バシャバシャと海の水をかきわけて円は砂浜に置いてあった手拭いで体を拭き、着てきた着物を着る。彼女が右手に握った網には大小様々で色とりどりの魚が収まっていた。

「う〜ん・・・久しぶりに素潜り漁をやってみたけど、結構美味そうな魚が獲れたな・・・よっしゃ、そんじゃこれを持って―――」

円は意気揚々とある場所に向かって歩き出した。途中、顔見知りに漁師のオヤジや市を出しているおばさんに声をかけられ、笑顔で返す。彼女はこの街の人気者なのだ。

「そんな訳で料理開始だぜ！」

「どういう訳かはよくわかんないけど・・・料理をするんだね？」

円がオーッと拳を宙に突き上げ、隣に立っている少年―――劉永は猫が可愛く描かれたパジャマに袖を通した「私、さっきまで寝てました」スタイルだ。円は漁を終えたその足で蜀の大使たちが逗留する屋敷に潜入。兵の警備の目を掻い潜って劉永の寝室に到達して彼を叩き起こし、キッチンに引っ張ってきたという訳だ。

「で、料理って何を作るの？」

「刺身だ！獲れたての魚は生が一番美味いからな！」

確かにキッチンテーブルに置かれた魚達は獲れたてのぴちぴちで刺身にしたらと手も美味だろう。劉永は納得して「そうだね」と相槌を打つ。

「他には？」

「へ？」

確かに刺身もいいが、これだけ大量の魚があるのだから様々なバリエーションの料理が楽しめるのかな？と期待していた劉永は、キョトンとする円に嫌な予感を覚えながら質問した。

「円・・・まさかと思うけど、この数十匹いる魚を全部刺身にするつもり？」

「当たり前じゃん。だってオレ料理は刺身しかできないし」

（それは料理じゃ無くてただ魚をさばくっていうんじゃ・・・）

そんな事を頭の隅で思った劉永だったが、とりあえずこの部分はノータッチで行くことにした。

「それならさ、ちょっと工夫を凝らしてみない？こんなにいっぱい魚がいるんだし」

「だからオレは刺身しかできないって―――」

その言葉を待ってましたとばかりに劉永は魚を一匹持ちあげた。

「男だって料理は出来るんだよ？」