とある少女の生きていた中で一番古い記憶には、人間の累々とした死体が横たわっており、自身の右手に持つ物は刃こぼれした刃物。身に降りかかった血飛沫の後。眼球がとびだしてくるかの様に見開かれて絶望したいくつもの顔。それが彼女の記憶の始まりである。何処で生まれ何処で育ち、どの様に生きてきたか。その様な記憶など持ち合わせていなかった。事実としてあるのは、とある組織に引き取られ、組織内で育てられ、組織内で仕事を叩き込まれたということだ。

聞こえを良くしたらこうなる。悪く言えば、出生不詳の赤子を奴隷商人が拾い、闇組織にはした金で売られ、満足な食事も与えられない環境で、課題という下働きなノルマを与えられ、ノルマを達成出来なかったり、炊事班の機嫌が悪ければ食事も与えられなかった。無理に言葉も覚えた。コミュニケーションがなければ、上の怒りを買い、生き残れなかったからだ。物心をついた時には、人の殺し方について叩き込まれた。覚えが悪ければまたぶたれる為、ぶたれないようにする為に必死に覚えた。例え指や腕の骨が折れようと、教育係は容赦なくぶってくる。そんな骨や肉体の再形成の繰り返しで、体は必要以上に頑丈となった。そんな環境下で、幾人もの子供たちが命を落としていった。効率の良い者、生きる為の執念が強い者は生き残っていったが、特に生き残ったのは狡猾な者である。狡猾な者は、大人の前では泣かない。大人の前では気丈に振る舞い、気の弱そうな者、心根が良さそうな者には少しの涙を見せて同情を誘い、相手の与えられる少しの食料を細かく集めて、死ぬ寸前の者がいればその者を何処かへ連れていき、鼠の餌として、餌に狩られた鼠を捕食して飢えをしのいだ。食(喰)人。所謂『カニバリズム』を行うと、クールー病にかかる。この病気を発症すると自律神経に異常をきたし、筋肉のコントロールができなくなる。歩行困難や、腕や足などが硬直、筋肉の震えが止まらなくなることもある。また、筋肉の異常だけでなく、脳にも症状が現れ、痴呆、記憶力の減退や感情が激しく乱れるなどする。この時代にこの様な言葉があったかは知らないが、多くの仲間達がこの様に死んでいく様を見てきた((先の子供|センパイ))達の言葉で食人は控えている。

仕事の覚えが悪い者は、男子も女子も関係なく、幼き娼婦にされる。幼児愛玩趣味を持つ者でも、身体が育っていない為、男子であれば陰茎を切り落として肛門で性行為を行なう者や、そもそもの身なりが悪い子供は、薬物実験の材料にしていたりもした。

この様な環境下で生き残っていたとある少女は、全てにおいて他の子供より群を抜いていた。自らより弱者の食料を奪い、用が済めば食料を得る為の餌とした。人の殺し方などは特に積極的に覚えた。肉が裂け、骨が折れようとも覚え続けた。覚えることによって、何も知らない後輩達から食料を奪い、暗殺術など覚えれば、食糧庫より食料を盗んで、バレそうになれば、他の者の責任で言い逃れた。無論、とある少女の良心が痛むことはなかった。寧ろ、良心という物は存在せず、生き残るために当たり前のことをやっているという自認すら芽生えていた。

大人達と共に初めて仕事を行ないに行った際、いつもと同じように効率よく((仕事|ころし))を終えれば、大人たちは褒めてくれた。初めて人に褒めてもらえたとき、何とも言えない幸福と優越感に浸れた。だがそれだけだ。少女は大人達に初めて強請った。次はもっと上手く行う為に食料を要求した。殴られるかもという恐怖もあったが、大人たちは快く了承した。上手く出来ればその分相手の優位に立てる。この時彼女は狩りや殺しの他に”交渉”ということを覚えた。

やがて少女は独り立ちをし、組織の人間として扱われ、裏の仕事をこなすようになっていった。要人の暗殺・拉致・拷問などと、与えられた任務を淡々とこなしていく。少女が独り立ちを許されたのにも理由がある。ただ標的者を闇に葬るだけであれば、技術を持った者にただ命を下して放置すればよい。いうなれば殺しをする機械。本当の意味でただの((殺人機械|キリングマシーン))なのだ。

しかし少女の在籍する組織は常に金で動いている。依頼を受ければ必ず((殺|や))り((斬|き))ることが、組織の売りだ。そして依頼の内容によって、要求される値段と価格は変動する。そんな時に必要となって来る((交渉人|ネゴシエーター))。これは教える教えないというよりは、本当の意味で個人の才能に偏る場合もある。寧ろ組織にとっては余計なことを考えられるより、組織の意のままに操る消耗品の殺人機械を製造するほうが効率も良かった。だが少女は自ら交渉術を覚えた。日々を生きる為と、自らの食欲為に。やがて依頼の際に、彼女は交渉を任された。

日々の暮らしの中で、自分たちを手足のように使い、依頼者と交渉をし続けた大人達と交渉をしていたのだ、初めての依頼者との交渉も上手く話を進めた。相手の唇・視線・呼吸・体調・機嫌など、あらゆることに気を配り、吊り上げるとこは吊り上げ、組織の顧客者とする為に一歩引いて条件を負ける姿勢にて常に行なった。いつしか少女は大人の一員となり、使われる側から使う側へとなった。

そんな環境下の中少女は成長し、１２・３ぐらいになったある日、扶風群のとある要人の養子を暗殺する命を受けた。現在その者は勉学の為に都・洛陽に滞在しており、少女は手先が器用なことから、手品専門の大道芸人として標的者に接近する。

洛陽の街は荒廃しきっていた。まず皇帝が住む宮中の周りは、金持ちが住まう土地であり、貴族の住まい、大陸の有力豪族の別荘などがある。その周りにはそれらの金持ちが贔屓とする商店があり、やがて中央から外に進むにつれて民の住処は徐々に廃れていき、今日を生きる為に街で体を売る女郎や少女、火事場泥棒の様な野党、時に奴隷商人が徘徊する。そして人通りが殆どなくなるような場所に来れば、女性として旬を過ぎた娼婦や老婆が体を売り始め、物乞いが道端で座っており、野党まがいの少年が溢れ出す。街の入り口まで来れば、放置された死体がそこら中に広がり、((烏|カラス))が死体を啄ばんでいる。光景がそこら中に溢れる。