「オガミ様、未来へ戻りたいと思った事はありませんか？」

空気が落ち着いてくると、童子切が切り出してきた。

「ん？んー……まぁそう思う事もあったなぁ。でも今はここにいる方が楽しいかな」

もう帰りたいんで帰ります、なんて言える空気じゃなかったし。

「男は諦めが肝心、どうにもならない時はどうにもならないもんだ」

「あらら、弱気ですねー」

「でも、式姫達がいればどうにもならない事もどうにかなる気がするよ」

……違うな。気、というのは余計だ。

実際、今の今までどうにかやってこれたのは紛れもなく彼女達の力あってこそ。

俺一人では、何も――。

「…………」

「そんな顔しないで下さいよ、オガミ様。お酒が不味くなってしまうじゃないですかー」

「ん、うん……」

「気分屋さんですね」

「へっ、悪うござんしたね気分屋な主で」

ふくれながら、お猪口を口元へ運ぶ。

「誰も悪いなんて言ってませんよー。流されず、自分に忠実なのもいいと思います」

「そうかな？そう言ってくれると――」

「子供っぽくて、意地っ張りで」

「おい、やめてくれ」

「今だって、美味しそうにお酒を呑んでいますしねー」

俺、そんなに顔に出やすいのかな。

「まぁ、美味いものは美味いからな。不味い顔しながら美味いもん食ってたら、それこそバチが当たっちまう」

「飾り気がない、というのもそれはそれでいいじゃないですか」

「あんまり褒められた気がしないんだが」

「お酒は美味しく呑んでなんぼ、ですよ」

「……そうだな、刀は斬ってなんぼ、だな。口達者な刀なんぞ倉庫に放り込んでやる」

そこそこ長い付き合いになるが、こいつのこの性格だけは変わらないな。

いや、お互い様かも。

「飛鳥尽きて良弓蔵れ、狡兎死して走狗烹らる」

「ひちょうつきてりょうきゅう……何？」

「古いことわざですよー。飛ぶ鳥がいなくなれば、優れた弓も蔵に仕舞われて――」

「獲物がいなくなれば、道具も用無しってか？」

「そういう事ですね。妖がいなくなれば、私達式姫もお役御免というワケです」

式姫がお役御免になる頃には、俺も陰陽師としての肩書きが外れているだろう。

これまでも、これからも大事にしていきたい、この絆も全て。

お猪口が空になると童子切が徳利を差し出してきたが、俺は首を横に振った。

「少し、寂しくなるな……」

口に出すと、余計に寂寥感が増した気がする。

「私は所詮、刀ですから。斬るモノがなくなるというのは嬉しくも寂しくもありますね」

「ご主人をからかうのが趣味の刀、だろ？」

「…………私は所詮、ご主人様をからかうのが――」

「いちいち言いなおさんでいい、全く。斬るモノがなくなったら、白無垢でも着てみたらどうだ」

「あはは、私は刀ですってー」

童子切は高笑いした後、声の調子を下げて続ける。

「人には成れません」

「刀が酒を呑むか」

「私にとっては油のようなものですよ」

「なるほど、言われてみれば確かに立派な脂が二つある」

「……オガミ様」

童子切が杯を静かに置いた。しまった、言い過ぎたかな。

「抱いてみますか？」

ドクン、と心臓が跳ねた。きっとお酒のせいだろう。