袁紹がなにやらわめいている間に天幕を張り終え、華琳達はそれぞれ各地の陣営を回っていた。

　華琳達が陣中へと近づくと、やはりという様子で見張りのものが待ったをかける。

【？？？】「待て！」

【薫】「ん？」

　華琳の前を歩く薫がその声に反応する。

【関羽】「貴様ら…ここが劉玄徳の陣中と知って……曹操殿！？」

【華琳】「あら、久しいわね関羽」

【薫】「ん？知り合い？」

　黄巾平定の時、呉にいた薫が二人の知り合う場面を知るはずも無く、また関羽が薫の存在を知るはずも無かった。

【関羽】「曹操殿とはしらず、失礼いたしました。」

【華琳】「ふふ。いいのよ、それより劉備と話したいのだけれど」

【関羽】「は。しばしお待ちください」

　関羽はそういうと、代わりの見張りを置いて陣中へと消えていった。

【琥珀】「………………」

【桂花】「琥珀？どうかしたの？」

　遠ざかる関羽をじっと見ていた琥珀に桂花は声をかける。

【琥珀】「……（ﾌﾙﾌﾙ）。なんでもない。」

　首を振って琥珀はそういった。

【華琳】「久しぶりね。劉備」

【劉備】「はい。お元気そうでなによりです。曹操さん」

　少しして、戻ってきた関羽に案内された華琳たちは劉備のいる天幕にいた。

　今回の連合に自分達も参加すると劉備に伝え、現状での情報を交換する。

　この後、軍議が行われるようだが、それまでにある程度周りの事を把握しておく必要もあった。この連合で機先を制すには必ず何処かの勢力の協力が必要になる。それが劉備になるかはまだまだ分からないが、話しておいても損はしない。

【華琳】「ふむ……ところで、そちらは？」

　華琳は先ほどから劉備の隣にいる小さな少女に意を向けてたずねた。

【劉備】「あ、まだ紹介してませんでしたね。朱里ちゃん」

【諸葛亮】「は、はい。諸葛亮、字を孔明といいます。よ、よろしくおねがいしましゅっ……はわわ」

　紹介された子はずいぶん背が低く、琥珀と変わらない程度でほとんど子供だった。華琳を前にして緊張しているのか、ずいぶんひどい滑舌で自分の名前を名乗る。

【華琳】「ふふ。…伏龍として名は聞いているわよ。諸葛亮。貴方のこと覚えておくわね。」

【諸葛亮】「はわわ…」

　やはり諸葛亮は慌てていた。

【華琳】「そうね。せっかくだからこちらも紹介しておきましょうか。薫」

【薫】「え、あたし？」

【華琳】「えぇ、黄巾のときにいなかったあなたを紹介しておこうと思ってね」

　後ろのほうにいた薫がおずおずと前へでてくる。華琳の隣来たところで小さくため息をついた。

【薫】「はぁ…。えと、あたしは司馬懿、字を仲達っていいます。」

　薫はどう名乗ろうか、少し考えながらそういった。

【諸葛亮】「司馬懿さん…ですか」

【薫】「そうだよ、諸葛亮」

【諸葛亮】「はうっ」

　呟きを聞き取られたのがショックだったのか、諸葛亮は得体の知れない声をあげた。

【劉備】「あはは。…あ、そういえば雛里ちゃんは？」

【関羽】「雛里ならば、まだ兵糧の確認に行っていますが」

【劉備】「あ…そうだったね。じゃあ仕方ないかぁ」

　残念そうに劉備は呟いた。どうやら”ヒナリ”という者も紹介しておきたかったらしい。

【桂花】「華琳さま。我々もそろそろ…」

【華琳】「そうね。では、劉備。また後で軍議で会いましょう」

【劉備】「はい。」

　互いに笑顔で別れを言いながら、華琳たちは劉備の天幕をでた。

【諸葛亮】「………司馬懿…さん。」

【劉備】「…？」

　あまりに小さな呟きは今度は誰にも聞こえることは無かった。

【華琳】「相変わらず、人材には恐ろしいほど恵まれているわね。あの子は」

【薫】「劉備のこと？」

【華琳】「えぇ」

　自分達の天幕につき、一息ひれたところで華琳が話し始めた。

【桂花】「たしかに、関羽、張飛という猛将に加え、諸葛亮という軍師も参入していましたし。」

【薫】「じゃあ、最後に言ってた”ヒナリ”ってのも？」

【華琳】「おそらくは武と智、どちらかに秀でたものか、あるいは両方か。いずれにしても以前より遥かに層は厚くなっているわね。」

【薫】「まぁ、将の質でいうならうちも大概だけどねぇ」

【華琳】「当然よ。誰が治めていると思っているの。」

　自身まんまんに言い放つ姿はやはり華琳らしかった。

【春蘭】「なぁ、秋蘭」

【秋蘭】「なんだ、姉者」

　そんな会話の外で、春蘭は妹に気になったことを聞いていた。

【春蘭】「さっきから北郷の姿が見えないのだが…どこへいったんだ？あの馬鹿は」

【秋蘭】「姉者にそういわれては北郷も不憫だな…。北郷なら、ほら」

　秋蘭が指差した方向に顔を向けた。

【一刀】「はぁ………」

【袁紹】「我々袁家の者がじきじきに檄文を放ったと言うのに、なぜ！どうして！華琳さんはああも平然と遅れることができるんですの！どうも私との立場の差と言うものを理解していないように思えて仕方ありませんわ。第一…………」

【一刀】「…疲れる」

　一刀は対袁紹のおとり役となっていた。

　劉備陣中。そこには未だに自陣へと戻らない者がいた。

【琥珀】「………」

　琥珀。六本の剣を扱う曹操軍の将。しかし、今は一刀に一本を預けているために五本の剣を腰から下げていた。そして、そんな彼女が見つめる先には、一人の女性がいた。

【関羽】「――――。」

　関羽。兵たちに指示を飛ばしているが、琥珀の位置からでは聞こえるはずも無い。

【関羽】「………？」

　見ていると、関羽が琥珀の視線に気づいたようで、こちらへと向かってくる。

【関羽】「……どうした？見ない顔だな。」

【琥珀】「…それは劉備の兵じゃないから当たり前。」

【関羽】「なんだと…。ならばさっさと自分のところへ戻ることだ。」

　外部の者だと知ると、関羽の表情は険しくなった。やはり連合、協力するといっても、互いの関係などこういうものらしい。

【琥珀】「うん。もう、戻る。」

【関羽】「…あぁ。」

　琥珀は踵を返す。

【関羽】「………まて。お前、私とどこかで会ったことはあるか？」

　琥珀の動きを眺めていた関羽は突然そう尋ねた。

【琥珀】「………またね、”愛紗姉”」

　だが、琥珀はそれに答えることも無く

【関羽】「な――。ま、待て！！」

　それだけ告げて、関羽の前から姿を消した。

【関羽】「………まさか…琥珀…か…？」

【薫】「ん〜〜〜」

　一通り作業も終って、薫は外にでていた。

【薫】「あぁ〜………疲れるなぁ…まぁ、そうも言ってられないんだけど」

　ぐちぐちと不満を空に向かってぼやいてる。

【雪蓮】「かおる〜〜〜〜！！！」

【薫】「へ？……きゃあああ！！」

　突然がばっと何かが覆いかぶさった。

【雪蓮】「ああああ〜〜この抱き心地はやっぱり薫だわ〜」

【薫】「むぐぐ……ぷはっ……し、雪蓮！？」

　二つの山から顔出すと、間近に見知った顔が迫っていた。

【祭】「策殿。それでは薫がおぼれてしまうぞ」

【雪蓮】「だって気持ち良いんだもん〜」

【薫】「祭………なんでここに…てか、見張りは…ぁ」

　見張りのものが祭の脇に抱えられていた。まんざらでもなさそうな顔をしている。

【雪蓮】「挨拶にきただけだから、心配しなくても大丈夫だよ」

【薫】「そういう問題かなぁ……」

【華琳】「ずいぶん、騒がしいわね」

　声が聞こえたのか、天幕からついに華琳が出てきた。

【雪蓮】「あら、あなたが曹操ちゃん？」

【華琳】「変な呼び方はやめてもらえるかしら、孫策」

【雪蓮】「む、まぁ、いいわ〜。今回は陣中を回っているだけだしね」

　少し不機嫌な顔になるも、雪蓮はそういった。

【華琳】「いい加減、うちの軍師を返してもらえる？」

【雪蓮】「はいはい。わかったわよ。後で冥琳に何言われるかもわからないし。」

　そういうと、雪蓮は薫を解放した。

【薫】「ふぅ……」

【華琳】「まったく………。」

【雪蓮】「あ〜あ〜、せっかく薫に会えたのになぁ…。ねぇ、やっぱりうちに来ない？」

【薫】「あはは〜…。遠慮しときます。」

【雪蓮】「ちぇ」

　子供のように雪蓮はふてくされる。

　そんな様子もいつも通りという風に祭は雪蓮をつれて、自陣へと引き返そうとする。

【華琳】「孫策」

【雪蓮】「んー？」

　薫に振られて、落ち込んでいる孫策に華琳は声をかけた。

【華琳】「いつまで、虎は地に伏しているのかしら？」

　しかし、そんな様子も、その言葉の次には吹き飛んでいた。

【雪蓮】「さぁ…。いつまでかしらね…」

　その顔は以前見た、戦場での覇王の姿だった。