空を飛んでいたズーバは無事にナギサシティに到着した。

「さんきゅ、ズーバ」

クウヤはズーバにそう告げて、ズーバをモンスターボールに戻した。

その後ナギサシティへのゲートに入りそこを抜ける。

「・・・ひゃぁぁ〜〜〜」

ナギサシティの町並みをみて、クウヤはぽかんとしていた。

町の面積は広く全体にソーラーパネルの道がはられており、奥には海が見え、辺には灯台も建っている。

その潮風に心地よさを感じながらも、クウヤはポケモンジムを探しに行こうとする。

「クウヤくん」

「？」

そのとき名前を呼ばれて、そちらを向くと青いスーツの男性がいた。

彼の姿を見たクウヤは表情をぱっと明るくさせ、彼に駆け寄る。

「ゲンさん！」

「ついにここまできたな、クウヤくん」

「ああ、もちろんだよ！」

スーツの男、ゲンに向かって満面の笑顔で話しかけるクウヤ。

ゲンもそんなクウヤの姿にたいし、ふっと微笑む。

「ポケモンの準備は万全かい」

「もちろん！」

「じゃあ早速ジムに向かおう、私が場所を知っているから案内するよ」

「お、さんきゅー！」

クウヤはゲンについていき、ジムの前まで来たがそのジムは留守だった。

「・・・いないな・・・」

「どっか行ってるとか？」

「それが正解、あいつならナギサの灯台にいるぜ」

ジムの前で立ち往生をしているクウヤとゲンにたいし、赤いアフロの男が声をかけてきた。

初めてあうその男にクウヤはぽかんとし、口を開きその存在を聞く。

「えーと、あんた誰？」

「私の知り合いですよ、クウヤくん」

「！」

続いて姿を見せたのは、以前に会ったことのある四天王の一人だった。

「ゴヨウさん！」

「お久しぶりです、クウヤくん・・・君の活躍はシロナさんから聞きました。

君のおかげでこのシンオウは守られました・・・私からも礼を言わせてください、ありがとう」

ゴヨウにそう言われてクウヤはぽかんとしたが、ふぅっと笑みを浮かべた。

「・・・シンオウを守ったのは、おれだけじゃないよ・・・。

ここにいるゲンさんも手伝ってくれたし、シロナさんも一緒だったし、コウキにヒカリにジュン・・・たくさんの人やポケモンがいたから、シンオウは助かったんだよ」

「あらあら、奥ゆかしくていい子だわね」

「それくらいがいいんですよ」

「！」

クウヤの前にさらに二人の人間が現れた。

活発そうな少年と、お淑やかな老婆だった。

「初めまして、僕はリョウ。

虫ポケモンをこよなく愛する四天王の一人だよ」

「私はキクノ、地面ポケモンとともに過ごす四天王の一人ですよ」

「あと、知り合いじゃねーぞゴヨウ、オレはお前と同じ四天王のオーバだぜ！」

彼の前にいるのが、四天王としてポケモンリーグに待ちかまえている強者ポケモントレーナーたちだと知り、クウヤはわぁ〜と声を上げる。

「四天王が全員いる・・・」

「すごい現場に居合わせたな、クウヤくん」

４人それぞれにシンオウを守るためにギンガ団と戦ったことに対する礼を言われたクウヤ。

とりあえずまずは、最後のバッジのためにジムリーダーがいるというナギサの灯台に６人で向かった。

「オレは待ってたぜ、如何にも燃え尽きたデンジのハートをもう一度熱く燃え上がらせることができるトレーナーが現れるのを！

ギンガ団のボス、アカギを討ち取った奴がきたとなれば、あいつだって燃えるはずだぜ！」

「オーバさん、彼は確かにアカギは倒したけど、殺してはないよ」

オーバが討ち取ったと言ったことに対しリョウはそうつっこみを入れる。

そこでデンジという名前をクウヤは聞き、クウヤは５人に問いかける。

「そのデンジって人が、ジムリーダーなのか？」

「ああ・・・電気ポケモンの使い手で本当につえぇんだけど・・・最近、だらけちまってよ・・・。

ジム戦だってまともにやらなくて、ジムにくることも少なくなっちまったんだ」

「・・・強さに自惚れる、てことか？」

「それもあるかもしれませんよ」

話によれば、オーバとデンジは長いつきあいの友人同士で、昔はどんなバトルも全力で楽しむ熱い男だったが、ジムリーダーになってからは中々強いトレーナーが現れなかったというのだ。

そのため堕落していき、バトルの情熱を町の改造に向けてしまったのだという。

おまけに、バッジを７個集めた・・・つまり、自分以外のジムリーダーと戦った人としか戦いたくないとまで言いだしたのだという。

「もしかして、そんなやる気なしのヤローより、おれの方が強いからって言いたいのか、オーバさん。

それで、おれにその天狗の鼻を折ってくれってこと？」

「おまえ、無邪気だな」

どうやらクウヤはオーバの頼みをそう受け止め解釈したらしい。

その横でゲンは顎に手を当て考え込み、そして口を開いた。

「いや、もしかしたらってこともあるな。

ギンガ団がナギサシティには何故か攻撃をしてきてないのをいいことに、そこで隠れてたというのもある。

長らくバトルしていないうちに腕が鈍って、そこら辺のトレーナーにも勝てなくなってしまい自信喪失し引きこもったとか・・・」

「ゲンさんっ！？」

「あ、それおれも思った」

「ちょ、クウヤくん！」

「あらあら、ナギサシティの噂をご存じなのね」

「キクノさん、そんなことを言わなくてもいいから！」

彼らの話に次々につっこみをいれるリョウ。

だがジムリーダーの話を聞いたクウヤは強弱とは別に

「だけど、そのデンジって人・・・おれの挑戦受けて戦ってくれるのかな？」

「大丈夫だよ、クウヤくん・・・」

ぽん、とゲンはクウヤの肩に手をおく。

「もしデンジに断られても、そのときは挑発でもすればいいからな」

「ゲンさんこわい」

にこやかに笑ってそう言うゲンに対し、クウヤはそう言うしかなかった。

「勝手なことを言うな」

「？」

その声と同時に青を基調とした服に短くトゲトゲとした金髪、いかにもけだるそうな青い目の男性が姿を見せた。

「・・・誰、このちゃらそーなにーちゃん」

「こいつが、ジムリーダーのデンジだ」

「えぇ〜！？」

目の前にいるこの男がジムリーダー、という事実に対しクウヤはそう声を上げるしかなかった。

「・・・ホントに強いの、この人」

「大丈夫よ、これでもジムリーダーなのだから」