「あ、こっちこっち！」

　職員室に入った総司達に声をかけるのは彼らの担任、((森崎綾子|もりさきあやこ))。

こうして昼休みに呼び出されるのは初めてではない。次の授業で使う資料を持っていけだの、図書室の本の整理を手伝えだの、幾度も呼び出されては雑用を手伝わされる。

今日は一体何をさせられるんだ、と、憂鬱そうに彼女のもとへ。

「あのさぁ、先生。雑用だったら他の奴に頼んでよ。喜んで手伝う奴いっぱい居るだろ？」

　総司の言う事にうんうんと頷く圭吾。

森崎は若く、顔もいい。男子生徒はもちろん、男性教師にも彼女は人気がある。

「嫌よ、自分から手伝いを言い出す奴なんて、下心丸見えだし」

　フンッと鼻から息を吐き出し、トボトボと職員室から出て行っている男性教師に視線を向けた。

そちらを一瞥した後、圭吾は首を傾げる。

「じゃあ、何でこいつなの？」

　彼の疑問はもっともだ。

それはね、と言った後彼女はこう答えた。

「お互いを嫌っているからよ。それに、これは九条君にしか無理だしね」

　その言葉で総司には予想がついた。少なくともこの学校でそれに対処出来る人間を自分以外知らない。

溜息をこぼし、手のひらを上に向け、親指と人差し指で輪を作る。

「で、お代はいかほど頂けるんで？」

「お代って？」

　首を傾げる森崎に当然とばかりに総司は返す。

「あのね、他の雑用ならともかく、怪異関係なんだろ？(( 札|ふだ))一枚だってタダじゃないんだ。ギブアンドテイクってやつだよ」

「しょうがないわね、これあげる」

「飴玉って大阪のおばちゃんか、あんたは。しかも一個って」

「じゃ、もう一個？」

「個数の問題じゃねーよ。もういい、やればいいんだろ……」

　この教師には何を言っても無駄だと諦めた様にガックリとうなだれる。

そんな二人を見やりながら、圭吾はおもう。ほんとにお互い嫌いあっているのか？と。

しかし、恋人というよりも強気な姉と逆らえない弟。そう言われた方がしっくりくる。

「なにニヤニヤしてんだよ、行くぞ」

「じゃ、頼んだわよ、除霊委員」

「勝手に妙な役職に就けんなよ……」

「……もしかしてそれ、俺も入ってんの？」

森崎からの依頼は音楽室で起こっている怪異現象を鎮める事。

行けばわかるの一点張りで詳しい内容は教えられなかったが、確かにすぐにわかった。

「こ、これってポルノガイジン現象ってやつ？」

　圭吾のお馬鹿な言葉にどんな現象だよ、と思いながら、臆する事無く室内へと歩みを進める総司。

誰も触れていないのに音を立てる楽器、チカチカと明滅を繰り返す蛍光灯、動き回る椅子と机。俗に言うポルターガイスト現象だ。決していかがわしい名前の現象ではない。

この現象は((悪戯妖精|ピクシー))が起こしているとされるのが一般的だ。

放っておけばそのうち納まるのだが、午後の授業でこの教室を使うため、それを待つわけにはいかない。

どうしたものかと思案していると、ピタリと現象は納まった。が、

「アタタタタ! ちょっ！ 総司！ ヘルペス！ ヘルペスミー！！」

　突然圭吾が叫びだした。慌ててはいるが、くだらない事を言える位の余裕はあるようだ。

面倒そうに圭吾に視線を向けると、何かに引っ張られているかのように髪は数本逆立ち、右の頬が伸びている。

「あらら、圭吾、お前怠け者だと思われてるみたいだな。こいつ等はそうやって怠け者を懲らしめたりもするんだ。ま、ちょっと待ってろ」

そう言って財布の中から一枚の札を抜き取る。

友人のこの変な顔の写真を撮り、後でからかうのもいいかとも思ったのは内緒だ。

それよりも昼休みの残り時間は気付けば残り二十分程。のんびりしていては後で森崎から何を言われるかわからない。

　総司が小声で何かを呟くと札が淡く光り、それと同時に圭吾の引っ張られていた髪と頬が元に戻る。

頬を擦りながら何をしたんだ？と言いたげな圭吾の視線に「企業秘密だ」と返し、音楽室を後にする総司。

結局昼寝も出来なかったうえにタダ働き。放課後のことを思うと憂鬱になる彼の足取りは重い。

放課後の駐輪場。

すぐそばのグラウンドからは部活動に励む生徒達の声が聞こえてくる。バスケ部に所属している圭吾も今頃は体育館で汗を流している事だろう。たまにお馬鹿な言動を見せる彼だが、実はなかなか優秀な生徒だったりする。

　総司はというと、運動神経に自信はあるが勉強に関してはいたって普通。

しかし、この学校で彼のことを知らない人間はいない。

一昔前の小説の主人公のようにおちこぼれを演じているわけでもないし、顔を隠さなきゃならないどこかの秘密組織に所属しているわけでもない。

学校でただ一人の((掃除屋|スイーパー))として圭吾とは違った意味での有名人なのだ。

生徒、教師に関わらず誰もが彼に依頼を持ってくるのだから、森崎に言われた除霊委員なんてありがたくない役職もそう遠くない将来、実現するかもしれない。そして

「もー、遅いよ、先輩」

総司のバイクに勝手に跨っている下級生の少女、((木下美穂|きのしたみほ))もその中の一人だ。

「お前な、何度も言うけど勝手に人のバイクに乗るな」

「じゃあ私も何度も言うけど、お断りしまーす」

　依頼を解決してからというもの、彼のパートナーを自称する後輩に表面上はウンザリしてみせる。

でも総司だって思春期の男の子、内心は女の子に慕われて悪い気はしない。

「それより先輩、除霊委員の委員長になったんでしょ？ オメデトー！ やっぱり先輩はすごいなー」

　バイクから降り、キラキラした目で総司を見る美穂。ちょっと待て、そう言った総司の声が聞こえていないのか、彼女は止まらない。

「五限目森崎先生の授業だったんだけど、その時聞いたんだ。それでね、先輩のパートナーの私も頑張んなきゃ！ って思ってさ、とりあえずチラシ作ってみたんだ。はい、コレ。我ながらよくできてると思うんだよねー！ あ、先輩が委員長だから、当然副委員長は私だからね？ 本格的に活動するのは明後日、ううん、明日から！ こういうのは早いほうがいいよね！ そうと決まればコピーしていっぱい宣伝しなきゃ！ あとは空いてる教室確保して、部活じゃないけど顧問？ の先生も必要なのかな？ それは森崎先生に頼めばいいか。先輩は今日もお仕事でしょ？ こっちは私に任せて、頑張ってきてね。じゃあ、私忙しいからもう行くね！」

　ミナギッテキター！！そう叫びながら走り去る美穂の背中をただただ見やる総司。

彼女を引きとめようと手を伸ばしかけたままで。

言いたいことは色々ある。渡されたチラシに目をやり、呆然と呟く。

「なんだ……これ……。捨てたら呪われそうだな……」

　木下美穂。総司のパートナーを自称する、元気がよく、思い込んだら一直線な彼女に絵の才能はまったく無かった。