彼女は悲しみとも憤りとも感じられるような複雑な表情をしながら、精いっぱいの攻撃の色を載せた言葉をぶつけてくる。

「この前、留まるっていった後で、こんなの、ひどいと思います……っ！」

「……それは、その通りだと俺も思う」

　その言葉を否定せず、肯定してから話を続ける。

「だから、アイツには俺に残せるものを残していくつもりだ」

　多分、この考えには自分の“甘さ”も混じっているとは思う。それが何かなんて具体的には言えない。でも、だからといって雪華に何かを残そうという気持ちがその甘えのみなんてことはないと思う。

「………っ！」

　俺の言葉を聞いた雛里はその場を走り去ってしまった。

「雛里！」

　慌てて追いかけようとするが、そんな俺の頭にドッ！　と鈍い衝撃と痛みが走る。

「あいやまたれい！」

「せ、星！？　何するんだよ！」

「玄輝殿。何故、雛里があのようなことを言ったか理解されておられるか？」

「いや、なんでそんなことを」

　と言ったところでつい最近似たことがあったのを思い出した。

「…………星、もしかして俺は鈍い方面でやらかしてるのか？」

「ふむ、やらかしているか否かでいえばぎりぎり否ですな」

　その言葉に朱里が“いや、もうやらかしているのでは？”とでも言いたげな目をしているのが気になるがそこは後で非難されることとして。

「……なぁ、どうすればいいんだ？」

「正直、ご自分で考えられよと言いたいところではありますが……」

　ちらりと愛紗を見てから俺に視線を戻してその続きを話す。

「玄輝殿のは色々事情があるもの故、今回ばかりは助言をいたしましょう」

「すまん」

　星が手招きしたので近づこうとしたのだが、俺の肩を愛紗が掴んで引き留める。

「おい、星。何か変なことを吹き込もうとしているのではあるまいな」

「心外な。今回ばかりは私とて冗談は言わぬ」

「…………それならいいが」

　肩から手が離れたので改めて近づくと“耳を貸せ”と手で指示してきたのでその通りにする。

（さて、まぁ玄輝殿もさすがにお気づきになられましたでしょうが）

（……正直、物語の主人公に抱くような憧れだろうなって思ってたんだよ）

（憧れから恋心に変わるなどザラでしょうに）

（……………………そうなのか？）

（…………………………………玄輝殿、少しは恋愛話の本を読まれよ。今の玄輝殿は新兵以下ですぞ）

（そうか……）

　それは、非常にマズイな。

（……で、今回はどうすればいいんだ？）

（玄輝殿が主のように甘い言葉の1つでも囁ければいいのですが）

（……まて、北郷のやつ、そんなことが出来るのか？）

（まぁ、主は気が多かれどそういった心配りは抜かさぬ方ですからな）

「マジか……」

　思わずつぶやいてしまった。横目で北郷の方をちらりと見てアイツのすごさを感じていた。

（……俺の持ってないものを、アイツも持ってるんだな）

　正直、羨ましい。だが、羨んだところで今がどうにかなるわけではない。

（俺にできそうなものだったら何がある？）

（そうですな……………）

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