■死に際に花束を

僕には霊感なんてない、そう思っていた。

新しい仕事先に近い物件を探していたらとんでもなく安い部屋を見つけ、そのまま契約を結んだ。

そういえば契約する直前まで気の進まなさそうな言動をしていたな、と真新しい部屋の鍵を手で弄びながらアパートの廊下を歩く。

荷物はほとんどない。家具は引っ越す際邪魔になるので、もう旅行用カートが家具みたいなものだ。

引越し屋も利用しない、身一つだけの引っ越しだ。

ガチャリと新しい部屋の扉を開く。

ワンルーム、バス・トイレつき。だから入ってすぐにキッチンが見えた。

そしてぼんやりと浮かびあがる何かの姿も。

パチンと電気をつけた。浮かび上がっていた何かはその直後消えた。

部屋を見ずに契約してしまったので、はじめて窓が風呂場以外にないことを知った。えぇ……屁とか盛大にこいた時どうするんだよ。

嘆いていても仕方ない。旅行用カートを開けて、まず寝袋と毛布を部屋の角にぶん投げた。

調理器具も片手鍋があればだいたいなんとかなる。コンロの上に雑に置いた。

後はこまごました生活用品だけだ。石鹸類を風呂場に置いて、歯磨きセットは――洗面台がないのでキッチンのシンクに置いた。これで片付けは終わり。あと残っているのは着替えと携帯とそれ関係の雑貨品だ。

旅行用カートも雑に部屋の角に滑らせて、それを枕にして寝袋の上にそのまま寝転んだ。

気がつけば寝てしまっていたらしい。目を開けてみれば部屋は真っ暗で、遠目から唯一窓がある風呂場の方を見てみても、光は漏れ出していなかった。寝袋に潜り込んだわけではなかったのでとても寒い。

コンビニにでも飯を買いに行くかと起き上がろうとした。うまく体が動かない。

なんだなんだと目だけ動かす。ふと目に止まったキッチンのシンクの方にぼんやりと何かが揺らいでいた。

もしかしてそういう物件だったのだろうか。確かに異様に安い家賃だとは思ったが。

電気も勝手に消えているし、いやあ初日からこんなことになるとは。これからどう折り合いつけて暮らしていこうかなあ……。

翌朝、その部屋で男性の死体が見つかった。

部屋には鍵がかかっておらず、その死体の胸にはオレンジのユリの花束が置かれていたという。

この地域ではそういった事件や盗難が相次いでおり、決まって被害者の死体の側には花束が置かれていることから、同じ人物による犯行だと捜査を続けているそうだ。