老桜の大樹の根方。

　彼女はそこに居た。

　時を過ごす事を禁じられたまま。

　たった一人で、世界を滅ぼしかねない呪詛を、その小さな体に封じて。

「これが……私」

「そう、君だ」

　ぼろぼろになりながら、必死で生きていた君だ。

　多くの人に不幸をもたらしてしまったが、それは君の責では無い。

「解き放ってやってくれないか……さくら」

　君にしか出来ない。

　自分を許してやる事は、結局、自分にしか出来ないんだ。

「ご主人様」

「なんだい？」

　さくらは私の手を離して、私に向き直った。

　真っ直ぐな目で。

「一つだけ、教えてください」

「……うん」

　すうっと、彼女は大きく息を吸って。

「何故、私に……そこまでしてくれたのですか？」

「君を愛したからだ」

　ずっと伝えられなかった、私のその言葉を受けた、さくらの目から涙が零れた。

「……ありがとう」

　あの時と同じ言葉。

　君の、その言葉が、私を前に進ませてくれたんだよ、さくら。

　だから、私からも、同じ言葉を返そう。

「こちらこそね、ありがとう……さくら」

　君がいてくれて、本当に良かったよ。

「ご主人様、私」

「うん」

「私に……戻りますね」

「そうか」

　さくらが、私に背を向け、自身と向き合った。

　傷だらけの顔に頬を寄せ、抱きしめた。

「ごめんね」

　ごめんね、私。

　来るのが遅くなったけど。

　もう……良いよね。

（ははさま……）

　お前さえ、居なければ。

　でも、私はここに居ます。

　お前さえ、生まれてこなければ。

　でも、私は生を受け。

　人を……好きになれました。

　私自身も、好きになれました。

　私は、歩き出したんです。

　たかが式が、利いた風な。

「いいえ、私はさくらです」

　式とか、人とかではなく。

　私は……さくら。

　貴方が、優しい顔で、あの日くれた名前を、抱きしめる。

　お前を……お前を禁じる！

　さくらを禁じる！

「いいえ、誰が禁じようと、私はここに居ます」

　認めなさい、妄執よ。

　認めて下さい、ははさま。

　貴女がたとえ、時を止め、天地の全てを禁じる力を持とうと。

　あの方を好きになれた……この心は禁じられたりしない。

「私は、ここに居たいのです！」

　さくらの凛とした声が、夜気を震わせた。

　それほどまで？

　はい。

　……そう……そうなのね。

　時が動き出した。

　傷だらけの小さな体が、時にさらわれ、消えていく。

　だけど、その顔は。

「目が……」

　その目は、今は虚無を映しては居なかった。

　穏やかな光を宿し、その目はさくらを見上げていた。

　言葉は無かったけど。

「さようなら……ははさま」

　そのさくらの言葉に頷くように首を傾けて。

　破壊の女神が、この世界から消えた。

「終わった……」

　本当の意味で、私の戦いは、これで終わった。

　もう……悔いは無い。

「おめでとう、さくら」

「ありがとうございます」

　くるりと、さくらが振り向いた。

　いや……さくらと呼ぶのは、もう正しくないのかな。

　ご主人様と呼んでもらうのも。

　寂しいが、仕方ない事か。

「すまない、癖でね」

　照れ隠しに、小鬢の辺りを指で掻きながら。

「君を、どう呼べば良いのかな？」

「さくら、と」

　彼女は、心からの笑顔で、答えた。

「そう、お呼び下さい、ご主人様」

「……そうか」

　良い物だな、付けた名前を好きで居て貰えるってのは。