリのことね、もちろん知っているわ。

でも彼に弟なんていたかしら？」

「あー、にいちゃんていうのは、おれが勝手にそう呼んでるだけだよ！」

「そうなの」

「オレ、あの人のことホントのにいちゃんだと思ってるし、ミクリにいちゃんも、おれのこと可愛がってくれて色々教えてくれたり一緒に遊んだりしてくれたんだ！」

クウヤがすごく楽しそうに興奮して話している様子をみて、シロナは察した。

彼はミクリのことを心から慕っているのだと。

「でも、ミクリのことを兄のように慕ってた割には、クウヤくんはナルシストじゃないのね」

「え？」

「いえ、こっちの話よ」

クウヤはシロナと色々な話をした。

ミクリのことやダイゴのこと・・・お互いが今まで出会ってきたトレーナーやポケモンのこと。

「よう！」

「あら？」

「へ？」

そんな彼らに声を掛けてきたのは１０人くらいの柄の悪い男の集団。

みるからに不良といえるような恰好の男たちはニヤニヤと気味の悪い表情を浮かべて彼らに歩み寄ってきた。

「へっへっへ・・・シロナさんよぉ」

「あんたチャンピオンなんだって？」

「ええ、それがなにか？」

挑発的な笑みを浮かべる不良達に対し、ニコニコとほほえむシロナ。

「チャンピオンなら、ポケモントレーナーの見本だよなぁ？」

「だったらむやみやたらと公式戦でもないのに、力ひけらかしてトレーナーやポケモンを傷つけたくないよなぁ？」

「大事なお偉い立場だもんなぁ」

にやにやと、気色の悪い笑みを浮かべながらシロナを挑発する不良たち。

そんな彼のその様子が気にくわないクウヤはいらだっていた。

「だから、ポケモンたちを差し向けても文句もできないし反撃もできないよなぁ、強いから！」

そういいながら不良達はポケモン達を出してそれで二人をとり囲う。

「このっ」

クウヤがボールからポケモンを出そうとした手をシロナがとめる。

「シロナさんっ」

「ガブリアス！」

シロナが繰り出したのは鋭い鰭と目、牙や爪を持ったドラゴンポケモンのガブリアスだった。

「ドラゴンダイブ！」

ドラゴンダイブで不良のポケモンを一掃するガブリアス。

その一撃で不良達のポケモンは全員戦闘不能になった。

「な、なななななな・・・・」

そのパワーを目の当たりにした不良達はさぁと青ざめる。

「ちゃ、チャンピオンが、こんなことしていいのかよ！」

「あら、正当防衛に出ただけよ？

でもあっさり終わっちゃったのね」

「このおぉぉぉっ！

やっちまえおまえらぁー！」

今度はデルビルやヤミラミ、ベトベターなどを繰り出してシロナのガブリアスに総攻撃を仕掛ける。

「ヒーコ、マッハパンチ！」

そこで、クウヤがヒーコを繰り出してマッハパンチで一部のポケモンを攻撃した。

「なにしやがんだ、このガキ！」

「集団で攻撃なんて、そんなの格好悪いじゃん！」

「なにをぉ！」

「ズーバ、はがねのつばさだ！」

今度はズーバを出してはがねのつばさでマッハパンチが効かないポケモンを倒していく。

次々に不良のポケモンを倒していく様子を、シロナとガブリアスはあえて手を出さずに見ていた。

「このガキ！」

「いい加減にしろよ、おまえら！」

不良の引き際の悪さやしつこさなどが鬱陶しくなったクウヤは最後にトームをだした。

「トーム、あやしいかぜやっちゃえ！」

「トトトッ」

トームは不良の中心に入り込み自身の周囲にあやしいかぜをまきおこす。

「うわぁーっ！」

不良達はあやしいかぜにとばされていったのだった。