第一ターン

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「國皇星か・・・」

　　　　　　　　　　　　　少女は、ずれた眼鏡を上げながら、

　　　　　　　　　　　　　　東南の夜空にたいまつのような形で光る星を見上げていた。

　　　　　　　　　　　　　　この星は昼夜をとわず、かれこれ十日も空に浮かんでいる。

　　　　　　　　　　　　　　　おかげで兵卒のあいだでは不吉だと動揺が広がりつつある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　早めに手を打たなければ……

　　　　　　　　　　　　　　　「賈校尉さま。

　　　　　　　　　　　　　　　　　董将軍さまが軍議からお戻りになられました」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　連絡にきた兵卒により思案は中断された。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ご苦労」

　　　　　　　　　　　　　　　短く賈文和は兵卒につげ、足早に主のいる天幕に向かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「月、軍議どうだった」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「詠ちゃん・・・」

　　　　　　　　　　　　　月は并州刺史としていつも着ている官服ではなく魚鱗甲を着ていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　魚鱗は室内の明かりを反射していた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　月はこの鎧を着始め、何ヶ月がたっただろ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　詠自身も服の下には牛革の?袖鎧を着ていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　「詠ちゃん、賊軍さんは現在、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　長安から北西にある美陽周辺に布陣しているんだって」

　　　　　　　　　　　　　県城である美陽に立て篭もっているのではなく、その周辺に布陣している。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　これを聞いて、詠は苦虫を噛んだように月に言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　「そうなると、ボクが予想していたより騎兵は多い。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ボクたちと張温の騎兵を合計した数を上回る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と考えないと……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　「詠ちゃん、ダメだよ。張将軍と言わなければ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と月は微笑みながら詠を諭した。

　　　　　　　　　　　　　詠は赤くなりながら

　　　　　　　　　　　　　　　　　「イイんだって、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ココにはボクと月しか居ないし

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……それにボクはアイツが大嫌いなんだから」

　　　　　　　　　　　　　　　　　月はため息をつきながら、一言、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「詠ちゃん」　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と言った。

　　　　　　　　　　　　　　　詠は月がこうなると頑として引かないことを知っている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　詠は両手を上げて降参した。

　　　　　　　　　　　　　　「判った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　その朝廷から派遣された我らが大将、張温車騎将軍様は

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どのような方針なの？」

　　　　　　　　　　　　　　「あと数刻したら、長安から出陣して

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　正攻法で野戦をするそうだって」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と月は微笑みながら言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　詠は額に手を当て呻いた。

　　　　　　　　　　　　　　確かに、月たちの并州の駐留軍と都から派遣された軍を

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合計すれば動員された将兵は十万になる。

　　　　　　　　　　　　　　しかし、これは兵種を考えず合計した数で、戦場を縦横無尽

　　　　　　　　　　　　　　　　　　に走り回る騎兵の数でいったら、こちら側があきらかに少なく

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　下手をすれば攻勢をかけられてしまう可能性がある。

　　　　　　　　　　　　　　　　「先行している叔穎からの報告はどうだったの？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と詠は月の弟からの報告に期待した。

　　　　　　　　　　　　　　　　「びんちゃんは、ここから１刻ほどいったところに潜伏し、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０里四方に斥候・・・・・きゃっ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と言ったところ天幕を揺さぶる大きな爆音がした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　詠と月は天幕から飛び出すようにでた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「何っ？　まっ眩しい！」

　　　　　　　　　　　　　　次第に目が慣れ、詠は夜空を見上げると

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さっきまで東南に燦々と輝いていた星が四散し

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　冬の夜空がまるで昼間のように輝いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「詠ちゃん！アレ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と月は詠の袖を引っ張り、指差した。

　　　　　　　　　　　　　　詠は月が指差しているところを見ると、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そこには大きな一つの光が四つに分かれ

　　　　　　　　　　　　　　そのうちの一つが詠たちの頭上を轟音とともに

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　飛んでいくのが見えた。

　　　　　　　　　　　　　　詠は残りの三つが洛陽の方角に流れたのを確認し

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　こちら側にきたのを再度見た。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ナニ？あれ・・・ぎゃ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　爆音とともに地面が大きく揺れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「月！　大丈夫？」

　　　　　　　　　　　　　　　　「きゅ〜だいじょうぶだけど

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……詠ちゃんお星さま近くに落ちたみたい」

　　　　　　　　　　　　　　　詠は落ちた方向を見ると光により周囲が照らされるなか……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一ヶ所、黒煙が上がっているのが見えた！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　詠の脳裏に何かが閃いた。

　　　　　　　　　　　　　『兵卒のあいだでは不吉だと動揺が広がりつつある』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　見に行くべし

　　　　　　　　　　　　　　　　そう決断すると詠は月に言った。

　　　　　　　　　　　　　「月！　あれを見に行いこう!!　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　誰か、誰か

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　馬を持て!!」

　　次回につづく