アラヴェスタから少し離れた場所で、ナタがルーシーを召喚しました。アークがついて来てる事にフラウはすぐに気づきます。

「あの天使がついて来てるわね…。私、あの手の男はちょっと苦手なタイプだわ…」

「本当だ。イケメンのストーカーって珍しい！大体、ストーカーするのって醜男だからねー」

「なんだか邪なオーラを感じるの。神に仕える天使なのに不思議ね…」

「そうなの？ナタには邪悪な波動は見えなかったけどなぁ」

アークが敵の偵察だと言うのに気にも留めず、マルヴェールに帰りました。アークはゲイザー邸の上空で旋回します。

「ここは…前に見つけた獣人の国だな。オズワルド様に教えるのは癪だから黙っていたが、まさかシスターが獣人の仲間だったとは…」

窓から中を覗き見します。ゲイザーとフラウが楽しげに話していました。ナタは子供の姿に戻っています。アークは心眼で、ナタが本当は六歳である事は最初から見抜いていました。

「あの男は！賞金首のゲイザーではないか…」

「ガウガウガウガウ！」

「チッ！番犬が吠えている…。これ以上、ここにいては危険だ」

オズワルド邸に戻るとギルバートも戻っていました。首尾を尋ねられます。アークは獣人の国を見つけた事を話すべきか迷いました。オズワルドに手柄を立てさせたくないからです。

「どうだった？アーク」

「あのシスターの夫はゲイザーのようでした」

「ゲ、ゲイザーだと？あのシスターがゲイザーを匿っていたのか！どこに隠れていた？早く教えろ！」

「腑に落ちません…。ゲイザーに口説き落とせる女を私が堕とせないはずがない…」

「確かにゲイザーごときにどうやってあのシスターを口説き落とせたのかわからんな。酒場のバニーガールよりも手強い女だと言うのに…」

「そんな事はどうでも良いわ！ゲイザーの居場所を教えろ？国王に報告すれば大手柄だぞ…」

「そんな事だなんて…。私にとってはとても重要な事なのに…」

「ゲイザーがどこにいたか吐け！吐かないならこうだぞ？」

オズワルドが呪文を詠唱したので、アークが呪いの苦痛で苦しみもがき始めたのを、ギルバートもせせら笑いながら見ていました。

「結局、吐きませんでしたな…」

「いつもこうなんだ。どんなに痛めつけても言う事を聞かない」

「こう言う頭脳派タイプの男は力でねじ伏せても無駄ですよ？」

「ならばどうすれば良い？」

「知能の低い男なら褒美を与えれば言う事を聞くんですが、知能の高い男は褒美では言う事を聞かないので厄介です」

アークは死んでも獣人の国の場所を言うものかと口を噤んでいました。

…つづく