ロイヤルアベニュー。

そこにはバトルロイヤルという方式のポケモンバトルが行われるドームと、安売りで有名なスーパー・メガやすが存在していた。

だがバトルロイヤルはよくわからないからという理由でドームをスルーし、道具にも困ってないからという理由でスーパー・メガやすもスルーする。

そうしてロイヤルアベニューを素通りしようとしたとき、あるポケモンが視界に入った。

「わっ」

視界にはいったのは、土色の体と黒い体毛を持った馬のようなポケモンだった。

たくましい見た目からこのポケモンがそれなりに重量とパワーを持つことがわかる。

「このポケモンは？」

「おまかせロト！」

ヨウカのその問いにロトムはすばやく反応して、ヨウカにそのポケモンの詳細を教える。

「じめんタイプのバンバドロだロト」

「バンバドロって名前なのかぁ。

・・・でも、ここでなにをしてるんかなぁ？」

「わらわのポケモンに、何か用でもあるか？」

「ほぇ？」

じっとそこに立ち尽くしたままのバンバドロに首を傾げていると、幼い少女のような声がヨウカの耳に入ってくる。

そして姿を見せたのはヨウカよりも背の低い一人の少女だった。

「えっと・・・」

「わらわはハプウ、このバンバドロとともに旅をしておる」

「あ、あたしはヨウカ！

今島巡りの旅をしているところなんだ、よろしくね」

「うむ」

紫色の大きな団栗眼と黒い団子状の髪、大きな軍手が特徴的な少女ハプウはヨウカと挨拶を交わした。

ヨウカは一瞬このハプウも島巡りしているトレーナーかと思ったが、自分も持っている島巡りの証がないことから違うとわかった。

「島巡りの証はないから、そのトレーナーじゃないよね？」

「そうじゃ、わらわは個人的な事情があってたくさんの島を旅しておる。

このバンバドロは、わらわの一番のパートナーなのじゃ！」

「そうなんやぁ」

島巡りか否かの違いはあれど、互いにアローラの島々を旅しているという共通点に気づきヨウカとハプウは話を盛り上げた。

話の中では自分達が年が近いことやそれぞれどこから来たのかという話題も入っており、ヨウカはメレメレ島、ハプウはポニ島から来たことがわかった。

「ブゥルルルル」

「おっと、そうじゃったな」

「？」

そこでバンバドロが鼻を鳴らし、ハプウになにかを伝えた。

「実は最近旅の荷物が減ってしまってのう、旅を続けるためにここで少し買い物をしようと思ってたんじゃ」

「そうだったんだ。

あたしは次の試練があるヴェラ火山公園って場所を目指してるから、ここでおわかれだね」

「そうじゃな、旅をしてればまた会うこともあろう、そのときが楽しみじゃな」

「うん」

ヨウカとハプウはそこで一度別れることになった。

その直後。

「アンタが、巽陽花だね」

「え？」

ヨウカに声をかける声が一つあった。

ピンクと黄色と２色に染めた髪を二つに分けてまとめ、少し濃いめの肌の少し年上の女性だった。

臍のあたりには紫色のタトゥーがついていて、白いアイラインがひかれている目は鋭い。

「っ誰・・・？」

突然名乗ってもないし初対面なのに名前を呼ばれて、ヨウカは警戒する。

「あたいはプルメリ。

まぁスカル団の姉御といったところさ」

「・・・その姉御さんが、あたしに何か用なの？」

「あんた、島巡りの旅の途中でウチの連中をかわいがってくれたみたいじゃないの」

「えぇ！？」

プルメリの言葉にヨウカは驚き、あわてて否定する。

「かわいがるって・・・あたしそんな趣味はないからやってないよ！」

「・・・少なくとも、なにか勘違いしてるのはわかったよ」

ヨウカのその台詞に対し呆れてツッコミを入れつつ、プルメリはヨウカに接触を図った理由を説明する。

「あんたも知っての通り、連中ってのはバカばっかりなんだよねぇ。

だけどさ、バカだからこそかわいいっていうのもあるんじゃない？

だから・・・かわいいあいつらのために、あたいがあんたに仕返ししてやろうかなって・・・思ってね！」

「・・・戦う気なのっ！」

「その通り！」

プルメリはモンスターボールを２個構えて、それを投げて２匹のポケモン・・・ヒドイデとヤトウモリを出してきた。

「さぁいきな、ヒドイデ、ヤトウモリ！」

「お願い、タツくん、ニャーくん！」

プルメリの行動で自分と戦うつもりなんだと気付いたヨウカも、彼女と同じタイミングでモンスターボールを２個手に取り、そこからタツくんとニャーくんの２匹を出した。

「ヒドイデ、ベノムショック！」

「ニャーくん、かえんほうしゃで打ち消して！」

ベノムショックとかえんほうしゃがぶつかりあい、弾け飛ぶ。

続けてヤトウモリがタツくんに向かってはじけるほのおを繰り出し、さらにかみついて追撃をする。

ニャーくんもヒドイデに向かってめざめるパワーを放つが、ヒドイデはそれをかわしてみずでっぽうで攻撃してダメージを与える。

「・・・やっぱりほかのスカル団と比べて、強い・・・！」」

「ヒドイデ、どくばりっ！」

「タツくん、りゅうのいかり！」

りゅうのいかりでどくばりを打ち消した後、しねんのずつきでヤトウモリを攻撃して一気にダメージを与える。

直後にニャーくんが飛び出して、ヒドイデにほのおのキバを繰り出した直後に追撃としてひっかく攻撃でダメージを与える。

「伊達に出会うたびにスカル団の行動を止めて、撃退してないね・・・。

だけど、あんたはそんな方法で正義の味方を気取ってるつもりじゃないのかい？」

「えっ？」

プルメリの突然の問いにヨウカはピクリと反応した。

自分の言葉に動じているヨウカをみて、プルメリはほくそ笑みながら話を続けた。

言葉で責め続ければ、ヨウカにこれ以上スカル団の妨害はできないだろうと踏んだのだ。

「あたいらが好き放題にしているのをくい止めて、悪い奴を懲らしめる正義の味方を演じて楽しんでるんじゃないかって・・・あんたの話を聞いたときから思ってたのさ」

「・・・」

「・・・だけど、そうやって相手を叩きのめして正義を証明して、楽しいかい？

それで楽しめているんだったら、あんたはあたいらと、同じ穴の狢だよ」

それでとどめを刺したつもりだったプルメリだったが、ヨウカの次の行動にそれが失敗に終わったのを悟る。

「・・・！」

「ナイスだよ、ニャーくん、タツくん！」

ニャーくんがシャドークローでヒドイデを、タツくんがしねんのずつきでヤトウモリを同時に倒したのだ。

ヨウカは口早に２匹に指示を出して、相手のポケモンを倒したのだ。

「あたしは・・・正義とか悪とか、どうでもいいんだよ！」

「なにっ？」

ヨウカのその発言にプルメリは驚き、ヨウカは赤い目を尖らせてさらに大声で怒鳴り続ける。

「正義とか悪とかそんなもの、あたしは知らないよっ！

あたしはただ、困ってる人やポケモンを助けたいだけ！

なによりも勝負には・・・絶対に負けたくないっ！

それだけなんだよっ！」

そう言ってヨウカは、ニャーくんとタツくんを自分の元へ呼び戻してその頭をなでる。

「チッ・・・とんでも無いのを相手にしちまったもんだよ」

自分のポケモン達がやられたという事実に対し舌打ちし、ヒドイデとヤトウモリをボールに戻すプルメリ。