翌日、ゲイザーはフォンから直々に呼び出されました。

「わしもそろそろ歳だ。隠居しようと思っておる」

「フォン様はまだまだ現役でご活躍を期待されますよ」

「ゲイザーに敗北してから、わしへの不信任案が出始めておってな…。わしもとうとう潮時のようだ」

「あれは私の実力ではないです。フォン様はいつもより冷静さを失っておられましたし、そうでなければ私に勝機はありませんでした」

「言い訳は通らぬ…。審判の下した判断は絶対だ。例え国王であっても正式な試合で敗北宣言を受けたら、強さを重んじる獣人の国民からの信頼は失墜する」

「それほど深刻な事態に発展していたとは…」

「そこで相談なのだが、次期国王の座をお前に譲ろうかと考えておる」

「私には国王になれる才覚はございません。フォン様のようなカリスマ性も持ち合わせておりませんし、よそ者の私を国王にしても国民が納得しないと思いますよ」

「わしに勝利したお前が次期国王になるのが妥当だと考えていたが、フラウを次期女王にすると言う話も幹部から出ておってな…」

「その方がよろしいかと思われます。私はフラウを支える補佐官に就任させてください」

「女が上に立つ事に不満は持たないか？」

「私は男が女より偉いとは思っておりません。子供を産めるのは女だけです。出産は本当に大変な事だと、私の母から聞いております」

「しかし獣人は妊娠が出来ない。何度やっても無理だった」

「そのようですね。フラウもその事で悩んでいるようです」

「おそらく、我々がこの世界を牛耳る事を畏れた魔導師が、獣人を生み出した際に繁殖能力を取り除いたのであろう」

「フォン様の政の手腕は、この国を一目見た時から悟っておりました。自然と調和して共存している街並み、何年にも渡ってアラヴェスタ軍の目から国の存在を隠し続けた…。誰にでも出来る芸当ではございません」

「その為に厳しい掟を作ったから、反発を覚える者も多いがな…。フラウからも嫌われてしまった…」

「私は旅の途中に色んな国を見てきましたが、この国に永住したいと初めて思ったのが、獣人の国・マルヴェールでした」

「お前にはマルヴェール国民となって永住する事を許可する。フラウとの婚礼も近いうちに執り行う予定だ。幸せにしてやってくれ…」

「私はフォン様が本当に素晴らしい王だと思っております。繁殖能力さえあればアラヴェスタよりもマルヴェールの方が栄えていた事でしょう」

「フラウがなぜお前を選んだのか、今ならわかる気がする。わしの完敗だ…。女一人の心も奪えぬような者には、王の資質などありはせぬ」

「私には今でも信じられません。フォン様のような完璧な男に、私が勝利するなど有り得ない事でしたから…」

…つづく