「私なら、オガミ様の運命を変える為にありとあらゆる手を尽くします」

「どうして？」

「私の――いえ、私達の大事な人ですから」

さも当然のように彼女は言い放つ。

「白峯さん……」

「というのは冗談でして」

「ええっ！？」

「冗談というより、建前です。面白い方ですね、オガミ様は」

だめだな、今夜は終始主導権を握られっぱなしだ。

とはいえ、白峯の巧みな誘導のおかげで俺の緊張は綺麗さっぱりと流し落とされている。

「オガミ様が望む望まないに関わらず、お伝えした時点で私は既に無関係ではありませんから」

「何故ですか？俺の未来の話なのに」

「そうですねぇ……」

占い師の弁舌はそこで一旦止まり、目を閉じて何やら考えている。

「先程も申し上げた通り、私は運命を変えられると信じてお伝えしています。

変えられぬ運命なら、それをわざわざ本人に伝える事に意味はありませんよね」

「ええ」

「もしも私が、オガミ様が死ぬという未来を告げて、その上で何もしなかったらどう思うでしょうか」

「うーん……」

今度は俺が腕組みをして考え込む番だった。

もし一週間以内に死ぬと言われて、白峯が何もしなかったら。

「…………」

何もしてくれない白峯を見て、俺はやはりどうにもならないのだと容易に諦めるだろう。

自ら生き延びる道を見出さず、ただ床に伏して死を待つだけ。考えただけで鬱になりそうだ。

そして、白峯の事を恨むかもしれない。あぁ、こいつのせいで俺は死ぬのだと。

では、逆ならどうか。

もしも白峯が、俺の為に知恵を絞り、東奔西走疲労困憊になるまで付き合ってくれるのなら。

俺はそんな彼女の姿を見て、生き延びる道を模索するのではないか？

少しでも占いが外れる可能性を信じて。

「ただ結果を伝えるだけの占い師など、死神と呼ばれるそれとなんら変わりません」

例え私に運命を変える力が無くとも構わない。

運命は変えられるかもしれないと貴方に思わせる事が出来るのであれば、私は……。

「ところで、白峯さんの占いってどうして当たるんですか？」

湿っぽい雰囲気になったので、気分転換にと以前から気になっていた別の話題を振ってみる。

「どうして、とは？」

「俺のいた時代では、占いは外れて当たり前だったので」

「それはやり方が間違っているか、そもそも占いではないかのどちらかではないでしょうか。

私にはその時代の知識はありませんので、確かな事は言えませんが」

俺の常識に照らし合わせるなら、確実に当たる占いの方が占いとは思えないのだが……。

「質問を変えましょうか。どうすれば未来を見る事が出来ますか？」

「オガミ様、私は未来を見ているわけではありませんよ」

「え？」

「そうですね。うまく説明できないのですが……知るべくして知っている、とでも言いましょうか」

見ているのではなく知っているとは、どういう事だろうか。

白峯の言い方は『ね、簡単でしょ？』で何事も済ませてしまうあの式姫を彷彿とさせる。

「見る事と、知る事は別ですよ。私達は無意識にその二つを繋げていますが」

「あぁ、そういえば人間は情報の8割以上を視覚から得ているという話もありますね」

百聞は一見に如かず、という言葉もある。

俺のような一般人は、見る事以上に自分を信じさせる手段を持たない。

「私が読んだ西洋の書物には、人体の中で瞳が最も強い魔力を持つ、という事も書かれていました」

「ふむふむ」

「もし運命を変える力があるとするなら、それは瞳に宿っているのではないかと私は思います」

「俺の目には、そんな力は多分――」

「いいえ、オガミ様も恐らく持っていますよ。この私が保証します」

白峯はあっさりと肯定した。

「どうして、そんな事が言えるんです？」

「それは、見るという行為が対象に少なからず影響を与えているからです」

「？」

やたのひめが喜びそうな台詞だ。

「例えば、そうですね。桜の木の下には、何があると思います？」

「え？…………えーっと」

唐突に話題が飛躍した。

俺は面食らったが、ここは大人しく話の流れに従うとしよう。

白峯とこれだけ話し合う機会など、滅多にないのだから。

願わくば　桜の下にて　春死なん――咄嗟に思いつくのは、それ位だ。

「死体、でしょうか」

「あら、どうしてそう思うのです？」

「うーん、なんとなくです」

古くから日本人に愛され、この国を象徴する花と言っても過言ではない桜。

その美しさから衆目を集めて止まないそれに集うのは、善いモノばかりとは限らない。

それは、目の前の占い師も同じ。

見目麗しい姿態に加えて人の理を知る白峯も、さぞ多くの権力者に求められたのではないだろうか。

「オガミ様、どうかしました？」

「え、あ、いや……その、白峯さん、綺麗だなーって……あは、あははは」

「ふふっ、ありがとうございます」

白峯は涼やかに微笑むと、すっと四つん這いの姿勢でこちらへやって来た。

なんからしくないな、と思った俺がキョトンとしていると、白峯は

「わん！」

と鳴いた。