男視点

「この髪の色、多分白蓮の子供なんだろうな。」

そう男はつぶやいた。この男こそ数年前この地から消えた男北郷一刀であった。

「よく似ているなぁ。父親って言うのは俺のことだよな。さっきの話からすると。」

「ごめんな。今まで会いに来てやれなくて。」

俺ははそういってその子の頬を撫でてやった。

「んぅ・・・ちちうえ・・・・」

「うん？父上はここにいるぞー」

「お会い・・したかったです。」

夢の中でも再会しているのか、一蓮はそう寝言を漏らした。

「そっか・・・ありがとなこんな父親を待っていてくれて・・・・。」

そうやってしばらく頬を撫で続けていると

「おーい一蓮ー？」

少し遠くのほうから、そんな声が聞こえてきた。

白蓮視点

「意外と時間かかちゃったなー」

「おーい一蓮ー？」

私はそう呼びかけながら進んで行った。

「おかしいなぁ、いつもなら『母上ーこっちですー』って声がするはずなのになぁ。」

多少不思議に思いながら進んでいくと人影が二つ見えた。

１つは草の上に横たわっていて。

もう１つはそれを見守るように座り、優しく頬を撫でていた。

（寝ているのは一連だよな？だとしたら撫でてるあの男は・・・・・まさか・・・！！！）

そう考えるが早いか私は駆け出した。

三人称視点

白蓮がその人影に駆け寄ると撫でていた男がこちらを向いた。

それは少し歳を取ってはいたものの間違いなく北郷一刀その人であった。

「あ・・あ・ほ、北郷か？・・・」

「ああ、そうだよ白蓮・・・ただいま・・それといままでごめんね。」

「あ、あぁ・・おかえり　う・うぁ・・うぁぁぁぁん」

「ごめんね。ほんとにごめんこれからはもうどこにも行かないから。」

「あぁ・・あぁ・・ｸﾞｽｯ・・約束だぞ？」

そうやって２人が感動の再会を喜び合っていると

「ん〜母上、うるさいですよ〜。」

一連が目を覚ました。

「ん〜・・あれ？母上なぜ泣いておられるのですか？」

「あぁそれはな・・ｸﾞｽｯ・こいつと再会できたからだ・・ﾋｯｸ。」

「あなたは先程の・・この男の人がどうかしたのですか？」

「あぁ・ｸﾞｽｯ・こいつはお前の父親だ・・ｸﾞｽｯ・」

「え・・・・？ちちうえ・・・？」

「あぁ・ｸﾞｽｯ・」

「あ・・あ・ち、ちちうえーー・・・」

そういって一蓮は泣きながら一刀に飛びついた。

「お・ｸﾞｽｯ・お会い・・ﾋｯｸ・したかったです・・・」

「ありがとう。それとごめんな会いに来てやれなくて」

「良いです・ﾋｯｸ・・今こうして会えているのですから・・ｸﾞｽｯ・」

「ありがとう。そういえば名前を聞いてなかったね。」

「公孫続・ｸﾞｽｯ・真名は・ﾋｯｸ・・一蓮です。父上の・・ﾋｯｸ・名前から一を母上の・・ﾋｯｸ・名前から蓮を一文字ずついただきました。」

「そうか。良い名前だね。」

「・・ﾋｯｸ・ありがとう・・ﾋｯｸ・・ございます。」

そのような会話をしながら一刀は白蓮と、一蓮を抱きしめ泣き止むまで背中をさすってあげていた。

「だいぶおちついたかな？」

「ああ、ありがとうほんご・・いや一刀」

「ありがとうございます。」

「さて2人も泣き止んだところで、ここで俺は2人に誓うよ」

「私、北郷一刀はこれからは一生蜀の皆と共に生きることを誓います。」

「そこで、うわべだけでも私たち2人って言えないのが一刀だよな。」

「母上のお話は本当だったのですか・・・。」

「あははは・・・ごめん」

「いいよ。それでこその一刀だしな」

「私も弟か妹が欲しかったので・・。」

そういって家族3人で木漏れ日に照らされながら笑いあう姿はとても幸せそうだった。

かつて大きな悲しみに包まれた場所は２人の笑い声からいまではそれが３人となり大きな喜びに包まれている。