閑話休題２：虎の尾を踏んづける

〜雪蓮拠点〜

〜城内〜

雪蓮「〜♪」

雪蓮は上機嫌で歩いている。

向かう先は一刀の部屋。

今日は一刀は休みだ。

なので一緒にすごす為、今日の政務は頑張っていつもの半分の時間で終わらせた。

最近お互いに忙しかったので、２人になるのは久々である。

雪蓮「一刀はどうしてるかなー」

意気揚々と一刀の部屋の前に立ち、ノックする。

……が、一刀の声はいつまで経っても聞こえない。

雪蓮「あれー？どこ行ったんだろ？」

穏「あれ〜、雪蓮様どうなさったんですか〜？」

たまたま通りかかった穏が声をかける。

雪蓮「穏、一刀知らない？」

穏「ああ、一刀さんならさっき祭様に引きずられて街に出ましたよ〜」

雪蓮「えー！もう、祭ったら」

予定外の事にふくれる雪蓮。

穏「出て行ったのはついさっきですから、今からなら追いつくかも知れませんよ〜？」

雪蓮「ホント！？穏、ありがと！」

穏の返答も聞かず、雪蓮は走っていった。

〜城下〜

雪蓮「どーこ行ったんだろ……」

雪蓮は辺りをきょろきょろしながら歩いている。

と、酒家にいる祭を見つけた。

が、一刀の姿はない。

雪蓮「祭、一刀と一緒って聞いたけど」

祭「おお、策殿。北郷を探しておるのか？」

雪蓮「ええ、せっかく２人になれると思ったら祭がつれてっちゃうんだもん」

祭「それはすまなんだ。……じゃが北郷なら今、冥琳に連れて行かれたぞ？」

雪蓮「えっ、またぁ！？」

せっかく会えると思っていたので、少し苛立ってきている雪蓮。

祭「おそらく城に戻ったのではないかの？「天の知識を借りたい」とか言っておったし」

雪蓮「……全く、冥琳ったら」

雪蓮は苛立ちつつも、城に引き返していった。

〜再び城内〜

雪蓮「冥琳！」

冥琳「っ！……なんだ、雪蓮か」

雪蓮「なんだじゃないわよ！一刀を返しなさい！」

段々イライラが溜まってきて、言葉の端々が刺々しい。

冥琳「北郷を？北郷ならたった今、穏が連れて行ったぞ」

雪蓮「……何ですって？」

さらにイライラが募ってきて、もはや覇気すら見える雪蓮。

冥琳「……落ち着け、穏なら本屋だ。新しい書が出たとかで、引っ張っていった」

雪蓮「……分かったわ」

覇気を纏ったまま部屋を出て行く。

冥琳「……だいぶ精神的にきているな。まぁ討伐から帰ってというもの、北郷とまともに会えてなかったから無理も……っ！」

重要な事を思い出した。

健も先ほど北郷を探していた。

冥琳「……まずいな」

不安を感じた冥琳は、急いでその場を後にした。

〜再び城下〜

穏「はぅ〜♪なんて素晴らしい……、体の疼きが止まりません〜♪」

往来の真ん中で悶える穏。

正直、かなり痛い光景だ。

しかし、

雪蓮？「……一刀は何処？」

穏「っ！ひぃ！」

後ろから、もはや修羅と化しつつある雪蓮が現れた。

今の彼女は、穏の知的興奮すら一発で恐怖に変える。

雪蓮？「……一刀は？」

穏「か、かかか一刀さんなら健さんが「鍛錬しよーぜ」って言って城へ……」

今の雪蓮の神経を逆撫でしないように必死な穏。

雪蓮？「……穏、あなた私が一刀を探してたの知ってたわよね？なんで引き止めないの？」

穏「そそそれは、引き止めるまもなく健さんが……」

そしてついに雪蓮は、

雪蓮？「……フフフフフッ」

穏「ひうっっ！！」

理性が飛んだ。

やばい、何かがやばい。

雪蓮は元々の性格が災いして、あまり我慢強くない。

それがついに臨界点を超えたようだ。

雪蓮だった何か「……鍛錬ノ相手クライ私ガシテアゲルノニ……。……待ッテテネ一刀」

そう言い残すと、雪蓮だった何かは城へと戻っていった……。

穏「……ぐすっ、ひぐっ。こわ……こわか…っ…」

その黒いオーラは、孫呉の副軍師をマジ泣きさせるほどだった。

〜城内、中庭〜

健「剣道だけな割に、動きがええなぁ……っと！」

一刀「よく爺ちゃんに鍛えられてたから……ねっ！」

中庭では、健と一刀が手合わせをしていた。

もちろん健は手加減している。

健「ふぅ……。しっかし、休みやっちゅうのに一刀は引っ張りだこやな」

一刀「俺を拉致したヤツの言う台詞か？」

雪蓮だった何か「全クネ」

健「！」

雪蓮の声と同時に、雪蓮の形をした獣が健に襲い掛かる。

紙一重でかわす健。

健「雪蓮！？何や急に！？」

雪蓮という名の獣「一刀ハ今日私ト過ゴスノ。邪魔シナイデ」

健（やばいやばいやばい！俺何か怒らすような事したか！？）

一刀「雪蓮！」

雪蓮ではない何か「待ッテテネ一刀。後デユックリシマショ」

雪蓮（強化人間）は健に容赦ない斬撃を繰り出す。

孫呉の神風が逃げるので精一杯だ。

冥琳「遅かったか……」

一刀「冥琳！雪蓮が！」

冥琳「分かっている……。健！」

健「何や！」

冥琳「王に手を出す事を許す！意識を刈れ！」

健「無茶言うな！むしろ手伝えや！」

見た限り、避けるので精一杯なので攻撃する余裕なんてない。

そこに、

祭「何事ｊ……、どうしてこうなった？」

呉の宿将が登場。

冥琳「恐らく我ら全員が原因かと……。祭殿、健を援護して下さい」

祭「あの状態の策殿はわしでも相手に出来ん。健も無理となると、協力するしかないの」

祭さんは弓を構える。

祭「健！併せよ！」

一気に６本（祭さんの限界）の矢を放つ。

それをターミネ○ター孫策は身を翻して全て避ける。

健「せっ！」

一瞬、矢に意識がいっている間に健は全力で死角に入り込む。

健「雪蓮！悪い！」

そして首筋に手刀を当てる。

雪蓮だと思う「ガッ！」

これを受けた雪蓮（怖）は意識を手放す。

健「はぁ、はぁ。……何やったんや一体？」

冥琳「……１つ言える事は、雪蓮を本気で怒らせてはいけないという事だ」

健「俺の今までの相手の中でダントツ１位の危険度やったわ」

祭「まさか健を圧倒するとはのう」

冥琳「さて、後は北郷に任せる」

一刀「えええっ！」

祭「大丈夫じゃ、さっきまでの事は全部忘れておる」

そういうことなら……

健「一刀、よろしくー」

一刀「ちょ！」

俺達は、一刀を残して姿を消した。

その後、一部始終を全部忘れ、妙につやつやした雪蓮と、ゲッソリした一刀が目撃されている。

余談だが、あの後街に出た俺は、まだマジ泣きしていた穏を見つけ、宥めながら城に連れ帰った。