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（まぁ、王道と言えば危機に陥った彼女を救うというものがありますな）

（……お前、それは流石にないぞ）

（……手段の1つですよ。あくまで）

（まじめにやってくれねぇか？）

（では、真面目に。玄輝殿の鈍さを素直に謝罪して全部ぶち撒けてしまうのはいかがか？）

（……ん？　後半何って言った？）

（ですから、全てを雛里に言ってしまうのですよ。本気で惚れているのは愛紗で、雛里の想いには答えられないと）

　それは……

（………………）

（心苦しいですかな？）

（……ああ）

（ですが、玄輝殿が主のようになれないというのであればそういう道を通るしかありませぬ。一方しか選べぬのであれば特に）

　その言葉に閉口するしかなかった。心の中で星の言った言葉に同意する。

（俺は、そもそも誰かを愛するということがどんなことか知らなかった。そんな俺がいきなり二人も愛せるなんてとても……）

　そんなことを考えているときだった。

「申し訳ありませぬ！　どなたか将軍様はいらっしゃりませぬか！」

　一人の兵が慌てた様子で飛び込んできた。それを愛紗が厳しくも落ち着いた声で対応する。

「騒がしいぞ。何用か」

「も、申し訳ありませぬ！　ですが、火急の知らせが！」

「何があった？」

「実は、町に賊が……！」　

「それならば、警邏の兵に伝達せよ」

「その兵がことごとくやられているのです！」

「なんだとっ！？」

　その報告に皆の雰囲気が一気にひりついたものへと変わる。

「何者だ、そいつは！」

「わかりません！ただ、相当の手練れとしか……！」

　手練れが、町に？　

（マズイ！）

　一気に背筋に悪寒が走る。俺はその場から全力で飛び出す。

「玄輝殿！？　どこへ！？」

「雛里を探してくる！　万が一町に出ていたらマズイ！」

　それだけ星に伝えて部屋を出て一直線に門へ向かい、たどり着くと同時に門番の肩を掴んで雛里を見たかを聞く。

「え、えっと鳳統将軍でしたら先ほど走って出ていかれましたが……」

「どっちの方へ行った！」

「す、すみません、今日は人通りが多くてすぐに見えなくなってしまったのです」

「くそっ！」

　俺はその場を離れ、近くの家の屋根に飛び乗り、周囲を見渡す。

（どこだ、どこにいる……！）

　血眼になってしまうのではないかと思うほど集中して小さな黒い帽子、あるいは騒ぎが起きていそうな場所を探すがなかなか見つからない。

（くそっ！）

　逸る気持ちが俺の視界を狭めているような気がして抑えようとするが、それでも視野が狭まっていくような感覚がする。

「玄輝殿！」

「っ！」

「一度こちらに！」

　愛紗の声に呼ばれ、彼女の元へ飛び下りる。