一方ここは、シンジ湖。

「・・・」

あの美しさの面影がなくなりすっかり荒れてしまっていたその場所で、ヒカリはうずくまっていた。

「ポケモンの回復、もうすぐおわるそうだぞ」

「そう、ですか・・・」

ナナカマド博士が、ポケモンセンターに預けられた彼女のポケモンが回復していることを告げるが、ヒカリは未だ暗いままだ。

するとナナカマド博士のポケギアに、通信が入った。

「こちら、ナナカマド・・・」

「ナナカマド博士！」

「うむ、クウヤくんか」

電話の相手はクウヤだった。

彼の名前を聞いたヒカリはぴくっと反応したが、音を立てずにそこを離れていった。

「あ、もしかして今って忙しい？」

「いや、構わん・・・それで、私に何か用かね？」

「ああ・・・実はさぁ」

クウヤは電話越しに全て話した。

キッサキシティにいることも、エイチ湖でジュンとギンガ団に遭遇したことも。

その話を聞いたナナカマド博士は、手順を追って話すことにした。

「まず私は、シンオウ三大湖の調査の手伝いを３人に頼んだのだ。

私の研究・・・ポケモンの進化の秘密に近づくためにな。

そこで、エイチ湖にはジュンくんを、リッシ湖にはコウキくんを、そしてシンジ湖を私とヒカリでそれぞれ調査することになったのだ」

「分担してたってこと？」

「そうだ」

彼らはその調査に喜んで協力してくれた。

「だがそこで、シンジ湖を私とヒカリで調査していたらギンガ団に遭遇してな・・・そのときヒカリはギンガ団相手に戦ったんだ」

「！」

「確かにヒカリは頑張ってくれた・・・ポケモン達も、一生懸命に戦ってくれていた。

だが、相手が悪かった・・・私達の目の前で湖は一気に荒れてしまった。

伝説のポケモンが奪われてしまったからだ」

クウヤは話を聞いて、ナナカマド博士に気になってたことを問いかける。

「ヒカリ、大丈夫か？」

「怪我もなく戦ったポケモンも今はポケモンセンターで休ませている。

だが、内心のショックは大きいかもしれんな・・・」

「そうか・・・」

話を聞いたクウヤはなにかを決めたように、画面越しにナナカマド博士の顔を見て言う。

「状況はだいたいわかった、教えてくれてありがとう博士！

じゃあおれ、ここできるな！」

「お、どういうことだ、いったい・・・」

ナナカマド博士が彼に詳しい話を聞こうとしたとき、クウヤはじゃあなとだけ言い残し一方的に電話をきってしまった。

「・・・まさか・・・」

急いできってしまったクウヤに呆れつつも、今彼がなにをしようとしているのか大体察したナナカマド博士は嫌な予感を巡らせる。

そして、調査協力を３人にたのんだことに罪悪感を感じていた。

「・・・ヒカリにコウキくんにジュンくん・・・彼らには、申し訳ないことをしてしまったな・・・」

最初は危険なことになるなんて予想していなかった、こんな思いをさせたいわけじゃなかった。

ただポケモンのことを知り、彼らにもその不思議にふれさせて成長してほしかった。

そこには悪意など少しもない。

だが自分の頼みで、３人の子供達を傷つけてしまったことは変わらない。

そのことにたいしナナカマド博士は、自分を責め始めていた。

「・・・」

そのときヒカリはマサゴタウンのポケモンセンターで、回復中のポケモン達をみた。

確かにポケモン達は順調に回復が進んでいる。

「あのマーズって幹部に、私・・・勝てなかった・・・。

みんなは一生懸命戦ってくれたのに・・・私は全然指揮をとれていなかった・・・。

そのせいで・・・あそこにいたポケモン・・・エムリットも・・・」

一度ギンガ団におそわれて、捕まってしまったことがあった。

そのときは知り合いに助けてもらった。

だがそのとき彼女は自分の無力さを知り、今度は自分が助けになろうと思って、知識を生かしてポケモンバトルの練習にも力を入れることにした。

「・・・」

目の前がにじむ。

今までの努力を否定された気持ちに陥ったからだ。

「・・・私・・・まだ・・・全然、弱いんだ・・・！」

ヒカリはスカートの裾を握りしめて、その双眼からぼろぼろと涙を流していた。

「・・・ごめんなさい、エムリット・・・みんな・・・」

エムリットや博士、ジュンにコウキ、そしてポケモン達に向かって謝罪の言葉をつげながらヒカリは泣き崩れる。

そのとき一瞬だがその少女の脳裏を、クウヤの顔がよぎったのだった。

そしてリッシ湖。

「はぁ・・・はぁ・・・」

「くそぉーっ！」

ドダイトスの体にもたれ掛かる少年から逃げていくギンガ団の下っ端。

少年の周りには、その少年の手持ちポケモンがいて、去っていくギンガ団を威嚇していた。

「大丈夫だったかい、みんな」

その少年は、コウキだった。

彼はこのリッシ湖で、ずっとギンガ団の下っ端相手に戦い続けていたのだ。

そして今逃げていったのが、リッシ湖にいたギンガ団の、最後の一人だったのだ。

「・・・なんということだ・・・。

リッシ湖が、こんな姿になってしまうなんて・・・まさか、ボクが下っ端相手に数で圧倒されている間に計画が進んで、伝説のポケモンを奪われてしまうなんて・・・」

今のリッシ湖の姿を見て、コウキは愕然とした。

あの美しい湖の面影はすでになく、湖なのに、水などない。

底のほうでは弱ったコイキングがわずかな水につかって力なくピチピチとはねていた。

あらわとなった洞窟には、生物の気配もない。

そうなった原因は、ギンガ団がこのリッシ湖で爆弾を起爆させたからだった。

「ボクはなんのために・・・ポケモンと一緒に旅して、強くなろうと決めていたんだろうな・・・」

最初にその光景を見たとき、コウキは頭に血が上り冷静さを忘れてギンガ団相手に攻撃を繰り返した。

普段の冷静さを捨ててただ怒り狂ってしまっていたのだ。

だから、幹部のサターンがリッシ湖を襲った目的に気づかなかった。

彼がリッシ湖を爆発させたのは、そこに住む伝説のポケモン、アグノムを確実にとらえるため。

そして、湖が一気に廃れたのはその湖を守っていたアグノムがギンガ団に捕らわれてしまったから。

それに気づいたときには遅く、サターンは逃げられ自分たちには下っ端軍団が襲いかかっていた。

「ドォウ！」

「わっ！」

自責の念にかられているコウキに喝をいれるように、ドダイトスはいきなりコウキに頭突きした。

「いっつつつ・・・」

「ドォォォダァァァイ」

痛そうに背中をさするコウキに、ドダイトスはうなり声をあげる。

そばにいたポケモン達も、ドダイトスと同じ目でコウキをみた。

その視線と、ドダイトスの行動の意味を悟ったコウキは、彼らを見つめ返した。

「・・・そうだね、ドダイトス、みんな。

ボクが、しっかりしなくちゃ」

ドダイトスに慰められ、ポケモン達ににらまれ、自分のしなければいけないことを考え直したコウキは顔を軽くたたき顔を上げた。

「取り戻そう・・・伝説のポケモン、アグノムを・・・！」

コウキは帽子をかぶりなおして、遠くを見た。

ギンガ団を追いかけるという気持ちを、その瞳に光として宿して。