封印をしようと込めた、私の力が根こそぎ奪われる。

　その力に触れようとしただけで、魂魄が削られていく、その音まで聞こえそうな。

「……くぅ」

　こんな物を彼女は内に抱えて居たのか。

　こんな……。

（私は）

（私ヲ禁ズ！）

（生きたい）

（生ヲ禁ズ！）

（誰かと一緒に居たい）

（他者ヲ禁ズ！）

（殺したくない！）

（慈悲ヲ禁ズ！）

（死んでしまいたい！）

（死ヲ禁ズ！）

　望みと、否定。

　彼女の全てを否定しようという、妄執が放ち続ける禁呪。

　無限に続く、その反復。

　その度に、禁呪と、それに反発する二つの力が荒れ狂う。

　彼女の心は、とうに砕けていた。

　その砕けた欠片が何かを望むたびに、禁呪がそれをすりつぶし、無数の悲鳴が上がり続ける。

　止めてくれ。

　こんな……地獄絵図よりなお酷い事は。

　何故こんな酷い事になるまで……誰も、何もしてやれなかったのだ。

　こんな物を、私ごときの駆け出しが封じられるというのか。

　こんな凄まじい代物を、私一人で何とかしようとするなど。

　この子を、解放してあげたい等と思ってしまったのは。

　思い上がり……だったのか。

　口惜しい。

　己の無力を嘆き、悔やむ時というのは、何故いつも、手遅れになってしまった後なのだ。

　私は、何もしてやれないのか。

　とくん。

　その時、私の胸の辺りで、何かが僅かに動いた気がした。

　仄かに暖かい。

　手を添える。

　……あ……う。

　微風が吹き抜ける程度の、今にも消えてしまいそうな声。

　……あり……う。

　私の心が騒ぐ。

　懐から懐紙を取り出し、それを開く。

　彼女が最後に手にした、桜の花弁。

　君は最後に、ひとかけらの命を握りつぶす事も出来たのに、それをしなかった。

　最後まで、君は、一人でこの力に、抗い。

　そして、最後の吐息と共に……この儚い花弁に、その魂の欠片を託したのか。

　そこに……まだ君は居るんだな。

　この禁呪から逃れて……そこに。

　……ありがとう。

　何を……感謝されることがある。

　私は、君を殺したんだ。

　そして、今また、何もできない。

　ううん。

　違うって、何が違うんだ。

　ありがとう……わたしのために、ないてくれて。

　うれしい。

　ああ。

　その、彼女の言葉で、私の心は定まった。

　私が為すべき事が、はっきりと見えた。

　恐らくそれは、私の一生を費やしてなお足りぬ事かもしれないが。

　私は、それを為そう。

　私には、この呪を封じる力は無い。

　だが……この呪を作り上げてしまった彼女なら。

　いつか、彼女自身の手で、この悲しみを断ち切る。

　その手助けなら、私にも出来る筈だ。

（師匠、お許しを）

　我ながら、この思い付きは外法の極みだな……。

「時の流れは、絶える事なき大河の如し」

　術というよりは謡い。

　私の力と、彼女の心の波長を合わせるために、ゆるゆると謡いだす。

「人は時に木の葉の如し、波に揺られ、時に波濤を超え、時に波間に沈む」

　彼女の心と、そこに巣食う禁呪に、意識を繋ぐ。

「人は時に巌の如し、時に抗い、尚それでも砕け、石となり、砂となる」

　私の魂に、力が忍び寄る。

　来たな……。

「私は、この時が、万人に等しく、降り注ぎ、与えられる事を」

　さぁ、来い、化け物よ。

　私の呪力、貴様にくれてやる。

　力のありったけを込め、彼女の魂のふりをして、私は願いを口にした。

「時の流れを望む！」

「時ノ流ルルヲ禁ズ！」

　何と凄まじき力か。

　その禁呪の力で、彼女の時が流れる事が禁じられた。

　その肉体も、その中に抱えた禁呪の力も、私が修行で得た呪力の大半も共に。

　止まった時の中に、全てが閉ざされた。