「ここで待たれるのですか？」

「えぇ、少しの間でしょう？ここでも構わないわよね？それとも、聞かれたらまずい話でもするのかしら？」

「そ、そんな事はありませんが･･････」

　仕方なく、二人は別の椅子に向かい合わせで座り、何とも居心地の悪そうに会話を始める。

　多少の時間が経過して、適当な感じの話し合いで、その場を収めると一刀と華琳が部屋を出て行こうとする。

「･･･････ま、待って･･･････ください」

　蚊の鳴くような小さな声であったが、しっかりと二人の耳に届いた。

「どうしたのかしら？」

　再び一刀の服の裾をつかんでいる桂花を見る、その眼は潤み一刀を上目遣いで見ている。

「け、桂花･････」

「きょ、今日は・･･･」

「桂花、私に逆らうのかしら？」

「そ、そんなことは･･･」

　鋭い目つきで、裾をつかんでいる手を凝視している。

「まず、その手は何かしら？すぐに放したら不問にしてあげるわ」

「わ、私だって･････一刀と居る･････権利があります！」

　その場の空気が止まったような感じがした。

「桂花･･････ごめんなさい、よく聞き取れなかったわ、もう一回言ってもらえるかしら？」

「私にだって、一刀と居る権利があります！」

　この言葉に対し最も驚いているのは一刀ではなく、華琳であろう、まさか最もそのことを主張しないであろう桂花がその権利を主張したのである。

「どういう、風の吹きまわしかしら？」

「･････認めたくはありませんが、私も一刀の事が好き･････みたいですから･････」

　初めて華琳にお仕置きされたときのように、頬を赤く染めての発言は強力であった。

「先にここにいた私が、権利を持てるはずです」

　裾を握っていた手が一度離れ、腕事態に抱きついた。

「桂花！あなた、自分がやっている事が分かっているの？」

「分かっています、ですが、ここで私の首を落としたら男を奪われかけた覇王が女を殺したという風に広まり、覇王の尊厳は地に落ちると思いますが？」

　それが分かっているのか、青筋を浮かべながらも、絶を出すことをせずににらみ合っている。

　さらにその体を密着させ始めている、すでに抱きついている場所は腕ではなく、体である。