「ククイ博士！」

「おぉヨウカか！」

マリエシティの団子屋でダンゴを食べているククイ博士を発見し、ヨウカは彼に駆け寄って声をかける。

「ライチさんに聞いたぜ、まずはアーカラ島の島巡り達成おめでとう！」

「ありがとうございます！」

まずは大試練達成を祝福してククイ博士はヨウカにダンゴを数本奢った。

ククイ博士に買ってもらったダンゴを美味しそうに頬張りつつ、ヨウカはアーカラ島を旅立ってからウラウラ島にくるまでのことをククイ博士にすべて話した。

その話の中にはもちろん、エーテルパラダイスのことも含まれている。

「へぇー・・・エーテルパラダイスにウルトラホールとウルトラビーストかぁ・・・。

バーネットに見せたら感動するだろうなぁ」

「きっとすぐに調べにいきそうですね」

「そうだな。

まぁでも、そんな存在と遭遇してもよく無事だったのが一番驚きだぜ」

「この子のおかげですよ」

そう言ってヨウカはニャーくんのボールを出して、それを見つめた。

ニャーくんはニャビーからニャヒートに進化してから、すっかり頼もしい存在になっているのだ。

そんなポケモンとトレーナーの関係とその成長をみて、ククイ博士は安堵の笑みを浮かべると、助手のことを思い出しその話題をヨウカにふる。

「そうだヨウカ。

急ぎの旅じゃないなら、図書館に向かったリーリエと合流してくれるか？」

「リーリエちゃんも、この町にきてるんですか？」

「一緒にきていたんだが、図書館に行くと言ったきりなんだ」

「そうｄたたんですか、わかりました！」

そこでヨウカは一度、ククイ博士と別れてリーリエを探し始めた。

だが、彼女のことは割とあっさり見つかった。

「あ、ヨウカさん」

「ほむ、ヨウカではないか」

「リーリエちゃん、それにハプウちゃんも！」

そこにはリーリエだけでなく、以前出会ったハプウの姿もあった。

どうして二人が一緒にいるのかを聞くと、リーリエがぎこちなさそうに笑いつつ事情を話し始める。

「その・・・実はついブティックにふらーっと立ち寄ってしまって・・・。

それで、そこで服を思い切って購入しちゃいました・・・！」

「え、それってええやん！

んで、着ないの？」

「えぇっと・・・気合いが入らないと、着れないようなものだったので・・・今はまだ着れません・・・！」

「どんな服買ったの、それ」

気合いが入らないと着れない服とは一体どんなものなのだろうか、とヨウカは首を傾げつつ、リーリエと一緒にいたハプウに視線を向けた。

「それでこのハプウさんに、マリエ図書館の場所を教わったんです」

「せやったんかぁ」

「久しぶりじゃの、ヨウカ！」

「うん、ハプウちゃんも元気そうだね！

その調子だと旅も順調かな？」

「当然じゃ、そなたも元気いっぱいで安心したぞ」

ハプウとヨウカがふつうにそう会話しているのに疑問を持ったリーリエは二人が知り合いなのかと思い質問する。

「お２人は知り合いだったのですか？」

「ほむ、少しな」

「旅の途中であったんだよ。

店をおそっていたスカル団を、ハプウちゃん一人で相手して全部追い出しちゃったんだよね」

「すごいトレーナーさんなんですね！」

「ふふんっ」

自分の実力を感心されたハプウはフンとどや顔をした。

「・・・さて、わらわには行かねばならぬ場所がある故、ここで失礼させてもらおうかの」

「そうですね、私も行きたい場所がありますし・・・。

ここまで案内、ありがとうございました！」

「また旅先で会おうぞ！」

「うん、またね！」

そこで一度ハプウと別れ、ヨウカはリーリエの手を握り歩きだし、図書館の中に入っていく。

「じゃ、いこ！」

「はい・・・！」

リーリエに協力しようと意気揚々と図書館に入ったヨウカだったが、中に入った途端にクラリと目眩をおこしかけた。

「うひゃぁぁ〜〜〜図書館だけあって本がたくさんだよぉ〜」

「うふふっ・・・」

ヨウカは本が少し苦手であるため、本に囲まれているこの建物の中に入った途端にクラクラしはじめた。

だがリーリエのためを思い気持ちを持ち直すと、ヨウカはリーリエと一緒に２階へ向かった。

２階には歴史の本がたくさんあるという、図書館の職員のアドバイスを参考にしたからだ。

「なにか本を探してるの？」

「ほえ？」

２人で本を探していると、声をかけられた。

声をかけてきたのは、継ぎ接ぎのようなデザインのワンピースを着ていて、どこか古さのある腕輪をつけた、紫の目と髪の小柄な女の子だった。

突然声をかけられたことで戸惑いつつも、リーリエは自分が探している本のことをその少女に告げる。

「え、えと・・・大昔の・・・。

例えばアローラ王朝が栄えていた時代について詳しく書かれている本があればいいなって思ってたんです」

「なるほどなるほど・・・じゃあっ」

リーリエの話を聞いた少女はどこからともなく本を取り出すと、それを机の上に置きページを開く。

「これがオススメだよっ！」

「うわっ古そう！」

ヨウカはその本をみた第一印象をそのまま口に出した。

紙はヨレヨレで黄ばんでおり、シミもついている。

文字自体は、非常に濃いインクで書いたらしいので読めるのだが、その書体も少し古さを感じる。

「貸してあげるから、是非読んでみて！」

「ありがとうございます・・・それじゃあ、読んでみますね」

「うん」

リーリエはその本に綴られている文章を、そのまま読み始める。

「なにもない空、突如として穴があき、獣が姿を現す。

２匹の獣、島の守り神を従えアローラの王を敬う」

「そのもの、日輪をかざす太陽の化身なり。

太陽を食らう獣と呼ばれる。

獣光り輝き、持てるすべての力を放つ。

アローラの王朝を明るく照らし、自然の恵みをもたらす」

「そのもの、月輪をかざす月の化身なり。

月を誘いし獣と呼ばれる。

辺りを暗く染め、持てるすべての力を放つ。

アローラの王朝に闇をもたらし、正を終えた命導く」

「月の獣、太陽の獣。

交わり新たな命呼ぶ。

島の守り神、命見守るとする・・・」

「アローラの王朝。

祭壇にて２本の笛を吹き、音色ささげ、感謝の気持ちを表す。

太陽の獣、ソルガレオに。

月の獣、ルナアーラに。」

リーリエはすべてを読み終えると、ふぅ、と一息つく。

「こんな歴史が綴られた本を読むのは、初めてです」

「スゴいでしょ。

これね、お父さんが持っていた本なんだよっ」

「えっ・・・！？」

「でもこれって・・・本当にふるーい本だよね？」

少女の言葉をきき、ヨウカとリーリエは驚きつつその本を改めてみる。

そんな２人のリアクションがおもしろいと感じたらしい、少女はクスクスと笑いつつ説明する。

「うん、アセロラは昔スゴかった一族の末裔なの。

お父さんがその血筋の人間でね、その本を受け継いだの」

「あー、それやったらお父さんの本というのも納得いくなぁ」

アセロラ、と名乗ったその少女はヨウカのバッグについた島巡りの証に気付き、ヨウカにその話題をする。

「ねぇ、アナタってもしかして、島巡りのトレーナーだったりする？」

「うん、そうだよ」

それがどうかしたの、とヨウカが問いかけるより早く、アセロラが口を開いた。

「うふふふ、実はアセロラね、キャプテンでもあるんだ！」

「ほぇ、そうなの！？」

「そうなの！」

まさかこの少女がキャプテンだったとは。

よく見てみると彼女の髪につけられた髪留めに、今まで出会ったキャプテンがつけていたのと同じ、キャプテンの証がついている。

「・・・じゃあ、あたしがあなたの試練が行われる場所へ向かったら・・・試練、受けさせてくれる？」

「いいよっ！

あたしは、カプの村を越えた先にある家で生活してるから、そこまできてねっ！

じゃあねー！」

アセロラはヨウカを試練に誘った後でその場を立ち去っていった。