「学校の先生とかイリマさんにも、旅立ちを報告したし・・・あとは町の人に話しかけてーっと」

「お、いた！

おーい、ヨウカー！」

「え？」

突然な前を呼ぶ声がしたのでそちらをむくと、ククイ博士と彼のポケモンであるイワンコの姿があった。

知っている人間だったので、ヨウカは迷わずククイ博士に駆け寄る。

「ククイ博士、どうしたんですか？」

「実は次の島へいくための準備をしていたんだが・・・ここでリーリエとはぐれちゃったんだよ！

ヨウカ、悪いけど手分けして一緒にリーリエを探してくれないか？」

「あ、はい！」

そうしてククイ博士にリーリエ探しを頼まれ、ヨウカは彼女を捜す。

やがて小さな洞窟を発見しそこに足を踏み入れ、そこは短いトンネルだと気付いたときに、ヨウカの視界に黄色が飛び込んできた。

「わぁ！」

そこはメレメレの花畑といわれている場所で、年中黄色い花が咲き乱れている美しい場所だった。

空をみればバタフリーが、視界のはしには黄色い鳥のポケモンが見える。

その美しさに、ヨウカは思わず見とれている。

「綺麗な花畑やねー・・・」

「にゃ！」

「あ、そうだね！

早くリーリエちゃんをみつけなきゃ！

・・・ここにいるのかは、わかんないけど・・・あっ！」

いってるそばから、とヨウカは遠目に唾の大きい白い帽子の、長い金髪の少女を発見した。

その少女が、今ヨウカが探していた少女だ。

「リーリエちゃんいた！」

「・・・ヨウカさん！」

ヨウカの名前をいいながら振り返ったときのリーリエの顔は、また困ったような顔をしていた。

「どうしたん？」

「ほしぐもちゃんが、あんなところに・・・」

「え？」

リーリエの視線をたどっていくと、黄色い花が咲き乱れている先の崖の上にコスモッグがいた。

結構危ないところにいるにも関わらず、コスモッグは無邪気に笑って周囲を見渡している様子だった。

「なんで！？」

「一気にバッグから飛び出して、そのまま風に乗ってあそこまで行っちゃったんです。

ホントなら私が連れ戻したいんですが、野生のポケモンさんが飛び出してきて・・・」

「そうなんやね・・・。

よしまかせて、あたしがほしぐもちゃんを連れ戻してくるよ！」

リーリエから事情を聞いたヨウカはニャーくんとともに花畑に足を踏み入れる。

するとそこから早速キャタピーの群が姿を現した。

「わっ！」

「にゃ！」

「ニャーくん、ひのこで追い払って！」

ヨウカの指示にあわせニャーくんがキャタピーにひのこを振りかける。

むしにほのおは天敵、振りかけられたひのこを見たキャタピー達は蜘蛛の子を散らすように逃げていった。

「ふぅ・・・火をみてびっくりして逃げてったんやね！

ニャーくん、またポケモン出てきたらさっきの調子でよろしくね！」

「にゃあ！」

肩に乗ったニャーくんにそう呼びかけ、ヨウカは花畑を奥へと進む。

途中でまたキャタピーやチュリネが飛び出してきたが、さっきと同じようにニャーくんが細かくひのこを振りまいて追い払っていく。

そのおかげで野生のポケモンへの被害も少なく、ヨウカも順調に奥へ進むことができ、コスモッグの元にくることができた。

「えい！」

「ぴゅい！？」

「ほしぐもちゃん、つーかまえたっ！」

ヨウカはしっかりとコスモッグを抱きしめながらリーリエのもとに戻るのだった。

そうして無事にリーリエのとこに戻ってきたヨウカは、コスモッグをリーリエに引き渡す。

「大丈夫、リーリエちゃんにほしぐもちゃん」

「はい・・・ほしぐもちゃん、迷惑かけてごめんなさいって言ってください」

「ぴゅ・・・」

「ああ、ええよええよ！

あたしは迷惑だなんて全然おもっとらんもん！

あなた達が無事なのが一番やし！」

「ヨウカさん・・・」

ヨウカはにっと笑いながらリーリエの手を握った。

「さ、いこ！

ククイ博士がハウオリシティの港で待ってるって言ってたよ！」

「・・・はい！」

リーリエは、ヨウカの手に引かれながらメレメレの花畑を後にした。

ハウオリシティの港に向かう途中、ヨウカとリーリエは隣に並んで歩きながら会話をしていた。

「次の島に行くってことは、この海を越えるってことなんやね」

「そうだロト、たしかツギにめざすはアーカラじまというバショだロト！」

「アーカラ島かぁ。

そういえばパンフレットで見たよ、アローラって４つの島にわかれとるんでしょ？」

「はい、ククイ博士もおっしゃってました。

今私たちがいるのがメレメレ島、そして次に向かうのがアーカラ島。

ほかにもウラウラ島とポニ島があるそうです。

その４つの島の島を総称して、アローラ地方と言うんです」

「へぇ」

あと３つの島に行くのかとヨウカは思った。

このメレメレ島と同じようにほかの３つの島にもそれぞれにキャプテンがいて、しまキングがいる。

どんなポケモンやトレーナー、人がいるのだろうと、ヨウカはこの島巡りという名の冒険に期待を膨らませていた。

「この冒険・・・あたし、大事にしたいなぁ」

「え？」

「だって楽しみばかりだもん、そしてこの楽しみを無駄にしたくないもん！

だからいっぱい、色んなものを楽しみたいよ！」

「・・・ふふっ」

ヨウカの素直な言葉を聞いたリーリエは小さく笑う。

そのリーリエの笑みに、ヨウカはさらに大きく笑う。

そうして笑いあっていると、視界にあるポケモンの姿が入ってきた。

「うん？」

視界にはいったポケモンは２匹、桃色のポケモンが水色のポケモンから必死に逃げていた。

それをみてヨウカは直感でやばい、と感じて焦り出す。

「あれって！？」

「サニーゴさんとヒドイデさんです！」

「あれは、サニーゴのツノをねらってヒドイデがおそいかかってるんだロト！」

「襲いかかってる！？

じゃあ捕まったらあの子は・・・」

「まちがいなく、ヒドイデのエサにされてしまうロト！」

エサにされる・・・それはすなわち。

その結末を想像したヨウカは身を震わせて走り出す。

「させてたまるもんかぁ！」

「ヨウカさん！？」

「えぇーーーいっ！」

ヨウカは勢いのままにモンスターボールをサニーゴめがけて投げ、ボールが命中したサニーゴはそのままモンスターボールに吸い込まれて入っていく。

直後にヒドイデはモンスターボールに飛びかかったが、こちらからはなにもできないと知ったヒドイデはモンスターボールを解放して海に戻っていった。

「モンスターボールにだったら、さっきのポケモンも手出しできんかったみたいやね！」

「どうするロト？」

「そうだロトム、あのモンスターボール拾ってきて」

「エーっ！？」

「はやく！」

ヨウカがそう言うのでわかったロト、とロトムは答えサニーゴの入ったモンスターボールを拾いヨウカの元へ持ってくる。

持ってきてくれたロトムにありがと、と告げるとヨウカはこのサニーゴをどうするかをロトムやリーリエに告げる。

「この子、成り行きになったけどこのままあたしが連れてくよ！」

「えっ！？」

「このまま逃がしたらさっきのヒドイデってポケモンにいじめられちゃうし・・・ゲットしちゃったからにはあたし、ちゃんと責任もって連れて行かなきゃあかんしね」

「・・・そういうつきあい方も、トレーナーの仕事なんですね」

「・・・うーん？」

それはどうなんやろ、とヨウカは小さくつぶやく。